Prendre soin des dents de vos enfants – se brosser, se plaindre de se brosser les dents, passer la soie dentaire, se plaindre de la soie dentaire – est probablement l'un de vos travaux parentaux les moins préférés. Mais c'est un mal nécessaire : les caries sont la maladie infantile chronique la plus courante en Amérique, affectant un enfant sur quatre âgé de 2 à 5 ans. Alors ouvrez grand ; voici un examen dentaire pédiatrique indolore.
Quand dois-je réserver le premier examen dentaire de mon bébé ?
La recommandation officielle de l'American Academy of Pediatric Dentistry (AAPD) est de planifier un examen avant son premier anniversaire. Cela dit, de nombreux dentistes admettent que cela est difficile à avaler pour les parents, surtout si seulement une poignée de petites dents sont apparues d'ici là. De nombreux parents qui nettoient les petites dents dès le début avec des lingettes, un gant de toilette ou une brosse à dents souple et de l'eau choisissent souvent d'attendre jusqu'à l'âge de 2 ans, explique Ruby Gelman, DMD, dentiste pédiatrique à New York, qui souligne que votre pédiatre sera en mesure de détecter tout signal d'alarme évident qui nécessiterait une intervention plus précoce.
Chaque fois que vous y allez, ne vous inquiétez pas que votre tout-petit ne pourra pas rester assis dans le fauteuil d'un dentiste ou tolérer qu'un étranger fouille dans sa bouche avec des instruments en métal. Ces premières visites consistent beaucoup plus à parler qu'à toucher, explique Ed Moody, D.D.S., le président élu de l'AAPD. Le dentiste discutera des antécédents dentaires de votre famille, montrera comment nettoyer les dents de votre enfant et donnera des conseils généraux. Par exemple, ne la couchez pas avec une bouteille de lait ou de jus, qui peut rester dans la bouche toute la nuit et provoquer des caries. Pensez-y comme une visite d'enfant en bonne santé : une once de prévention vaut une livre de plombages.
Si mes enfants ne boivent que de l'eau en bouteille, reçoivent-ils suffisamment de fluorure ?
Depuis que les villes américaines ont commencé à ajouter du fluorure (un minéral qui aide à prévenir la dégradation de l'émail) à leurs approvisionnements en eau au milieu des années 1940, le taux de caries infantiles a diminué jusqu'à 40 %, selon l'American Dental Association. Pourtant, beaucoup d'enfants se nourrissent d'eau en bouteille - ou, pire, de boissons et de jus de fruits sucrés pour sportifs - ils manquent donc cet avantage. (Tout comme les 26% des Américains qui vivent dans des communautés qui n'ajoutent pas de fluorure à leur eau.) Votre dentiste peut vous aider à déterminer la quantité de fluorure que vos enfants reçoivent réellement et à proposer un plan pour l'augmenter si nécessaire, dit Maugrey. Voici quelques options.
- Buvez de l'eau filtrée. Si vous vivez dans une zone fluorée, évitez l'H2O en bouteille et faites passer l'eau du robinet à travers un filtre à charbon, comme ceux fabriqués par Brita. Il éliminera le chlore, le cuivre et le mercure mais gardera le fluorure à l'intérieur. Il existe également des versions portables de Bobble, des bouteilles de sport essentiellement réutilisables avec un filtre intégré, qui peuvent remplacer les bouteilles jetables.
- Achetez de l'eau en bouteille améliorée et respectueuse des dents. L'eau en bouteille avec du fluorure ajouté (vendue dans les supermarchés) fournit le minéral et n'a pas d'arrière-goût amusant.
- Renseignez-vous sur les suppléments. Pour les enfants vivant dans des zones non fluorées, qui présentent un risque élevé de carie, les dentistes peuvent prescrire des suppléments de fluorure à croquer, à prendre une fois par jour après le brossage. Ne dépassez pas la dose recommandée. Une trop grande quantité de fluorure peut entraîner une fluorose dentaire (une affection provoquant des taches blanches ou des taches sur les dents).
- Essayez le dentifrice et les rinçages au fluor. Une fois que votre enfant est capable de cracher du dentifrice (vers l'âge de 2 ans), il peut commencer à appliquer un frottis de dentifrice au fluor sur sa brosse à dents. Suivre avec un rinçage au fluorure est particulièrement utile pour les enfants avec un appareil dentaire, qui pourraient avoir du mal à atteindre chaque dent avec une brosse.
Mon dentiste dit que mon enfant de 7 ans pourrait avoir besoin d'un appareil dentaire. N'est-ce pas beaucoup trop jeune ?
Les accolades étaient un rite de passage pour les collégiens et les adolescents, apparaissant à peu près en même temps que les boutons et les béguins. Mais au cours des dernières années, un nombre croissant d'enfants aussi jeunes que la deuxième année sont équipés d'appareils orthodontiques (tels que des extenseurs du palais, des appareils de rétention et des appareils orthodontiques partiels) bien avant que toutes leurs dents de lait ne tombent. Ce traitement précoce n'est pas aussi exagéré qu'il y paraît. Destiné à lutter contre la croissance de la mâchoire, et non des dents elles-mêmes, il est recommandé pour quelques types spécifiques de morsures, déclare John Buzzatto, DMD, l'ancien président de l'American Association of Orthodontists, qui estime qu'environ 15 pour cent des enfants âgés 7 à 9 qui lui sont référés nécessitent un traitement. Un exemple : si les dents de devant inférieures de l'enfant sont devant les dents de devant supérieures, le déplacement des dents de devant supérieures vers l'avant peut permettre une croissance et un développement normaux de la mâchoire, explique Buzzatto. Des appareils dentaires précoces peuvent être conseillés pour les enfants dont les dents de devant supérieures ont poussé trop loin (ce qu'on appelait autrefois les dents de devant), car les preuves montrent que ces dents sont plus susceptibles d'être fracturées en cas d'accident. Un orthodontiste peut également recommander des appareils orthodontiques précoces pour les enfants qui ont des béances (ce qui signifie que les dents de devant supérieures et inférieures ne se touchent pas) en raison de la succion du pouce, de la poussée de la langue ou de la bonne vieille génétique.
Mais gardez à l'esprit que même après avoir subi les dépenses et les inconvénients de ces mesures proactives, votre enfant peut avoir besoin de plus d'aides orthodontiques plus tard. Neuf enfants sur dix qui reçoivent un traitement précoce auront encore besoin d'un appareil dentaire complet à l'avenir, dit Buzzatto. Cependant, passer par la première phase réduit la gravité du problème et pourrait empêcher des procédures plus graves, comme la chirurgie ou les extractions.
Mon enfant de 5 ans insiste pour se brosser les dents, mais les nettoie-t-il ? On dirait qu'il ne fait que déplacer la brosse.
Pour un enfant de 5 ans, se brosser les dents ressemble beaucoup à écrire à la main ou à s'habiller - son enthousiasme à prouver qu'il est un grand garçon dépasse probablement de loin sa dextérité physique. Alors encouragez-le à continuer de s'entraîner, mais assurez-vous d'intervenir une fois par jour pour nettoyer correctement ses dents, explique Gelman. Utilisez une brosse électrique ou manuelle à poils doux, ajoutez une noisette de dentifrice et déplacez-la autour de chaque dent en petits mouvements circulaires, dit-elle. Et expliquez votre technique au fur et à mesure : demandez-lui d'imaginer les roues d'un tout petit train choo-choo. En deuxième ou troisième année, la plupart des enfants seront capables de bien se brosser les dents par eux-mêmes, dit Moody.
Comment puis-je amener mes enfants à passer la soie dentaire quand je peux à peine me souvenir de le faire moi-même ?
La soie dentaire est l'une de ces choses que nous savons que nous devrions faire, mais que nous parvenons à oublier jusqu'à ce qu'un problème surgisse. Grosse erreur. La soie dentaire au moins une fois par semaine est l'une des meilleures choses que vous puissiez faire pour éliminer les débris coincés entre les dents, là où les poils de la brosse à dents ne peuvent pas atteindre, explique Gelman. Étant donné que la plupart des enfants de moins de 8 ans n'ont pas la motricité fine nécessaire, vous devrez prendre les choses en main.
À cette fin, Gelman recommande d'utiliser des soies dentaires, qui sont plus faciles à insérer dans la bouche d'un enfant. (Voir plus de recommandations de dentiste. ) Avec un enfant plus jeune, laissez-le s'allonger et mettre sa tête sur vos genoux, afin que vous puissiez tout voir, dit Gelman. Une autre option? Intégrez la soie dentaire à la routine du bain de votre enfant : ils savent que tout se nettoie dans la baignoire, ils sont donc généralement d'accord avec vous pour vous laver les dents aussi, dit Gelman. Quelle que soit votre approche, considérez ceci comme un rappel gratuit quotidien (ou, d'accord, hebdomadaire) pour prendre soin de votre propre santé dentaire.
Mon enfant d'âge préscolaire a eu deux caries lors de son dernier examen, même si je fais attention au brossage ! Est-ce que tout est de ma faute ?
Même les meilleurs brosseurs peuvent avoir de mauvaises nouvelles au cabinet du dentiste. Il y a tellement de facteurs qui jouent dans les caries infantiles, dit Moody, y compris la profondeur des rainures dans les molaires, l'alimentation et la génétique. (Même la composition de la salive est héréditaire et affecte la carie.) Et sachez que ce ne sont pas seulement les sodas et les oursons en gélatine qui constituent des menaces alimentaires. La recherche montre que grignoter toute la journée peut augmenter le taux de décomposition, dit Moody, ajoutant qu'il est plus sage de manger une collation (que ce soit une pomme ou un petit gâteau) suivie d'une tasse d'eau que d'avoir un flux régulier de craquelins ou de raisins secs. contact permanent avec les dents.
D'autres façons surprenantes d'augmenter par inadvertance le risque de caries chez votre tout-petit : l'embrasser sur la bouche, partager sa cuillère à glace ou le laisser mettre ses petits doigts dans votre bouche. La bouche des adultes contient des bactéries qui convertissent les sucres en acides qui attaquent la structure dentaire, explique Moody. Les bébés naissent sans ces bactéries et les ramassent plus tard dans la vie. Cependant, chaque fois que la salive de votre bouche pénètre dans celle du bébé, les bactéries peuvent se faufiler et créer un foyer permanent. Assurez-vous donc d'utiliser des brosses à dents séparées (et des ustensiles, lorsque vous le pouvez) et dirigez la majeure partie de votre cavalcade de baisers vers sa tête odorante ou son ventre mou. Il vous en remerciera un jour.
