C'est un si petit mot, mais wow est-il difficile de s'étouffer à certains moments. Nous avons un besoin instinctif de connexion avec les autres, c'est essentiel à notre survie. Nous craignons que dire non ne rompe ces liens, déclare Vanessa Bohns, Ph.D., professeur de comportement organisationnel à l'Université Cornell. Concrètement, nous craignons que l'autre personne, qu'il s'agisse d'un enfant ou d'un collègue, se sente rejetée ou ne le prenne comme un affront personnel. Dire non suscite des émotions intensément négatives – embarras et culpabilité, dit Bohns. Pour éviter ces sentiments, nous disons souvent oui même lorsque cela va à l'encontre de notre éthique. Dans l'une des études de Bohns, publiée dans Bulletin de personnalité et de psychologie sociale , plus de la moitié des sujets ont accepté de dégrader un livre de bibliothèque (en écrivant le mot cornichon au stylo) à la demande d'un intervieweur de la bibliothèque. Les sujets ont exprimé des objections telles que 'Il n'est pas juste de nuire à la propriété', mais se sont quand même conformés, car dire non à une autre personne était si difficile, dit Bohns.

Également en jeu : notre propre image de soi. Nous avons tous des histoires d'identité que nous nous racontons. « Je suis quelqu'un qui donne un coup de main. » « Je suis une mère très impliquée », dit Heen. Refuser une demande remet en question cette rose bio. Et les femmes – qui, semble-t-il, sont appelées plus souvent que les hommes à s'impliquer – semblent avoir plus de mal à dire non. Nous sommes socialisés pour nous sentir responsables des sentiments et du bien-être de ceux qui nous entourent, explique Julie de Azevedo Hanks, Ph.D., assistante sociale clinique agréée à Salt Lake City et auteur de Le guide de l'affirmation de soi pour les femmes .

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Alors tu dis oui. Trop. Et bien que cette approche puisse vous aider à éviter un inconfort immédiat, il y a un péage à long terme. Au lieu de protéger les relations, cela peut créer du ressentiment. (Est-ce qu'elle m'utilise simplement comme service de garde d'enfants gratuit ?) C'est aussi une source majeure d'épuisement professionnel. Je vois beaucoup de femmes qui arrivent déprimées, anxieuses et épuisées, explique Barbara Greenberg, Ph.D., psychologue clinicienne dans le comté de Fairfield, Connecticut. Réservez du temps régulier sur votre calendrier pour les choses qui vous soutiennent – ​​faire de l'exercice, méditer, parler à votre sœur – et respectez ces engagements. Si quelqu'un vous demande de publier des dépliants de vente de pâtisseries pendant cette période : Désolé, vous avez déjà réservé.

Je dis aux clients : « Payez-vous d'abord. » Prendre soin de soi est ce qui vous permet de vous présenter et de dire oui plus tard, déclare Melissa McCreery, Ph.D., psychologue et fondatrice de trop herplate.com . Décidez de vos priorités et faites-en des politiques personnelles officielles. Je ne sors que deux soirs par semaine pour pouvoir dîner avec mes enfants. Ou bien, je budgétise ces cinq œuvres caritatives, je ne peux donc pas donner à d'autres campagnes de dons cette année. Écrivez-les et publiez-les là où vous répondez aux demandes (par votre ordinateur peut-être), explique Maralee McKee, coach en étiquette à Orlando et fondatrice de manièresmentor.com .

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Vous êtes toujours éveillé à 3 heures du matin en imaginant votre club de lecture se rassembler avec des fourches parce que vous avez refusé d'héberger ? Sachez ceci : les humains ont un biais de dureté. Nous pensons que les autres nous jugent de manière beaucoup plus critique qu'ils ne le font réellement, dit Bohns. La plupart des gens ont complètement oublié votre réponse et sont passés à demander à quelqu'un d'autre, explique Susan Newman, Ph.D., psychologue sociale et auteur de Le livre du non .