Quand Ariella Pacheco, 17 ans, était enfant, ses parents la laissaient choisir la poupée qu'elle voulait. Elle a choisi une poupée American Girl nommée Skye qui lui ressemblait. Elle avait les cheveux, les yeux et la peau brun foncé, tout comme moi, dit Pacheo. J'aimais imaginer qu'elle aussi parlait et pensait comme moi. Mon cousin et moi perdions la notion du temps en laissant libre cours à notre imagination alors que nous emmenions nos poupées dans de grandes aventures. J'ai ressenti une profonde connexion en regardant le visage de ma poupée et en voyant un aperçu de moi-même.

Il est naturel que les enfants soient attirés par des poupées qui leur ressemblent, et alors que nous commençons (enfin) à voir des poupées sur les étagères des magasins de jouets qui proviennent d'une variété de races et de cultures, il y a toujours un manque flagrant de représentation quand il s'agit aux enfants avec des conditions médicales.

Sachant à quel point il est important d'établir ce lien très personnel, Pacheco a eu une idée pour son projet de service dans son lycée de San Diego. Son objectif : concevoir et coudre des poupées uniques à donner aux enfants atteints de ces maladies rares.

Pacheco a été inspiré par Amy Jandrisevits Une poupée comme moi , une organisation à but non lucratif qui crée et coud des poupées sosies pour des enfants aux caractéristiques physiques uniques. Pour trouver les enfants pour lesquels elle espérait créer des poupées uniques, Pacheco s'est associée à Fresh Start Surgical Gifts à Carlsbad, en Californie, une organisation caritative qui offre une chirurgie reconstructive gratuite aux enfants dont les familles ne peuvent pas se le permettre ou dont l'assurance ne le fait pas. couvrir les interventions chirurgicales esthétiques.

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Ariella m'a contacté en janvier de cette année et m'a expliqué qu'elle cherchait un organisme de bienfaisance pour enfants avec lequel s'associer, a déclaré Michelle Pius, directrice du développement chez Fresh Start Surgical Gifts. Elle avait fait des recherches sur nous et était vraiment fascinée par la façon dont nous transformons la vie des enfants atteints de malformations physiques et esthétiques. Après qu'elle ait exposé son projet, j'ai ressenti une grande confiance dans sa capacité à le mener à bien.

Pius a recommandé quatre participants - un avec une tache de naissance de porto, un autre avec des cicatrices chirurgicales, un avec des problèmes d'alignement de la mâchoire et un avec des anomalies faciales et crâniennes - et avec cela, le projet est né. Après avoir regardé une longue série de tutoriels de fabrication de poupées sur YouTube, Pacheco a conçu ses propres modèles et a compris comment recréer les différences des enfants à travers une longue série d'essais et d'erreurs.

Ses poupées ont eu un impact énorme non seulement sur les enfants qui ont reçu les poupées, mais aussi sur des personnes extérieures à Fresh Start, dont certaines ont même contacté l'organisation pour proposer de fabriquer des poupées pour d'autres patients.

Toute notre équipe a été très impressionnée par Ariella et par le temps et les efforts qu'elle a consacrés à rendre chaque poupée spéciale, dit Pius. Elle a vraiment capturé l'esprit de l'enfant sans faire de son état le centre de la poupée et a embrassé notre mission plus large qui, en plus de corriger une condition médicale, nous nous soucions également de l'enfant dans son ensemble. Recevoir une poupée faite spécialement pour eux aide à effacer ce sentiment d'être moins que.

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Les commentaires que Pacheco a reçus étaient bien plus que ce à quoi elle aurait pu s'attendre. J'ai réalisé ce projet pour redonner et offrir aux enfants une poupée qu'ils n'auraient peut-être pas eue autrement », dit-elle. 'Je n'aurais jamais pensé que l'histoire toucherait autant de monde. La meilleure partie est que plus d'enfants à Fresh Start ont demandé des poupées. Savoir qu'ils veulent se voir dans une poupée me rend si heureux et m'a rappelé l'impact que peut avoir le fait de se voir dans une poupée.

Bien que des mesures prometteuses soient prises, il reste encore beaucoup de travail à faire concernant les poupées produites en série sur les étagères des magasins. Pacheco dit qu'elle espère que son projet commence un récit pour les enfants qui sont exclus de la culture dominante.

Cela signifie tellement pour moi de pouvoir donner une poupée sosie à des enfants qui ne se voient pas reflétés dans les poupées, les livres et les films d'aujourd'hui », déclare Pacheco. «J'espère que d'autres entendront parler de ce projet et seront inspirés pour créer des poupées sosies pour enfants avec des caractéristiques uniques, en particulier les fabricants de poupées. Ne serait-il pas étonnant qu'ils offrent aux enfants la possibilité de concevoir leurs propres poupées spécialisées ?

À l'avenir, Pacheco dit qu'elle souhaite que plus de gens s'expriment pour une représentation accrue des différences physiques dans toutes les formes de médias. Je veux qu'ils voient leur moi magnifiquement unique sous un jour différent.

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