À quel point est-il trop jeune pour laisser votre enfant seul à la maison ? À un moment donné, chaque parent doit traverser ce pont pour la première fois. Et quand ils le font, il peut être intimidant d'essayer de déterminer, premièrement, si c'est légal ou non, et deuxièmement, si leur enfant est prêt à assumer cette responsabilité.

Dans une enquête menée par une entreprise de sécurité ADT , près de 70 pour cent des répondants ont convenu que l'âge idéal pour que les enfants puissent commencer à rester seuls à la maison se situe quelque part entre 12 et 15 ans. Seuls 3% des personnes interrogées pensaient que les parents devraient attendre que leur enfant ait au moins 18 ans, et seulement 2% pensaient qu'un enfant de 7 ans ou moins pouvait être laissé sans surveillance.

Seuls trois États légalement exiger que les enfants aient un certain âge minimum être laissés à eux-mêmes pendant un certain temps : Illinois (14 ans), Oregon (10 ans) et Maryland (8 ans). Mais dans la plupart des états, il n'y a pas de loi spécifier un âge minimum - à la place, beaucoup proposent une liste d'âges recommandés et des lignes directrices suggérées pour vous aider à prendre vous-même une décision éclairée en fonction de facteurs subjectifs, du comportement à l'environnement. Donc, techniquement, si vous vivez ailleurs que dans l'Illinois, le Maryland et l'Oregon, c'est à vous (et à votre enfant) de déterminer quand vous pouvez commencer à les laisser rester à la maison sans vous ni baby-sitter.

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Avant de laisser votre enfant rester seul à la maison, vous devrez tenir compte des variables importantes propres à votre situation : le niveau de maturité physique et émotionnelle de votre enfant ; à quel point ils sont à l'aise d'être laissés à eux-mêmes ; pendant combien de temps vous prévoyez de les laisser seuls ; s'il y a des frères et sœurs plus jeunes à considérer ; et la sécurité de votre quartier. (Trouvez des informations sur les lois et directives spécifiques de votre état en contactant votre agence locale de services de protection de l'enfance ou en visitant son site Web.)

Si vous êtes nerveux à l'idée de laisser vos enfants seuls à la maison, la meilleure façon de soulager l'anxiété est de rendre votre maison aussi sûre et sécurisée que possible pour vous donner (et votre famille) la tranquillité d'esprit. Faites une liste des contacts d'urgence, montrez-leur comment verrouiller toutes les portes et fenêtres, assurez-vous qu'ils savent qu'il ne faut pas allumer le four ou la cuisinière pendant votre absence et demandez à un voisin de confiance de les surveiller. Si vous n'avez pas d'autre choix que de laisser vos enfants (assez âgés) sans surveillance à la maison pendant de longues périodes, cela vaut vraiment la peine d'investir dans un système de sécurité domestique, en particulier un système avec des capacités vidéo (une caractéristique privilégiée par 74% des répondants au sondage ADT ).

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