Recherchez les compagnies aériennes partenaires et les alliances. Si vous avez suffisamment de miles American Airlines, vous pouvez traverser l'Atlantique avec British Airways ou Iberia, explique Mark Ashley, un expert en voyages.

Pensez à vous diversifier. Voler dans un aéroport moins fréquenté peut vous permettre d'utiliser des miles que vous ne pourriez pas autrement, explique Kurt Stache, vice-président d'American Airlines et ancien responsable de son programme AAdvantage.

Vérifiez tôt. Les billets pour grands voyageurs peuvent être mis en vente 11 mois à l'avance, alors réservez à l'avance. Ashley recommande d'appeler : même si la compagnie aérienne vous facture des frais, cela vaut la peine de parler à un agent. Une recherche en ligne d'une compagnie aérienne n'affichera pas de billets primes sur une compagnie aérienne partenaire, explique Ashley. Il faut décrocher le téléphone pour ça.

Consolider. Vous gagnerez des voyages primes plus rapidement si vous effectuez la plupart de vos vols avec une seule compagnie aérienne ou au sein d'un même groupe d'alliance. Et n'ouvrez pas de comptes avec plusieurs compagnies aériennes dans la même alliance. Northwest, Delta et Continental sont tous dans SkyTeam, par exemple, donc si vous avez du kilométrage avec Northwest et voyagez avec Delta, n'ouvrez pas de compte Delta. Créditez les miles sur votre compte Northwest, dit Ashley. Ceux qui ont déjà de petits soldes dans plusieurs programmes de fidélité peuvent échanger des miles via un site Web de conversion, tel que points.com .

Ayez l'air vivant. La plupart des programmes exigent que les membres gagnent ou échangent des miles régulièrement (au moins tous les 18 mois, par exemple) afin de conserver ceux qu'ils ont accumulés, alors gardez votre compte quelque peu actif.

Obtenez une solution rapide. Si vous êtes à quelques milliers de miles d'une récompense et que vous planifiez des vacances, vous pouvez compléter vos miles presque instantanément en en achetant plus. Mais, prévient Ashley, cela peut parfois être une arnaque. Une meilleure option peut être de souscrire à la carte de crédit de la compagnie aérienne. Certains offrent des bonus allant jusqu'à 25 000 miles pour le premier achat, dit-il.

Explorez vos options. Si vous ne parvenez toujours pas à réserver un vol avec vos miles, ne vous attardez pas et laissez-les expirer. La mise à niveau, parfois pour aussi peu que 5 000 miles, est l'un des moyens les plus simples d'utiliser les miles, dit Stache. Ils peuvent également vous offrir des locations de voitures et des séjours à l'hôtel gratuits. Mieux encore, donnez des miles que vous n'utiliserez jamais à des causes méritoires, comme Make-A-Wish, UNICEF et Operation Hero Miles.

Regardez cette vidéo pour découvrir d'autres façons d'utiliser vos miles aériens.