Tête : Laura Fisher Ce n'est un secret pour personne que nous vivons des changements inquiétants dans notre climat, de hausse des températures mondiales , événements météorologiques extrêmes , et élévation du niveau de la mer . Au niveau local, nous voyons des décharges submergées de plastiques ; la pollution de l'air dans nos communautés de la combustion de combustibles fossiles ; et notre eau potable contaminée par des métaux lourds et des sous-produits chimiques provenant de l'industrie et de l'agriculture. Faut-il donc s'étonner que de plus en plus d'Américains commencent à éprouver une nouvelle forme d'anxiété autour des questions environnementales ?
L'anxiété climatique, parfois appelée « éco-anxiété », est un terme utilisé pour décrire les sentiments de détresse, d'anxiété ou de peur entourant les problèmes environnementaux. Quel que soit le terme que vous choisissez, nous ne pouvons ignorer les effets croissants de la crise climatique sur la santé mentale.
Mais plutôt que de se concentrer uniquement sur le malheur et la tristesse, comment pouvons-nous prendre nos soucis et nos sentiments et non seulement y faire face, mais les utiliser réellement pour propulse-nous dans l'action ? Nous avons demandé à une experte en la matière de nous aider à traverser cette nouvelle période émotionnelle difficile : Renee Lertzman, psychologue climatique renommée, consultante et fondatrice de Projet InsideOut , une nouvelle ressource conçue pour aider à apporter l'intelligence émotionnelle à l'action climatique.
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Ce que signifie l'anxiété climatique et comment elle se manifeste
Selon Lertzman, l'anxiété climatique est l'anxiété compréhensible que ressentent de nombreuses personnes lorsqu'elles prennent conscience du réalités du changement climatique . Et comme c'est souvent le cas avec l'anxiété généralisée, chaque personne vit ces sentiments de manière différente selon qui elle est, où elle vit, ses circonstances de vie et bien d'autres facteurs qui rendent sa vie unique.
«Nous pouvons avoir des inquiétudes quant à l'avenir. Nous pouvons ressentir de l'anxiété à propos de notre propre rôle et de notre contribution aux problèmes, et ne pas savoir comment y faire face », déclare Lertzman. «Nous pouvons avoir de l'anxiété quant à la façon dont les autres dans nos vies se rapportent à ces crises, du déni à l'hostilité pure et simple. Nous pourrions avoir de l'anxiété sur la façon dont nous pouvons vivre nos vies plus en alignement avec l'avenir que nous voulons. Nous pouvons nous sentir anxieux sans même savoir pourquoi, ou peut-être ressentons-nous plus de désespoir ou de colère que d'anxiété.
Il est important de se rappeler que peu importe la façon dont notre anxiété climatique se manifeste, les sentiments sont un signal de notre connexion avec notre monde, à la fois au niveau local et mondial. 'Cela signifie que nous qui ', explique Lertzman . 'Il est naturel d'être anxieux à propos de ces problèmes, et surtout, nous apportons curiosité, compassion et acceptation à notre expérience.'
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Pourquoi les gens ressentent plus que jamais l'anxiété climatique
«L'anxiété climatique existe depuis que les humains ont pris conscience des menaces climatiques et des problèmes environnementaux générés par l'homme», déclare Lertzman. 'C'est simplement maintenant plus reconnu et ressenti par beaucoup plus de gens.' Lertzman elle-même a commencé à s'intéresser aux effets psychologiques du changement climatique il y a 30 ans, en tant qu'étudiante de premier cycle étudiant à la fois la psychologie et les études environnementales. Alors qu'elle se sentait bouleversée et attristée par ce qu'elle apprenait sur les problèmes auxquels la planète est confrontée, tels que le changement climatique et la perte d'espèces, elle a été surprise du manque de conversation autour de l'impact émotionnel que ces phénomènes profonds pourraient avoir sur les individus. Aujourd'hui, de nombreuses années après avoir éveillé son intérêt initial, les réalités du changement environnemental sont encore mieux connues et la population générale commence collectivement à en ressentir les effets émotionnels.
«Après tant d'années d'études et de travail dans ce domaine, j'ai commencé à remarquer cette véritable augmentation il y a quelques années, d'abord lorsque Une vérité qui dérange est sorti, mais après une série d'événements météorologiques vraiment horribles et violents dans le monde entier - des inondations en Alberta, au Canada, à l'ouragan Katrina, aux incendies de forêt en Amazonie et en Australie, aux incendies de forêt en Californie, etc. . 'Je crois que l'anxiété climatique est omniprésente et sous-jacente à de nombreuses communautés à travers le monde.'
Lertzman n'accepte pas l'idée que les gens qui n'agissent pas sur les questions de durabilité s'en fichent ; c'est bien plus complexe que ça. 'Il s'agit davantage de proximité et des pressions et crises supplémentaires qui se produisent', poursuit-elle. «Je remarque une anxiété plus aiguë à propos des menaces qui pèsent sur les modes de vie, ainsi que des problèmes complexes de culpabilité et de honte. Cela peut conduire à une anxiété accrue, ainsi qu'à des niveaux accrus de déni, car ce sont des choses vraiment douloureuses à affronter.
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Les meilleures façons de faire face à l'anxiété climatique
Dans sa conférence TED, ' Comment transformer l'anxiété climatique en action, Lertzman souligne que souvent, face à un stress au-delà de ce que nous pouvons tolérer, de nombreuses personnes se ferment ou entrent dans un espace de déni et de colère. Bien que cela soit naturel, cela limite notre capacité à nous adapter, à être résilients et à passer à l'action.
Exprimez vos angoisses avec une personne ou un groupe de soutien.
'La première chose que je dis toujours est d'apporter de la compassion et de la curiosité à notre propre expérience', déclare Lertzman. «Deuxièmement, j'encourage les gens à trouver d'autres personnes avec qui ils peuvent se connecter et parler dans une zone sans jugement. C'est plus difficile qu'il n'y paraît, car souvent notre propre anxiété peut déclencher d'autres personnes, et elles peuvent devenir défensives ou ne pas savoir comment la gérer. Alors trouvez des gens qui ne vous critiqueront pas, ne vous jugeront pas ou ne vous diront pas d'être plus positif ou optimiste.
Bien que cela puisse sembler simple, l'une des façons les plus profondes de commencer à faire face à nos propres sentiments d'anxiété climatique est de commencer à en parler et de normaliser la conversation autour des effets psychologiques des problèmes environnementaux. «Il s'agit de reconnaître que les humains ont besoin de parler de notre expérience afin de changer notre monde. C'est aussi simple que cela », poursuit-elle. 'Tous les mouvements sociaux et les changements viennent du fait que nous parlons avec les autres de ce qui se passe et de ce que nous voulons faire à ce sujet. Nous devons accepter que ce soit difficile, désordonné et compliqué, et trouver des moyens de construire un nouveau monde ensemble.
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Transformez ces sentiments en actions positives.
La dernière étape pour faire face aux sentiments d'anxiété climatique est de s'associer à d'autres personnes qui ressentent la même chose que vous et de commencer à canaliser vos émotions vers la productivité. Cela peut se faire en unissant vos forces avec d'autres groupes ou organisations, ou en formant une alliance sur votre lieu de travail pour travailler sur les questions de durabilité. Quoi que vous choisissiez, Lertzman nous rappelle de nous rappeler de nous reposer et de faire des pauses au milieu de nos efforts pour éviter les sentiments d'épuisement professionnel.
En fin de compte, faire face à l'anxiété climatique ne consiste pas à se tourner uniquement vers l'action et à ignorer les sentiments sous-jacents qui nous animent. 'Nos sentiments sont ce qui nous pousse à agir et sont le creuset pour s'engager avec le monde. Il s'agit d'écouter ce qu'il a à nous dire, d'apprendre à ne pas le laisser nous paralyser et de canaliser cela vers notre source de force, de puissance et de capacité », explique Lertzman. Il est vital que nous définissions ce que « l'action » signifie pour nous, et qu'elle s'appuie sur nos forces, nos offres uniques et nos dons. Chaque personne a quelque chose à offrir. Il peut être modeste ou il peut être grand, cela n'a pas d'importance. Tout compte.
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