Il y a quelques années, un matin comme les autres, j'ai eu une soudaine prise de conscience : je risquais de gâcher ma vie. Alors que je regardais par la fenêtre éclaboussée de pluie d'un bus new-yorkais, j'ai vu que les années passaient.

Qu'est-ce que je veux de la vie ? Je me suis demandé. Eh bien… je veux être heureux. J'avais de nombreuses raisons d'être heureuse : mon mari était le grand, brun et bel amour de ma vie ; nous avons eu deux filles ravissantes ; J'étais écrivain, je vivais dans ma ville préférée. J'avais des amis ; j'avais ma santé; Je n'ai pas eu à me colorer les cheveux. Mais trop souvent, je tirais sur mon mari ou le commis de la pharmacie. Je me sentais abattu même après un petit revers professionnel. J'ai perdu mon sang-froid facilement. Est-ce ainsi qu'une personne heureuse agirait ?

J'ai décidé sur place de commencer une étude systématique du bonheur. (Un peu intense, je sais. Mais c'est le genre de chose qui m'attire.) Au final, j'ai passé un an à tester la sagesse de l'époque, les études scientifiques actuelles et les astuces de la culture populaire - happy planner, couleur heureuse, des trucs joyeux, et tout. Si je suivais tous les conseils pour comment se sentir heureux, Je voulais savoir, est-ce que ça marcherait ?

Eh bien, l'année est finie, et je peux dire : elle l'a fait. Je me suis rendu plus heureux. Et en chemin, j'ai beaucoup appris sur comment être plus heureux. Voici ces leçons.

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1. Ne commencez pas par les profondeurs . Quand j'ai commencé mon projet de bonheur, j'ai réalisé assez rapidement que, plutôt que de me lancer dans une longue méditation quotidienne ou de répondre à des questions profondes sur l'identité de soi, je devrais commencer par les bases, comme aller dormir à une heure décente et ne pas me laisser aller trop faim. La science le confirme ; ces deux facteurs ont un grand impact sur le bonheur.

deux. Fais que le soleil se couche sur la colère. J'avais toujours scrupuleusement aéré chaque irritation dès que possible, pour m'assurer d'évacuer tous les mauvais sentiments avant le coucher. Des études montrent cependant que la notion de colère catharsis est pavot. Exprimer de la colère liée à des contrariétés mineures et fugaces ne fait qu'amplifier les mauvais sentiments, tandis que ne pas exprimer la colère permet souvent de la dissiper.

3. Faites semblant jusqu'à ce que vous le sentiez. Les sentiments suivent les actions. Si je me sens déprimé, j'agis délibérément de manière joyeuse et je me sens en fait plus heureux. Si je me sens en colère contre quelqu'un, je fais quelque chose de prévenant pour elle et mes sentiments envers elle s'adoucissent. Cette stratégie est incroyablement efficace.

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4. Réalisez que tout ce qui vaut la peine d'être fait vaut la peine d'être mal fait. Le défi et la nouveauté sont des éléments clés du bonheur. Le cerveau est stimulé par la surprise et faire face avec succès à une situation inattendue procure un puissant sentiment de satisfaction. Les gens qui font de nouvelles choses, apprennent un jeu, voyagent dans des endroits inconnus, sont plus heureux que ceux qui s'en tiennent à des activités familières qu'ils font déjà bien. Je me rappelle souvent de profiter du plaisir de l'échec et de m'attaquer à un objectif intimidant.

5. Ne traitez pas le blues avec une friandise. Souvent, les choses que je choisis comme friandises ne sont pas bonnes pour moi. Le plaisir dure une minute, mais ensuite les sentiments de culpabilité et de perte de contrôle et d'autres conséquences négatives aggravent la misère de la journée. Bien qu'il soit facile de penser, Je me sentirai bien après avoir bu quelques verres de vin… une pinte de glace… une cigarette… un nouveau jean, cela vaut la peine de s'arrêter pour se demander si cela va vraiment améliorer les choses.

6. Achetez du bonheur. Nos besoins psychologiques de base incluent le sentiment d'être aimé, en sécurité et bon dans ce que nous faisons. Vous voulez également avoir un sentiment de contrôle. L'argent ne remplit pas automatiquement ces exigences, mais cela peut certainement aider. J'ai appris à chercher des moyens de dépenser de l'argent pour rester en contact plus étroit avec ma famille et mes amis ; promouvoir ma santé; travailler plus efficacement; éliminer les sources d'irritation et de conflit conjugal; soutenir des causes importantes; et d'avoir des expériences enrichissantes. Par exemple, lorsque ma sœur s'est mariée, j'ai acheté un meilleur appareil photo numérique. C'était cher, mais cela m'a donné beaucoup de bonheur.

7. N'insistez pas sur le meilleur. Il existe deux types de décideurs. Satisfaits (oui, les satisficers) prennent une décision une fois que leurs critères sont remplis. Quand ils trouvent l'hôtel ou la sauce pour pâtes qui a les qualités qu'ils recherchent, ils sont satisfaits. Maximiseurs veulent prendre la meilleure décision possible. Même s'ils voient un vélo ou un sac à dos qui répond à leurs besoins, ils ne peuvent pas prendre de décision avant d'avoir examiné toutes les options. Les satisfaisants ont tendance à être plus heureux que les maximiseurs. Les maximiseurs consacrent plus de temps et d'énergie à prendre des décisions, et ils sont souvent inquiets de leurs choix. Parfois, assez bien est assez bien.

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8. Exercice pour augmenter l'énergie. Je savais, intellectuellement, que cela fonctionnait, mais combien de fois me suis-je dit que je suis tout simplement trop fatigué pour aller à la gym ? L'exercice est l'un des boosters d'humeur les plus fiables. Même une marche de 10 minutes peut égayer mes perspectives.

9. Arrêtez de harceler. Je savais que mon harcèlement ne fonctionnait pas particulièrement bien, mais je me suis dit que si j'arrêtais, mon mari ne ferait jamais rien à la maison. Tort. Si quoi que ce soit, plus de travail a été fait. De plus, j'ai eu un coup de pouce étonnamment grand de bonheur en arrêtant de me harceler. Je n'avais pas réalisé à quel point j'avais ressenti de la colère et de la colère en parlant comme ça. J'ai remplacé le harcèlement par les outils de persuasion suivants : des astuces sans mots (par exemple, laisser une nouvelle ampoule sur le comptoir) ; en utilisant un seul mot (dire Milk! au lieu de parler indéfiniment); ne pas insister pour que quelque chose soit fait à mon horaire ; et, le plus efficace de tous, faire une tâche moi-même. Pourquoi ai-je pu définir les affectations ?

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10. Passez à l'action. Certaines personnes supposent que le bonheur est principalement une question de tempérament inné : vous êtes né Bourriquet ou Tigrou, et c'est tout. Bien qu'il soit vrai que la génétique joue un grand rôle, environ 40 % de votre niveau de bonheur est sous votre contrôle. Prendre le temps de réfléchir et prendre des mesures conscientes pour rendre votre vie plus heureuse, ça marche vraiment. Utilisez donc ces conseils pour démarrer votre propre projet de bonheur. Je te promets que ça ne te prendra pas une année entière.