Lorsque nous pensons à l'intimidation, la plupart d'entre nous pensons aux enfants d'âge scolaire ou aux adolescents qui sont ciblés par des camarades de classe méchants. Cependant, la vérité est que nous ne vieillissons pas après l'intimidation, et de nombreux adultes souffrent d'être intimidés, taquinés et critiqués. Comme le dit Renee Exelbert, PhD, psychologue agréée : les intimidateurs adultes sont partout. Ils se présentent sous la forme de parents compétitifs des amis de nos enfants, d'étrangers dans la rue, de partenaires amoureux violents, d'amis communs honteux, de collègues de travail mécontents, de patrons, de voisins indisciplinés, de vendeurs sous pression et même de propriétaires d'entreprise, dit-elle.

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Vous pourriez vous débarrasser de ces expériences et les attribuer à des différences de personnalité, à quelqu'un qui passe une mauvaise journée ou à quelque chose d'autre que de l'intimidation. Mais selon une enquête réalisée en 2017 par le Association Américaine d'Ostéopathie , les adultes sont victimes d'intimidation presque aussi souvent que les adolescents. Parmi les personnes interrogées, 31 % des Américains ont admis avoir subi un comportement négatif répété visant à nuire ou à intimider, 43 % déclarant que le comportement s'est intensifié au cours de la dernière année.

Alors, comment pouvez-vous repérer les principaux signes d'un comportement d'intimidation chez les adultes au travail, à la maison et dans votre communauté ? Et comment pouvez-vous vous protéger et faire face? Nous avons demandé à des experts en santé mentale leurs meilleurs conseils.

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Cherchez les signes révélateurs

L'intimidation a de nombreux niveaux et manifestations, mais peu importe à quel point elle est subtile ou passive-agressive, ou manifeste et intense, elle peut avoir un impact néfaste sur l'estime de soi. Selon Zlatin Ivanov , MD, psychiatre basé à New York, l'intimidation comprend des actions telles que proférer des menaces, répandre des rumeurs, attaquer quelqu'un physiquement ou verbalement et exclure volontairement quelqu'un d'un groupe. Cela peut également prendre des formes de contact physique agressif, de discours, de texte écrit et d'actions sournoises et subtiles. À bien des égards, selon le Dr Ivanov, le comportement d'intimidation des adultes reflète de manière identique celui de l'intimidation pendant l'enfance, car il cible méthodiquement une personne avec l'intention de l'intimider, de la saper et/ou de la dégrader.

L'un des endroits où l'intimidation est souvent endémique et tolérée est le lieu de travail. L'intimidation sur le lieu de travail peut ressembler à un patron constamment sur-correctif, exigeant plus de travail d'un employé, vous culpabilisant de prendre des vacances ou vous rabaissant, que ce soit en privé ou devant les autres, explique Arolyn Burns , thérapeute conjugale et familiale agréée en Californie. Il peut être effrayant de tenir tête à votre manager, ce qui signifie que le comportement ne fait que continuer ou empirer. Et les patrons et les personnalités occupant des postes de direction supérieurs ne sont pas les seuls à pouvoir intimider les autres. Les pairs sur le lieu de travail peuvent certainement présenter des tendances à l'intimidation - mesquinerie, propagation de rumeurs, insultes, cliquité, intimidation, commentaires menaçants, etc.

Au sein de votre famille et de vos amis, Burns dit que l'intimidation peut prendre la forme de critiques excessives, d'éclairage au gaz, de jeux d'esprit ou de menaces de préjudice physique, financier ou émotionnel. Mais peu importe où ce tourment se produit, il n'est pas facile de reconnaître les signes pendant que vous y êtes, en particulier dans les relations et les amitiés étroites et intimes. Parfois, la seule façon de savoir que cela se produit est de faire confiance à votre instinct. Si cela ne se sent pas à l'aise, il y a probablement une sorte d'intimidation, explique Burns. C'est juste ce sentiment troublant que quelque chose ne va pas.

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Apprenez les meilleures façons de faire face

Pour vous protéger des intimidateurs inévitables et vous sentir capable de vivre une vie pleine et heureuse, vous devez faire face à la situation lorsqu'elle se produit. Encore une fois, il est facile d'ignorer le fait d'être victime de ce type de comportement, Exelbert avertit que l'intimidation peut avoir un impact significatif sur la santé physique et émotionnelle. Lorsque nous la laissons s'infiltrer dans nos routines et nos relations quotidiennes, elle dit que cela peut causer des maux de tête, une mauvaise concentration, des douleurs musculaires, une perte de sommeil, de l'anxiété, de la dépression, des congés de maladie fréquents et une diminution de la productivité au travail. Plus, stress chronique peut entraîner des problèmes de santé plus graves, notamment des comportements d'automutilation, une hypertension artérielle et des problèmes gastro-intestinaux.

Vous trouverez ci-dessous quelques bonnes façons de vous défendre, d'agir et d'amener l'intimidateur à vous laisser tranquille.

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1 Essayez aussi fort que possible de ne pas le prendre personnellement.

Bien que ce soit certainement plus facile à dire qu'à faire, faites de votre mieux pour ne pas réagir à leurs commentaires ou actions. Le Dr Ivanov dit d'abord et avant tout de toujours, toujours, toujours se rappeler qu'il ne s'agit pas de vous. Il s'agit d'eux et de leur besoin de se sentir envahissant. D'une manière ou d'une autre, ils se sont mis dans la tête qu'en faisant que les autres se sentent mal, ils peuvent se sentir mieux eux-mêmes, dit-il. Ceci est le reflet de leurs insécurités, pas de vos défauts. Très souvent, ils sont menacés par vous et veulent que vous vous sentiez plus en sécurité.

Le Dr Ivanov dit que s'énerver ou se mettre en colère ne fait qu'alimenter leur agressivité. Pour vous aider à vous calmer, il suggère de faire tout votre possible pour être gentil avec vous-même. Mangez sainement, bougez tous les jours et reposez-vous suffisamment pour vous sentir en bonne santé et fort. Prenez de longs bains pour vous détendre, allumez des bougies parfumées et regardez des films de bien-être, poursuit-il. Faites tout ce que vous devez faire pour vous connecter à vous-même d'une manière aimante et stimulante.

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deux Restez gentil et calme, mais gardez vos limites.

Vous avez entendu parler de la règle d'or : faites aux autres ce que vous voudriez qu'ils vous fassent. Eh bien, les autres incluent votre intimidateur. Une partie du contrôle de leur attitude consiste à rester gentil et à ne pas se venger de leurs commentaires. Il peut être incroyablement difficile de ne pas riposter lorsqu'ils vous attaquent, mais vous devez faire de votre mieux pour être la personne la plus grande et ne pas descendre à leur niveau, explique le Dr Ivanov. S'ils lancent une autre attaque contre vous, demandez-leur d'arrêter. S'ils ne le font pas, partez. Faites de votre mieux pour ne pas vous engager. À tout moment, utilisez un langage poli et sans émotion.

3 S'il s'agit d'un intimidateur au travail, parlez-en à un superviseur.

Dans un cadre professionnel, vous devez toujours rester calme pour pouvoir accomplir vos responsabilités professionnelles. Mais il n'est pas nécessaire de le prendre à un tyran et de vous forcer à le traverser. Au lieu de cela, il est nécessaire de documenter leur comportement et de signaler l'abus à un superviseur, de préférence dans les ressources humaines.

Malheureusement, les intimidateurs adultes ne sont généralement pas intéressés à régler les problèmes ou à trouver un compromis. Au contraire, ils sont plus intéressés par le pouvoir et la domination, explique Michelle Chung , PsyD, psychologue clinicienne agréée à New York. Ils veulent se sentir importants et préférés, et ils y parviennent en rabaissant les autres.

Alors, comment pouvez-vous potentiellement exposer leur comportement ? En sauvant chaque agression, quelle que soit sa taille. Le Dr Ivanov dit de sauvegarder les e-mails et de prendre des captures d'écran des commentaires laissés sur les réseaux sociaux qui documentent les activités de cyberintimidation. Et faites-le tout de suite : un intimidateur laissera rarement des menaces ou des commentaires offensants publiés sur les réseaux sociaux, ajoute-t-il. Faites une capture d'écran pour le moment.

Ensuite, pour protéger votre santé mentale, bloquez-les partout : Facebook, Instagram, LinkedIn, etc. Limitez toutes les interactions à votre messagerie professionnelle et à vos outils de collaboration d'équipe, comme Slack, afin qu'il y ait toujours un enregistrement de la conversation.

4 Connaissez vos droits légaux et exercez-les.

Si vous ne vous sentez vraiment pas en sécurité avec quelqu'un, ne tardez pas demander conseil à un thérapeute . Ils peuvent vous aider à déterminer votre niveau de menace et la meilleure voie à suivre sans provoquer d'autres dommages physiques ou émotionnels. Et rappelez-vous : le harcèlement est un crime, et il peut être signalé. Le Dr Ivanvo rappelle à ceux qui sont victimes d'intimidation qu'ils ne sont pas impuissants et qu'ils ont des droits. Faire face à votre propre intimidateur? Ces ressources sont à votre disposition dès maintenant :

Arrêtez l'intimidation maintenant Hotline : 1-800-273-8255

Ligne de vie nationale pour la prévention du suicide : 1-800-273-8255