La mère qui travaille, Stephanie Smith, vice-présidente du contenu et du marketing pour une entreprise basée à Atlanta, évalue actuellement son anxiété à 10 sur 10. Il a diminué un peu de mai à juin, mais une fois que les cas [COVID-19] ont recommencé à augmenter, et nous avons commencé à connaître de première main des personnes qui l'avaient et de seconde main qui étaient décédées, nous [pensions], whoa—quoi si on ne retourne pas à l'école à l'automne ? se souvient-elle.

Ce n'est pas seulement la peur du coronavirus qui cause la maladie de Smith l'anxiété de s'embraser . Elle et son mari, qui travaille dans la publicité, sont également gravement préoccupés par leur capacité à continuer à faire leur travail tout en essayant d'éduquer à la maison leurs enfants, Gibson, 6 ans, et Tilly, 19 mois. Je ne suis pas aussi productive qu'une employée lorsque j'enseigne à l'école et que je travaille, dit-elle.

La famille de Smith est loin d'être seule. Des millions de familles à travers le pays sont aux prises avec des décisions concernant le renvoi de leurs enfants à l'école, c'est-à-dire s'ils en ont même la possibilité. Certaines écoles prévoient de rouvrir pour les cours en août, tandis que d'autres proposent un apprentissage virtuel ou restent entièrement fermées, laissant les parents faire des choix difficiles pour eux-mêmes et leurs enfants. UNE sondage récent d'ABC News/Ipsos a montré que 45% des parents ne veulent pas du tout que leurs enfants aillent en classe. Le stress entourant la rentrée scolaire cette année peut parfois sembler insupportable, mais savoir qu'il est normal de se sentir ainsi – et que vous n'êtes pas seul – est un bon moyen de commencer à gérer votre anxiété. Voici ce que les experts en santé mentale et médicaux recommandent d'autre pour garder votre sang-froid au milieu de la l'incertitude du moment .

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Reconnaître le stress.

La situation de chacun est différente et nous avons tous des systèmes de soutien uniques (ou leur absence), que nous vivions ou non près de la famille et des amis qui peuvent aider à prendre soin des enfants lorsqu'ils ne sont pas scolarisés. Quel que soit votre arrangement, la première étape pour faire face à l'anxiété que vous ressentez est de le remarquer. J'encourage les parents à partager ce sentiment avec leurs partenaires ou d'autres membres de la famille et des amis, déclare Michael Consuelos, MD, conseiller médical principal avec une plateforme de gestion de la santé mentale. NeuroFlow à Philadelphie.

Construisez un réseau de soutien.

Une fois que vous avez identifié votre anxiété, consultez votre système de soutien pour vous aider à la réduire ou au moins à la gérer. Cela pourrait inclure de demander de l'aide et du soutien à d'autres parents, explique le Dr Consuelos. Faire preuve de compassion avec ceux qui sont dans le même bateau que vous peut aider à atténuer une partie du stress que vous ressentez et vous permettre de réfléchir collectivement à des solutions, plutôt que de vous vautrer dans les problèmes.

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Si vous prévoyez devoir enseigner à domicile, associez l'apprentissage supplémentaire à vos systèmes de soutien. Trouvez un ami qui est bon en mathématiques, ou utilisez la personne qui corrige toujours la grammaire pour aider avec les compétences linguistiques, conseille Elizabeth Derickson, MSW, LCSW, RPT, une thérapeute avec un fournisseur de thérapie en ligne Talkspace . N'ayez pas peur de tendre la main et d'unir vos forces à celles d'autres familles pour aider non seulement vous-même, mais aussi vos amis et votre communauté scolaire, ajoute-t-elle.

Pratiquez les soins personnels.

C'est vital en ce moment, dit Derickson. Vous devriez avoir un plan d'autosoins en place et trouver quelques personnes dans votre réseau qui peuvent vous aider à vous en tenir à votre plan. Le support virtuel peut également être utile. Par exemple, Smith a découvert qu'elle avait commencé à manger davantage de stress au cours des premiers mois de quarantaine. Depuis, elle a apporté des changements pour rester responsable et faire des choix plus sains pour son corps, en particulier lorsque la tentation de manger du stress est revenue après avoir appris que l'école de son fils ferait au moins les neuf premières semaines virtuellement. Smith prend aussi du sel bains quelques fois par semaine , en pratiquant la méditation tous les matins, et marcher dehors lors de rendez-vous téléphoniques pour prioriser sa santé.

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Entrez dans la méditation en famille.

Cela peut sembler hokey si vous ne l'avez jamais pratiqué auparavant, mais la méditation aide beaucoup avec l'anxiété – et vous pouvez aussi inclure les enfants, dit Kathleen Rivera , MD, psychiatre spécialisé dans l'enfance et l'adolescence, à Nuvance Santé à Danbury, Connecticut. Elle recommande d'utiliser le La paix podcast, qui mélange des histoires courtes avec des exercices de visualisation et de respiration pour aider les enfants à se calmer et à se détendre.

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Répétez ce mantra : les enfants iront bien.

À bien des égards, c'est plus facile pour les enfants que pour les parents, dit Charles Herrick , MD, chaire de psychiatrie chez Nuvance Health. Les parents jonglent avec tant d'autres responsabilités - emplois, finances - et ils doivent maintenant faire face à la prise de décision concernant l'éducation d'une manière qu'ils n'ont jamais eue auparavant. D'un autre côté, la bonne nouvelle est que les enfants sont assez résistants, explique le Dr Herrick. Étude après étude sur les personnes exposées à des événements traumatisants, les enfants ont tendance à s'adapter au mieux à leur situation nouvelle ou modifiée.

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Mais ne vous inquiétez pas devant eux.

Les enfants s'intéressent au bien-être de leurs parents. Si les parents sont anxieux et déclarent qu'ils sont inquiets à propos de ceci ou de cela, les jeunes enfants en particulier vont comprendre cela, explique le Dr Rivera. Ils pourraient répéter les mêmes phrases que vous avez utilisées sans nécessairement en comprendre le sens. Si vous avez besoin de vous défouler auprès de votre partenaire, ami ou membre de la famille, faites-le à huis clos.

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Ayez des conversations ouvertes.

Le Dr Rivera encourage fortement à parler de la situation avec vos enfants, quel que soit leur âge, en leur posant des questions spécifiques sur leurs sentiments. Par exemple, elle a demandé à sa propre fille, qui entre en première année, ce qui suit : qu'est-ce qui te manque le plus dans le fait d'être à l'école ? Quelles sont les choses que vous ne manquez pas ? Comment l'apprentissage de cette nouvelle façon fonctionne-t-il pour vous ? Tous les enfants de 5 ans ne sont pas capables d'avoir cette conversation, mais vous pouvez la ramener à leur niveau cognitif, ajoute-t-elle.

Pour réchauffer les jeunes enfants aux conversations, essayez de leur fournir du papier, des crayons de couleur, des crayons ou des marqueurs, explique Claudia Kohner, PhD, psychologue agréée et créatrice du Introduction à de très, très grands sentiments application. Aidez-les à créer un livre fait maison que vous pouvez lire ensemble et qui décrit les changements et les sentiments que votre enfant éprouve. Vous pouvez également encourager le jeu imaginatif, dans lequel des poupées ou des jouets représentent l'enseignant et les enfants dans une salle de classe, afin que votre enfant puisse communiquer ses sentiments sur le retour (ou non) à l'école pendant la récréation, explique Kohner.

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Impliquez-les dans les décisions, dans une certaine mesure.

Il est très important d'impliquer les enfants dans le processus décisionnel des parents, en particulier les adolescents, car ils accordent une grande importance aux interactions sociales qu'ils ont à l'école, explique Rivera. Cela ne signifie pas qu'un enfant de 5 ou 10 ans devrait prendre une décision [de retourner à l'école], mais il est important de prendre en considération ses besoins, dit-elle.

Équipez vos enfants d'une connaissance de la situation.

C'est la meilleure chose que vous puissiez faire pour assurer la sécurité de vos enfants s'ils retournent à l'école cet automne, dit Fran Walfish , PsyD, MFT, une psychothérapeute familiale et relationnelle basée à Beverly Hills, en Californie. Parlez-leur de ce que signifie la distanciation sociale , comment bien se laver les mains (et souvent), et d'autres leçons opportunes.

Elle conseille le jeu de rôle : faites comme si vous étiez le camarade de classe de votre fille et approchez-vous d'elle en lui demandant d'emprunter un crayon, puis demandez-lui ce qu'elle ferait dans cette situation. Ou, demandez à votre fils comment il réagirait si un ami venait et lui prenait un ballon de basket sur le terrain de jeu. Inventez des situations de la vie réelle et amenez vos enfants à réfléchir à l'avance à ce qu'ils diraient ou feraient pour se protéger tout en préservant une amitié, explique Walfish. La clé est de les doter des outils et des stratégies nécessaires dont ils auront besoin avant que la situation réelle ne se présente.

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Évaluez votre niveau de stress.

Pensez à votre santé mentale en termes de fonctionnement, explique le Dr Rivera. Se sentir stressé est très normal en ce moment alors que nous sommes tous confrontés à tant d'incertitudes quant à l'avenir. Mais si votre anxiété atteint un point tel qu'elle devient si écrasante qu'elle affecte votre fonctionnement quotidien - dans votre travail, dans vos relations, dans vos habitudes de sommeil - il est peut-être temps de demander l'aide d'un professionnel , Elle ajoute. Pour aider à améliorer votre bien-être général, concentrez-vous sur un bon sommeil, une bonne alimentation et de l'exercice, qui se sont tous avérés être des moyens naturels de libérer une certaine anxiété et de rester dans un endroit sain du point de vue de la santé mentale, explique le Dr Rivera.

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Reprenez le contrôle là où vous le pouvez.

Alors que le monde a l'impression de changer de minute en minute, cela aide à retrouver un semblant de normalité en contrôlant ce que vous pouvez contrôler, explique le Dr Herrick. Par exemple, si vous décidez d'enseigner à vos enfants à la maison, prenez l'initiative d'intégrer une certaine socialisation dans leur programme pendant la semaine en vous réunissant avec votre communauté. Il est important que les parents établissent des réseaux avec d'autres parents et créent une variété d'activités pour leurs enfants qui incluent non seulement l'apprentissage cognitif, mais aussi les composantes émotionnelles et sociales qui l'accompagnent. Cela peut donner le sentiment de contrôler la situation d'apprentissage de votre enfant, même s'il ne suit pas une routine scolaire normale.

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Si vous décidez de renvoyer les enfants à l'école, reprenez le contrôle en créant une transition ritualisée pour eux à leur retour à la maison : des choses comme utiliser un désinfectant pour les mains, se déshabiller, mettre leurs vêtements dans un sac en plastique et se diriger directement vers le bain, Dr. dit Herrick. Cela aidera à atténuer l'anxiété liée à l'introduction de COVID-19 à la maison, ajoute-t-il.

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Sachez que vous pouvez changer d'avis.

La flexibilité est la chose la plus importante dans tout ce processus, explique le Dr Rivera. Quelle que soit la décision que vous prenez aujourd'hui, les choses pourraient sembler différentes dans quelques mois, voire dans quelques semaines, et ce n'est pas grave. En fin de compte, vous devez baser vos décisions sur ce qui est confortable pour votre famille en ce moment, mais aussi être honnête avec vous-même que cela pourrait changer. Vous avez parfaitement le droit de revenir sur la décision que vous prendrez plus tard.

Accordez-vous une pause.

Soyez gentil avec vous-même en tant que parent. C'est le conseil numéro un que Derickson donnerait aux familles qui continuent de lutter contre l'anxiété de la rentrée. Vous n'êtes pas obligé de tout faire, dit-elle. Fixez-vous des attentes réalistes et comprenez que vous allez avoir de bons et de mauvais jours. Ensuite, permettez-vous d'apprendre des mauvais jours, passez à autre chose et basculez ces bons jours.

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