Ils disent qu'admettre que vous avez besoin d'aide est la première étape vers le rétablissement, mais ce n'est pas facile à franchir. La plupart des personnes qui vivent avec une maladie mentale seront, à un moment donné, blâmées pour leur état. Leurs symptômes sont appelés une phase ou quelque chose qu'ils peuvent surmonter. Ils sont accusés de rechercher l'attention. Ils sont illégalement discriminés en matière d'emploi. Ce phénomène est appelé la stigmatisation de la santé mentale, et c'est un phénomène très problématique.
La stigmatisation liée à la santé mentale englobe beaucoup de malentendus, mais il s'agit essentiellement de la perception persistante que les personnes atteintes de troubles mentaux sont étranges, brisées, différentes ou même dangereuses, explique Jennifer Dragonette, PsyD, directrice exécutive de Institut de Newport . Cette stigmatisation perpétue la croyance selon laquelle les personnes ayant des problèmes de santé mentale devraient être minimisées ou condamnées, et fait en sorte que moins de personnes demandent de l'aide lorsqu'elles en ont besoin.
L'impact de la stigmatisation liée à la santé mentale
Selon une étude en Psychiatrie mondiale , l'impact de la stigmatisation sur les personnes atteintes de maladie mentale est double : « D'une part, elles luttent contre les symptômes et les handicaps qui résultent de la maladie. De l'autre, ils sont défiés par les stéréotypes et les préjugés qui résultent des idées fausses sur la maladie mentale. En raison de ces deux facteurs, les personnes atteintes de maladie mentale sont privées des opportunités qui définissent une vie de qualité : de bons emplois, un logement sûr, des soins de santé satisfaisants et une affiliation avec un groupe diversifié de personnes.
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La plupart des gens n'hésiteraient pas à traiter correctement le diabète, les maladies cardiaques ou le cancer, mais beaucoup ont encore la douloureuse conviction que leur dépression, leur anxiété ou leur traumatisme sont en quelque sorte moins valables et méritent des soins. La santé physique est une priorité pour la plupart des gens, alors pourquoi la santé mentale n'est-elle pas traitée de la même manière ? Historiquement, la santé mentale a toujours été considérée comme secondaire par rapport à la santé physique, comme en témoignent les fausses représentations culturelles des personnes atteintes de problèmes de santé mentale et la disparité dans la disponibilité et le financement des traitements par rapport aux soins de santé plus traditionnels.
Selon Perri Shaw Borish, MSS, fondateur de Santé mentale maternelle du cœur entier , le problème est que trop de gens considèrent ceux qui suivent une thérapie comme faibles. À moins de grandir dans une culture familiale où la thérapie est respectée comme faisant partie de l'apprentissage social et émotionnel, être en thérapie est également stigmatisé, explique Borish. Habituellement, au moment où quelqu'un se retrouve sur mon canapé, il a épuisé de nombreuses autres possibilités avant de s'autoriser à suivre une thérapie. La stigmatisation elle-même a un effet dissuasif sur l'obtention d'un traitement – le simple fait de faire passer la honte et le jugement pour y parvenir est un exploit formidable.
Il est difficile de déterminer exactement pourquoi nous avons tous été conditionnés à penser de cette façon. Les experts disent que cela vient de l'idée que les sentiments des autres sont plus importants que les nôtres, et qu'il y a de la honte à aérer du linge sale. Ils ne veulent pas être jugés, en particulier par les membres de leur famille et leurs amis, qui pourraient les mépriser pour leurs fautes. Nous sommes poussés à cacher nos défauts sous couvert de respectabilité.
Les médias font davantage pression sur les familles pour qu'elles cachent leurs défauts. Des sitcoms populaires, comme J'aime lucy et Laisse le au castor , a promu l'idée que réussir signifiait être la famille américaine parfaite. Les médias sociaux, une plate-forme où chacun ressent le besoin de présenter une version idéalisée de lui-même, de peur que quelqu'un ne pense qu'il est un échec, ne font que renforcer la stigmatisation.
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Cette perception est ancrée dans notre histoire qui s'étend sur des centaines d'années : d'innombrables références culturelles négatives, remontant à des décennies ou même plus, relient les personnes atteintes de maladie mentale à un comportement dangereux et à une incapacité à s'intégrer dans la société. Par peur et par manque de compréhension, des personnes souffrant de problèmes de santé mentale ont été envoyées dans des asiles ou des hôpitaux pour se comporter différemment ou dire des choses hors de l'ordinaire. Ils ont été punis et traumatisés, et il était facile de les considérer comme méritant leur souffrance, dit Dragonette.
Malheureusement, il faut généralement une tragédie pour changer les esprits, dit Anita Kanti | , auteur de Se comporter avec courage : comment faire face aux défis de la vie . Prenez les récents suicides de Kate Spade, Robin Williams et Anthony Bourdain, par exemple. Montrer au monde que même les célébrités riches qui semblent avoir tout sur papier faisaient du mal a réveillé les gens à la nature généralisée de notre problème de santé mentale.
Coronavirus et traumatismes collectifs
La pandémie mondiale, l'un des événements les plus tragiques au monde à ce jour, nous a mis dans une position tout à fait unique. Pour la première fois depuis longtemps, tout le monde est dans le même bateau. Après plusieurs mois de quarantaine, nous voyons enfin la conversation sur la santé mentale commencer à s'ouvrir. Les gens publient publiquement sur les réseaux sociaux leurs sentiments accrus de stress , anxiété , et solitude . Lorsque les gens appellent pour demander comment vous allez, la réponse n'est plus une amende par défaut, et vous ? Les gens commencent à s'ouvrir au fait qu'ils ne vont pas bien et qu'il est tout à fait normal, même normal, de ressentir ce qu'ils ressentent.
Selon Borish, cela s'appelle un traumatisme collectif. Et ce collectivisme du traumatisme contribue à déstigmatiser les problèmes de santé mentale.
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Avec un si grand nombre de personnes qui vivent actuellement ces luttes, un doublure argentée de la pandémie pourrait être une compréhension et une compassion accrues pour les problèmes de santé mentale et donc une réduction des stigmates de longue date. Nous voyons maintenant des personnalités plus importantes reconnaître leurs propres problèmes de santé mentale, ce qui peut aider à réduire la honte et le jugement, dit Dragonette.
Priorité à la santé mentale
Alors que nous naviguons dans la pandémie de COVID-19, nous sommes tous aux prises avec des problèmes et des peurs similaires, que cela signifie être anxieux pour l'avenir, déprimé par ce qui nous manque, inquiet pour notre perspective économique , ou submergé par divers sentiments de peur et de panique. Il est donc vital pour nous de continuer à créer de l'espace les uns pour les autres, à ouvrir le dialogue sur la santé mentale et à sensibiliser. Nous devons continuer à encourager les gens à demander de l'aide lorsqu'ils en ont besoin, tout en partageant les stratégies d'adaptation et techniques de prévention .
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Cela commence par la conscience de soi. Pendant trop longtemps, la plupart d'entre nous ont traversé nos vies à la hâte. COVID-19 a perturbé cela. Une fois que nous acceptons cette situation avec courage, nous pouvons commencer à la changer. Espérons que cette crise conduira réellement à quelque chose de bon. Nous commencerons à reconnaître à quel point les problèmes de santé mentale sont répandus et comment nous pouvons commencer à guérir, ajoute Kanti.
Alors, comment pouvez-vous travailler à prioriser votre santé mentale maintenant ? D'abord, ressentez vos sentiments. Sachez que ce que vous ressentez est totalement OK. Et comprenez que vous donner la priorité et prendre le temps de prendre soin de votre bien-être mental n'est pas égoïste, mais essentiel à votre bien-être.
N'oubliez pas de vous surveiller tout au long de la journée et de vous donner les moyens de faire une pause lorsque vous en avez besoin », explique Dragonette. « De plus, s'il vous plaît, soyez indulgent avec vous-même si vous ne le faites pas parfaitement. De nombreux problèmes de santé mentale sont aggravés par notre propre refus de reconnaître ce que nous ressentons. Si vous vivez une journée particulièrement difficile, il peut sembler être la chose la plus difficile au monde de tendre la main à un autre humain et pourtant c'est souvent la connexion dont nous avons le plus besoin. Soyez vulnérable quand vous le pouvez avec des personnes en sécurité. Reconnaissez que vous vivez un traumatisme et essayez de ne pas comparer vos expériences avec celles des autres. Et s'il te plait souviens-toi que prestataires de santé mentale sont des travailleurs essentiels et sont là pour vous aider dès maintenant si vous avez besoin d'un soutien supplémentaire.
Si la pandémie nous a appris quelque chose, c'est qu'il faut changer rapidement cette situation stigmatisée. Il n'y a rien de mal à demander de l'aide. Heureusement, de plus en plus de gens commencent à comprendre que la santé mentale existe sur un spectre et que nous luttons tous contre la santé mentale à un certain niveau au cours de notre vie. La plupart des gens peuvent comprendre l'expérience de se sentir déprimé ou anxieux, qu'ils le reconnaissent ou non à haute voix.
Nous vivons tous un événement traumatisant généralisé, et nous subissons également les répercussions normales d'un traumatisme, dit Dragonette. Si nous pouvons exprimer de la compassion pour nous-mêmes et pour les autres autour de cette expérience partagée, cela contribuera grandement à éliminer la stigmatisation de la santé mentale à l'avenir.
