En tant que parents, nous devons souvent lutter contre l'envie d'être surprotecteurs de nos enfants. Une fois qu'ils ont atteint un certain âge, surtout au cours de la pré-adolescence, un peu d'autonomie leur fait du bien— prendre les transports en commun seul et surpassant à quel âge les enfants peuvent-ils rester seuls à la maison peut enseigner aux enfants beaucoup de responsabilités. Mais comment savoir quand c'est le bon moment pour les laisser rentrer de l'école à pied sans un adulte ?

En gros, les experts disent quand ils ont environ 11 ou 12 ans, mais ce n'est pas si simple. Vous voulez prendre en compte le niveau de développement et le niveau de maturité de votre enfant, qui peuvent varier considérablement au cours de la période de pré-adolescence, dit John Duffy, Psy.D, psychologue clinicienne basée à Chicago et auteur du prochain Être parent du nouvel adolescent à l'ère de l'anxiété ( Acheter: 19 $ ; amazon.com ) . Souvent, cela se résume à un jugement et à un instinct en tant que parent. Néanmoins, lorsqu'il s'agit de bon nombre de ces nouvelles responsabilités, vous devez tenir compte de la sécurité de votre enfant et définir des paramètres qui vous donneront à tous la tranquillité d'esprit. Ici, quelques conseils d'experts en éducation parentale.

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Conseil n°1 : Considérez l'environnement

Tous les quartiers ne sont pas créés égaux, vous devez donc vraiment penser à la région et à la promenade avant de déterminer si votre enfant est prêt à faire ces pas seul. Rentrer à pied depuis un arrêt de bus scolaire de banlieue est différent de traverser des routes très fréquentées dans une zone urbaine, explique Jennifer Powell-Lunder Psy.D, psychologue clinicienne à Westchester, New York. Aussi, quelle est la distance à pied? Les arrêts de bus scolaire ne sont généralement qu'à 10 ou 15 minutes à pied des maisons de la région en raison des lois de l'État, mais l'école de votre enfant peut être plus éloignée que cela. Les écoles de la ville sont souvent un voyage plus court. Cela dépend de ce avec quoi vous êtes à l'aise.

Conseil n°2 : procédez étape par étape, littéralement

Il n'y a aucun moyen de lâcher votre enfant dans la rue sans un peu de préparation. Vous les avez conduits partout toute leur vie, ils pourraient donc ne pas vraiment savoir comment rentrer chez eux, explique le Dr Powell-Lunder. Faites quelques courses sèches avec eux le week-end lorsqu'ils peuvent avoir une idée de la marche, sans que leurs amis d'école ne le voient.

Ensuite, vous pouvez faciliter le processus en rencontrant votre enfant à mi-chemin sur le chemin du retour pendant environ une semaine, suggère le Dr Duffy. Si tout se passe bien (et c'est généralement le cas), la semaine suivante, ils peuvent faire l'étirement complet à la maison. Il suggère également de donner à votre enfant des commentaires positifs lorsqu'il s'habitue à rentrer seul chez lui, pour encourager un sentiment de fierté et de confiance dans le fait qu'il a cela ; mettre l'accent sur les avantages de la marche pourrait être un bon point de départ.

Conseil n°3 : faites-les voyager en pack

La sécurité peut être une préoccupation majeure, alors les experts suggèrent que vos enfants ne rentrent jamais à la maison sans un ami ou deux. Le nombre idéal pour la sécurité est trois. Deux c'est toujours bien, mais trois c'est l'idéal, et plus il y a d'enfants dans le groupe, moins il y a de chances statistiques d'enlèvements, dit le Dr Powell-Lunder. Si votre enfant ne connaît pas vraiment les autres enfants dans le bus ou sur le chemin du retour, vous pouvez engager une conversation avec certains des enfants plus âgés que vous voyez un après-midi. Si votre enfant est à l'aise avec cela, vous pouvez engager avec désinvolture les enfants plus âgés dans une conversation pour savoir s'ils rentrent ou non à la maison et voir si votre enfant peut peut-être suivre, explique le Dr Powell-Lunder.

Conseil n°4 : procurez-leur un téléphone portable

Autant nous détestons l'idée que nos enfants soient attachés à des appareils, s'ils doivent rentrer seuls à la maison, ils en auront besoin d'un. Vous n'avez pas besoin de leur remettre un smartphone chargé d'applications, mais ils devraient certainement avoir un moyen de communiquer avec vous, explique le Dr Powell-Lunder. Vous pouvez établir un appel avec votre enfant pour qu'il appelle lorsqu'il descend du bus ou quitte l'école, et vous pouvez rester au téléphone avec lui. Ensuite, au fur et à mesure qu'il se sent plus à l'aise, vous pouvez simplement lui envoyer un texto lorsqu'il part pour avoir une idée du moment où il rentrera à la maison. Avec les bons outils, vous pouvez tous vous sentir plus en sécurité dans le fait que votre enfant franchit seul ces étapes importantes.