Si vous avez prêté attention aux nouvelles ces derniers jours (et semaines et mois), vous avez probablement beaucoup entendu parler de la distanciation sociale. La distanciation sociale est exactement ce que cela ressemble : augmenter la distance entre vous et les autres personnes avec lesquelles vous pourriez socialiser, y compris les amis, la famille, les voisins et les membres de votre communauté. De même que lavage des mains et d'autres mesures préventives, la distanciation sociale est l'une des principales méthodes pour ralentir la propagation de l'épidémie de maladie à coronavirus 2019 (COVID-19).
Avec plus de 3 000 cas de coronavirus aux États-Unis et 167 000 dans le monde (à compter du 16 mars), il est essentiel que nous prenions tous des mesures pour ralentir la pandémie de COVID-19. Pour ceux qui ne sont pas des travailleurs de la santé, des responsables de la santé publique ou des représentants du gouvernement, la meilleure chose que nous puissions faire est de ralentir la propagation. (Passez aux visualisations telles que Le Washington Post simulations de points ou la aplatir la courbe concept pour mieux comprendre pourquoi c'est si important.)
C'est très important, dit Georges C. Benjamin, MD, directeur exécutif de l'American Public Health Association. Nous savons que la distanciation sociale est une stratégie efficace pour protéger notre santé.
Et il ne s'agit pas seulement de protéger votre propre santé : la distanciation sociale (avec d'autres mesures préventives) protège aussi les autres.
Rappelez-vous que c'est presque un impératif moral, dit Samarth Swarup, professeur agrégé de recherche au Biocomplexity Institute & Initiative de l'Université de Virginie, qui construit des modèles informatiques de systèmes sociaux pour comprendre comment la société réagira à la fois aux catastrophes naturelles et à la santé. Il ne s'agit pas de vous aider. Il s'agit d'aider les autres.
Qu'est-ce que la distanciation sociale ?
Ne pas avoir de contact avec les autres, dit Mélissa Graboyes, Ph.D., MPH, professeur agrégé d'histoire médicale et d'histoire africaine à l'Université de l'Oregon. C'est la façon la plus simple de le dire. (Graboyes est actuellement situé dans le nord de l'Italie ; le pays a enregistré près de 25 000 cas confirmés de COVID-19 et est en confinement pour lutter contre l'épidémie.)
Les trois experts conviennent qu'il y a un certain flou quant à ce que les responsables veulent dire lorsqu'ils encouragent la distanciation sociale, mais à la base, la distanciation sociale est une tentative à la fois de réduire le risque d'attraper un coronavirus et de réduire la probabilité de le transmettre à d'autres, en particulier aux groupes à haut risque tels que les personnes âgées ou les personnes immunodéprimées.
Les personnes à haut risque et les membres de leur foyer devraient limiter leurs contacts avec toute personne extérieure à la maison ; les personnes à faible risque devraient également limiter les contacts avec les autres, en particulier si elles ne se sentent pas bien. (Les personnes qui pensent avoir un coronavirus, y ont été exposées ou ont été testées positives devraient se mettre en quarantaine de toute interaction sociale, même avec les membres du ménage.)
Pour les personnes en bonne santé, les directives américaines actuelles disent d'éviter les rassemblements sociaux en groupes de plus de 10 personnes, mais même cela peut présenter un léger risque : nous ne savons pas quand exactement les gens sont contagieux, dit Swarup.
En raison des limites des tests aux États-Unis, on ne sait pas combien de personnes ont réellement un coronavirus sans présenter de symptômes, et Swarup dit que les gens peuvent être contagieux sans avoir de symptômes. Dans cet esprit, il est important de faire preuve de beaucoup de prudence : la distanciation sociale fonctionne mieux si tout le monde participe, en particulier dans les zones où l'épidémie semble relativement faible. Empêcher sa propagation est essentiel : même si le gouvernement et les responsables de la santé de votre région n'ont pas émis de recommandations de distanciation sociale ou fermé des espaces publics, vous devez prendre sur vous de protéger votre famille et votre communauté.
Soyez plus strict que ce qui est recommandé, dit Graboyes. Les situations peuvent dégénérer rapidement et les plans sociaux qui semblaient bien il y a deux jours ne sont probablement plus appropriés maintenant. Prendre des mesures agressives pour vous isoler et vous isoler peut avoir un impact important sur toute la ligne.
La distanciation sociale ne réduit pas nécessairement le nombre de personnes infectées, mais elle le ralentit. Même si le même nombre de personnes finit par contracter COVID-19, ralentir sa propagation permet au système de santé de répondre aux besoins des personnes qui en souffrent, dit Swarup. Si trop de personnes tombent gravement malades en même temps, comme cela se produirait si tout le monde était exposé au virus en même temps, le système de santé manque de capacité pour aider les gens et davantage de personnes risquent de mourir.
Les choses à faire et à ne pas faire de la distanciation sociale
Certaines choses à faire et à ne pas faire sont évidentes : travaillez à domicile (si possible); ne vous asseyez pas et ne mangez pas dans les restaurants, les bars ou les cafés (de nombreuses villes et États ont déjà fermé tous les bars et restaurants, à l'exception des options de vente à emporter et de livraison) ; évitez toutes les foules, y compris dans les transports en commun et à l'extérieur ; éloignez les enfants des terrains de jeux et des enfants voisins. Il y a cependant quelques détails plus fins sur la distanciation sociale.
À ne pas faire : inviter des personnes
Ce n'est pas le moment d'avoir des jeux ou des fêtes d'anniversaire, dit le Dr Benjamin.
Même un petit rassemblement peut présenter un risque. Graboyes dit que chaque cas de COVID-19 en ce moment conduit à deux à trois cas supplémentaires, donc même un petit rassemblement de quatre à cinq personnes au domicile de quelqu'un peut conduire à ce que beaucoup plus de personnes tombent malades si quelqu'un est asymptomatique mais transmet le virus. Le plan d'action le plus sûr est de rester à la maison et de refuser les invitations à des rassemblements au domicile d'une autre personne.
Évitez également les réunions en tête-à-tête, même si elles se déroulent chez quelqu'un ou à l'extérieur. Si vous sortez ensemble, il est peut-être temps de faire une pause ou de choisir des appels vidéo ou audio lors de réunions en personne.
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À faire : sortir
La distanciation sociale ne signifie pas que les personnes en bonne santé doivent rester à l'intérieur toute la journée, tous les jours. (Les personnes malades doivent rester à l'intérieur jusqu'à ce qu'elles se sentent mieux.)
Sortir à l'extérieur, c'est bien, dit le Dr Benjamin. Je parle de marcher et de saluer. Ne vous arrêtez pas et ayez une conversation.
Maintenez une distance de six pieds entre vous et les autres lorsque vous êtes à l'extérieur et prenez des précautions pour éviter de toucher les surfaces. Pensez à quand vous marchez et essayez d'éviter les heures particulièrement encombrées dans vos rues, vos trottoirs ou vos chemins. Lavez-vous les mains dès votre arrivée à la maison; si vous craignez d'avoir été exposé (quelqu'un toussait, par exemple), lavez également vos vêtements et prenez une douche.
Vous pouvez toujours sortir si vous faites attention, dit Swarup. Il est très important d'adopter un comportement sain. Évitez les cours de gym ou d'entraînement, mais faites de l'exercice à l'extérieur ou à la maison, mangez bien et dormez beaucoup.
À faire : espacez vos courses
Même dans les villes les plus durement touchées, les produits de première nécessité tels que les épiceries et les pharmacies restent ouverts. Cela ne signifie pas pour autant que vous pouvez prévoir de vous arrêter tous les jours.
Graboyes dit de considérer les recommandations de distanciation sociale, les restrictions de voyage et les blocages comme un abri sur place : cette pandémie est un problème grave et nécessite des mesures sévères. C'est la guerre, dit-elle. C'est une urgence à travers l'Europe qui n'a pas été vue depuis la Seconde Guerre mondiale.
Dans cette perspective, se préparer à rester à la maison et éviter tout contact social est une responsabilité civique : le moins que nous puissions faire est de nous abriter sur place et de nous assurer de ne pas provoquer de nouvelles infections, dit-elle.
Ce n'est pas le moment pour une virée shopping, une coupe de cheveux ou une journée au spa. Espacez autant que possible les courses à l'épicerie et essayez d'y aller lorsque le magasin n'est généralement pas bondé ; si vous devez vous rendre dans une pharmacie ou une laverie ou chez le nettoyeur, essayez d'y aller une fois par mois, suggère le Dr Benjamin. Limitez vos interactions et votre exposition.
À ne pas faire : paniquer
C'est un moment critique, mais la panique ne fera qu'empirer les choses. Ce n'est pas sorcier, dit le Dr Benjamin. La plupart relèvent du bon sens.
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Swarup est d'accord, ajoutant : Cela revient à modifier votre comportement. Il n'y a pas lieu de paniquer.
Apporter des changements drastiques maintenant pour minimiser vos risques et vous protéger ainsi que les autres signifie que vous, votre communauté et notre système de santé serez mieux en mesure de gérer les maladies graves sur toute la ligne. Dans cet esprit, rester à la maison semble être un petit sacrifice à faire.
À faire : rester en contact (virtuellement) avec les autres
J'encourage les gens à utiliser Facetime, envoyer des SMS ou passer des appels téléphoniques, explique le Dr Benjamin. Le but ici est d'avoir une distanciation sociale mais de maintenir ou de faire progresser la cohésion sociale. En d'autres termes, éloignez-vous pour protéger votre foyer et les autres, mais ne vous isolez pas complètement. Même les personnes malades peuvent discuter par vidéo avec un être cher.
Maintenant, il est plus important que jamais d'aider ceux qui vous entourent, même si vous ne pouvez pas les aider en personne ; il y a façons de redonner pendant la pandémie de coronavirus. Qu'il s'agisse d'appeler des parents plus âgés, de discuter avec des amis distants en ligne ou d'organiser une soirée de jeu virtuelle avec des amis restant dans leurs maisons respectives, une petite connexion peut beaucoup aider, d'autant plus que les gens deviennent de plus en plus isolés.
Combien de temps durera la distanciation sociale ?
Maintenant, la grande question : combien de temps aurons-nous besoin de pratiquer une stricte distanciation sociale ?
La réponse n'est pas claire, mais les experts s'accordent à dire que c'est une question de mois, pas de semaines. Nous ne savons pas combien de temps nous allons devoir faire cela, dit le Dr Benjamin.
Après deux semaines de distanciation sociale effective, une fin est peut-être en vue, mais cette étape devrait durer beaucoup plus de deux semaines, dit-il. Cela rend d'autant plus important de rester à la maison et d'éviter toute socialisation : si tout le monde le fait, les choses pourraient s'améliorer dans deux semaines ; si nous ne le faisons pas, les choses peuvent sembler pires.
Faites de votre mieux pour rester en bonne santé et minimiser les contacts, dit Graboyes.
