Bien que nous ayons peut-être commencé 2020 avec de grands espoirs, l'année a été un défi après l'autre jusqu'à présent. L'anxiété a vraiment commencé à grimper de même que le nombre de morts du COVID-19 , et a été un problème pour beaucoup au cours des derniers mois. À cela s'ajoutent les actes de violence policière les plus récents et manifestations ultérieures dans tout le pays . Que vous le réalisiez ou non, tout cela a un impact sur la qualité de votre sommeil, et cela inclut vos rêves . En fait, si vous avez remarqué que vous faites des rêves particulièrement étranges depuis le début de la pandémie, vous n'êtes pas seul. Mais pourquoi est-ce, et y a-t-il quelque chose que nous pouvons faire à ce sujet ? Nous avons discuté avec plusieurs experts pour savoir ce que vous devez savoir pour avoir une meilleure nuit de sommeil .
Pourquoi rêvons-nous du tout ?
Avant d'entrer dans nos rêves étranges liés au stress, parlons de la raison pour laquelle nous rêvons en premier lieu. Bref, on ne sait pas trop. 'Les gens essaient de comprendre les rêves depuis des siècles, dit Ravi Shah, MD , psychiatre à l'Université Columbia et médecin-chef de Mantra Santé . Freud a dit que les rêves représentent «le résidu de la journée». C'est-à-dire que nous rêvons généralement de choses qui sont au moins partiellement liées à quelque chose qui s'est passé au cours des dernières 24 à 48 heures, ou à quelque chose que nous anticipons.
Nous savons que la plupart des rêves se produisent pendant le sommeil paradoxal (REM) et que le cerveau est très actif pendant le sommeil paradoxal car c'est à ce moment-là qu'il traite le stress et les émotions douloureuses, selon Britney Blair, PsyD , psychologue clinicienne agréée, experte en sommeil, cofondatrice et directrice scientifique de Amant, une application de bien-être sexuel. C'est presque comme si elle digérait quelque chose de toxique, explique-t-elle. Avec les niveaux actuels de stress, d'isolement et de détresse, les émotions qui inondent le subconscient pendant le sommeil paradoxal sont élevées et plus intenses.
Selon le Dr Shah, les rêves sont un moyen de mieux comprendre notre inconscient, oui, même les plus étranges. Mais au lieu de considérer les rêves étranges comme un symptôme négatif, il recommande d'essayer de s'y pencher et d'apprendre quelque chose d'eux. Pensez au rêve et aux associations qu'il évoque, dit-il. Nous n'avons pas à craindre notre inconscient ni nos rêves car ils nous donnent un aperçu de ce que nous avons en tête.
Pourquoi nos rêves sont-ils particulièrement étranges en ce moment ?
Bien que généralement, la plupart des gens sachent que les autres ne veulent pas vraiment entendre parler de leurs rêves, depuis le début de la pandémie mondiale, il semble être à sujet plus fréquent de conversation — probablement parce que c'est quelque chose que tant de gens vivent.
À l'heure actuelle, tout dans nos vies est différent de ce qu'il était il y a quelques mois. Nos cerveaux n'ont pas nécessairement le temps d'arrêt qu'ils avaient auparavant, déclare Rachel O'Neill, PhD, psychologue clinicienne et directrice de l'efficacité clinique chez Talkspace , une application de thérapie en santé mentale. Avant la pandémie, nous avions généralement un sentiment de routine dans nos vies, dont une grande partie impliquait des activités en dehors de la maison et un espace loin de nos pensées et sentiments.
Mais à cause de la pandémie et d'autres facteurs de stress, de nombreuses personnes sont dans un état constant d'excitation émotionnelle, explique O'Neill. Nous consommons également plus de médias, ce qui signifie que notre cerveau est invité à traiter le contenu à peu près à chaque instant, mais sans la capacité d'être vraiment présent avec ce que nous vivons, dit-elle.
Nous devons également garder à l'esprit que les rêves sont souvent le reflet de notre subconscient. Étant donné que de nombreux événements assez inédits se sont produits au cours des derniers mois, il n'est pas surprenant que de nombreuses personnes fassent des rêves étranges, dit Pavan Madan, MD , psychiatre en psychiatrie communautaire. Le contrôle en fait partie. La plupart des gens n'ont pratiquement aucun contrôle sur la façon dont la pandémie s'est propagée et a affecté leur vie.
Et bien que sur le plan cognitif, nous comprenons et acceptons les recommandations de santé publique, comme porter un masque facial en public et pratiquer la distanciation sociale , et ce que nous pouvons faire pour nous protéger du virus, notre esprit n'aime pas faire face à des choses qu'il ne peut pas contrôler ou prévoir . Une autre partie est liée à l'anxiété, explique le Dr Madan. Même si nous n'y pensons pas consciemment, beaucoup de gens s'inquiètent d'une autre crise bizarre qui échappe à leur contrôle. Il est possible que nos esprits tissent maintenant des scénarios absurdes possibles qui peuvent se dérouler, peut-être pour nous préparer au cas où nous ferions face à une autre crise. De plus, avec autant de personnes sans travail ou travaillant à domicile, et ne voyageant ou ne socialisant plus autant qu'avant, nous avons eu moins de distractions pour nous occuper et plus de temps pour réfléchir sur nos vies et ce qui se passe dans le monde . Ces réflexions peuvent également jouer un rôle en apportant des pensées et des rêves étranges, ajoute-t-il.
Que pouvons-nous faire à propos de ces rêves anxieux?
Vous avez probablement entendu le terme hygiène du sommeil, et selon Wayne Pernell, Ph.D. , psychologue et spécialiste du sommeil, c'est le moment de le mettre en pratique si ce n'est pas déjà fait. Rien impliqué avec avoir une bonne hygiène de sommeil est nouveau ou surprenant - c'est toutes les choses habituelles que nous savons que nous devrions faire, comme ne pas faire d'exercice quelques heures avant d'aller au lit, éviter l'alcool et limiter le temps passé devant un écran avant de frapper le sac. Mais ce qui est particulièrement utile dans cette pratique, dit Pernell, c'est de reconnaître le contrôle que vous avez réellement sur votre sommeil, même s'il est limité.
De plus, comme le note le Dr Madan, l'acceptation est la première étape pour faire face à ces types de rêves. Nous devons reconnaître que ceux-ci sont le résultat de la période stressante dans laquelle nous vivons, dit-il. Prenez bien soin de vous et essayez de réduire votre niveau de stress. Essayez de parler de vos pensées avec un être cher ou un thérapeute. Plus nous traitons ces pensées consciemment, moins elles pourraient nous déranger la nuit.
Si vous vous réveillez au milieu de la nuit avec un cauchemar pandémique, O'Neill recommande d'essayer de prendre de profondes respirations apaisantes, de vous rappeler que vous allez bien et de vous concentrer sur le retour au sommeil. Vous pouvez compter à rebours à partir de 1000, penser à quelque chose qui vous apporte du bonheur ou activer un enregistrement audio de méditation rapide axée sur le sommeil, dit-elle.
Si vos cauchemars continuent ou ont commencé bien avant la pandémie, Blair dit que vous voudrez peut-être envisager une thérapie par répétition par imagerie (IRT), en travaillant avec un spécialiste du sommeil comportemental . L'IRT est un traitement cognitivo-comportemental conçu pour réduire le nombre et l'intensité des cauchemars, et est fréquemment utilisé pour les personnes ayant des cauchemars récurrents résultant du trouble de stress post-traumatique (SSPT). Si vous voulez essayer quelque chose de similaire par vous-même, O'Neill utilise une technique avec ses clients qui consiste à réécrire le récit d'un rêve ou d'un cauchemar le lendemain matin, afin que vous ressentiez un peu plus de contrôle sur l'expérience d'avoir ce rêve.
Avec tout étant si étrange et difficile maintenant, passer une bonne nuit est plus important que jamais. Les rêves anxieux n'aident certainement pas à cela, mais au moins il existe des moyens de nous aider à rebondir après un cauchemar et de mieux comprendre pourquoi ils se produisent en premier lieu.
