Les maux de tête sont comme une boîte de chocolats : vous ne savez jamais quel type vous allez attraper (et vous ne pouvez qu'espérer que celui avec lequel vous vous retrouvez n'interrompra pas brutalement votre journée). Comme vous l'avez probablement constaté vous-même, il n'y a pas de type unique et standard de maux de tête. Ils vont de l'ennuyeux mais ennuyeux au martèlement, en passant par le piquant et le douloureux, jusqu'à l'impression que toute votre tête est pressée par un boa constrictor.

Et grâce à de nombreuses publicités télévisées pour les produits pharmaceutiques, la plupart des gens connaissent (ou ont au moins entendu parler) d'une migraine. Mais une migraine est techniquement différente et bien plus qu'un simple mal de tête - les migraines sont le résultat d'un trouble neurologique. Bien sûr, c'est un fait intéressant, mais comment cela va-t-il vous aider en cas de douleur intense à la tête et d'inconfort ? Deux neurologues expliquent la différence entre une migraine et un mal de tête, les causes et les symptômes courants, et quand il est temps de consulter un médecin.

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Migraine contre mal de tête : les symptômes

Si vous soupçonnez que vos maux de tête (ou du moins certains d'entre eux) s'aventurent sur le territoire de la migraine, il est important de prêter attention aux symptômes spécifiques que vous ressentez.

Commençons par les maux de tête, une maladie malheureusement courante. En termes simples, un mal de tête est une « sensation désagréable » dans n'importe quelle partie de la tête ou du haut du cou, selon Vernon Williams, M.D. , neurologue certifié et directeur du Center for Sports Neurology and Pain Medicine du Cedars-Sinai Kerlan-Jobe Institute à Los Angeles. Il existe de nombreux types de maux de tête, y compris ceux causés par la tension, une infection des sinus et d'autres maladies.

'Cela peut apparaître comme une douleur sourde, une sensation lancinante ou une douleur aiguë, et l'intensité de la douleur varie en fonction de la cause', explique le Dr Williams. «Bien que la plupart des gens associent un mal de tête à une douleur dans le cerveau, la douleur réelle ressentie provient des tissus qui entourent le cerveau. Un mal de tête peut être bref, durer moins d'une heure, ou persister plusieurs jours.

La « migraine » est un autre type de mal de tête, ou plutôt une affection complexe dans laquelle les maux de tête douloureux ne sont qu'un des nombreux symptômes possibles. 'Les migraines sont des maux de tête primaires invalidants courants qui touchent jusqu'à 12 % de la population générale : 17 % de toutes les femmes et 6 % de tous les hommes', déclare Andrea Manhart, DO , neurologue à UCHealth.

Un autre facteur pour aider à déterminer si quelque chose est une migraine ou un mal de tête est de savoir s'il existe d'autres symptômes au-delà de ce que vous associez normalement à un mal de tête « normal ». Selon le Dr Williams, il est typique qu'une combinaison des symptômes suivants se présente si ce que vous ressentez est en fait une migraine :

• Douleur battante ou lancinante qui est modérée à sévère et donne l'impression qu'elle engloutit toute la tête ou se déplace d'un côté de la tête à l'autre.
• Sensibilité accrue aux sons, aux odeurs et/ou à la lumière.
• Troubles de la vision, y compris flou, points brillants ou clignotants, lignes ondulées ou irrégulières.
• Problèmes abdominaux, y compris perte d'appétit, nausées, vomissements et/ou troubles de l'estomac.

Le Dr Williams et Manhart soulignent tous deux que les migraines peuvent être extrêmement perturbatrices pour vos activités quotidiennes typiques et avoir un impact sérieux sur votre qualité de vie.

Migraine contre mal de tête : les causes

Avant d'aborder ce que nous savons des causes des migraines par rapport aux maux de tête, nous devons souligner qu'avoir un mal de tête ne signifie pas automatiquement que vous êtes malade ou que vous avez une condition médicale sous-jacente non découverte. Certains facteurs liés au mode de vie et à l'environnement peuvent souvent déclencher des maux de tête standard, selon le Clinique de Cleveland et Clinique Mayo , y compris:

• Boire de l'alcool (en particulier du vin rouge) et de la caféine
• Manger certains aliments ou ingrédients
• Changements dans le sommeil ou manque de sommeil
• Mauvaise position
• Repas sautés
• Stress
• Exposition aux allergènes
• La fumée secondaire
• Fortes odeurs de produits chimiques ménagers ou de parfums

Et croyez-le ou non, même votre queue de cheval haute et serrée pourrait aussi être le coupable.

En ce qui concerne les migraines, il reste encore beaucoup de questions sans réponse. 'Il est courant d'avoir des antécédents familiaux de migraines, car elles peuvent être héréditaires', explique Manhart, mais note également que la cause spécifique du trouble reste inconnue. Pour l'instant, la théorie la plus largement acceptée est que les migraines surviennent lorsque le système trigéminovasculaire (qui implique les nerfs et les vaisseaux sanguins) est activé.

Et bien que chaque personne soit différente, il existe des conditions spécifiques qui peuvent déclencher des migraines pour une personne vivant avec la maladie. Bon nombre de ces conditions se chevauchent avec d'autres facteurs liés au mode de vie et à l'environnement qui peuvent entraîner des maux de tête non migraineux : votre cycle menstruel, le chocolat, le fromage, le vin rouge, le stress, le manque de sommeil, les repas manqués et les changements de pression barométrique, explique le Dr Manhart.

De plus, le Dr Williams dit qu'il convient également de noter qu'environ trois personnes sur quatre qui souffrent de migraines sont des femmes. 'Plus de femmes souffrent de migraines et de maux de tête dus à des causes hormonales liées aux cycles menstruels, à la grossesse ou aux pilules contraceptives', explique-t-il. «L'œstrogène, une hormone féminine, contrôle également les substances chimiques dans le cerveau qui affectent les sensations de douleur. Lorsque ce niveau hormonal fluctue, en raison du stress ou des cycles hormonaux, cela peut déclencher un mal de tête douloureux ou une migraine.

Migraine contre mal de tête : traitement et prévention

Pour vous aider à faire face aux maux de tête occasionnels, le Dr Williams recommande d'apporter les changements simples suivants à votre mode de vie :

• Boire beaucoup d'eau pour rester hydraté
• Éviter de sauter des repas
• Visez à obtenir environ le même nombre d'heures de sommeil chaque nuit (idéalement, entre sept et neuf)
• N'abusez pas de la caféine ou de l'alcool (ceux-ci vous déshydratent)
• Faites des pauses régulières de temps d'écran
• S'engager dans activité physique modérée du quotidien
• Entraine toi mécanismes d'adaptation quand le niveau de stress devient élevé

En plus d'apporter les changements de style de vie ci-dessus, Manhart dit que les personnes souffrant de migraines peuvent également éviter activement leurs déclencheurs, ainsi que limiter leur utilisation d'anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) en vente libre comme le Tylenol et l'Excedrin à une ou deux fois. chaque semaine au début d'une migraine. 'Pris plus de quelques fois par semaine, [les AINS] peuvent provoquer un rebond quotidien de maux de tête appelé' mal de tête par surutilisation d'analgésiques ', explique-t-elle. Il existe également des médicaments oraux et des injections qui aident à prévenir et à arrêter les migraines, bien qu'ils doivent être prescrits par un médecin.

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Signes qu'il est temps de consulter un médecin

Si vous souffrez de maux de tête chroniques fréquents, il est important de prendre rendez-vous avec un médecin : en particulier, un médecin spécialisé dans le diagnostic et le traitement des maux de tête et des migraines, explique le Dr Williams. 'Pour certaines personnes atteintes, il existe des médicaments qui peuvent être prescrits pour aider à prévenir les attaques avant qu'elles ne commencent', ajoute-t-il. Mais avant de commencer tout type de médicament, le médecin va discuter (et devra probablement faire) des ajustements supplémentaires au mode de vie pour aider à identifier des déclencheurs spécifiques , qu'il s'agisse de nutrition, d'environnement, de comportement ou de tout autre chose.

La plupart du temps, il s'agit de connaître et de comprendre votre corps. 'La meilleure façon de prévenir les maux de tête et les migraines est d'apprendre les déclencheurs de vos crises et de faire de votre mieux pour les éviter', explique le Dr Williams. 'Les maux de tête et les migraines peuvent parfois être débilitants, mais savoir faire la différence entre les deux et comprendre les causes peut faciliter la recherche d'un soulagement.'

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