Je me souviens parfaitement du 13 mars 2020. C'était le jour où mon entreprise de marketing, dans laquelle je travaillais depuis cinq ans, ainsi que de nombreuses autres entreprises, a annoncé que nous travaillerions à domicile pendant une « courte période ». Avec l'incertitude de la pandémie, nous étions tous effrayés et confus pour nous-mêmes, nos familles, nos amis et le monde en général.

Dans le passé, j'avais trouvé que le travail à domicile faisait défaut. Dans mon industrie, nous travaillions dans un environnement tellement collaboratif – délais d'équipe, brainstorming, présentations – que je ne savais pas comment nous allions réussir en travaillant séparément. Par contre, je ne pouvais même pas sortir mes poubelles sans craindre d'attraper le virus. J'ai vu des amis, en particulier des femmes, perdre leur emploi et j'étais reconnaissante d'avoir la possibilité de travailler à domicile pendant cette période sans précédent.

Selon Le New York Times , C. Nicole Mason, présidente et directrice générale de l'Institute for Women's Policy Research, a qualifié la perte disproportionnée d'emplois par les femmes tout au long de la pandémie de COVID-19 de ' elle-cession .' Lors des précédentes crises économiques, les hommes ont été les plus durement touchés, mais les secteurs les plus durement touchés par la pandémie – l'hôtellerie, l'éducation, les soins de santé et les voyages – sont traditionnellement plus féminins. Selon le U.S. Census Bureau , 3,5 millions de mères ayant des enfants d'âge scolaire ont pris un congé, perdu leur emploi ou quitté le marché du travail. Même avec la baisse récente des taux de chômage, les femmes ont encore 2,3 millions d'emplois derrière les taux d'avant Covid . le Centre national du droit des femmes estime également qu'au rythme des gains d'emplois en novembre, il faudrait 30 mois pour que les niveaux d'emploi des femmes atteignent les taux d'avant la pandémie.

Mais écoutent-ils ?

La « cession des femmes » aura un impact durable sur la participation économique des femmes : augmentation de la pauvreté et baisse des taux de propriété, par exemple. «De nombreuses femmes ont assumé davantage de soins aux enfants, de soins généraux et de responsabilités ménagères depuis le début de la pandémie», déclare Laura Geftmann , assistante sociale agréée à ligne , un fournisseur de soins de santé mentale numériques. 'Ainsi, la réintégration dans le monde du travail devient encore plus un obstacle.'

Je me considérais donc comme chanceux d'avoir encore un emploi. Mais au fil des semaines, la frontière entre ma vie professionnelle et ma vie personnelle a cessé d'exister. Je me suis réveillé à 6 heures du matin avec mon ordinateur qui me regardait ; le travail a toujours eu la priorité. Il n'y avait pas de début ni de fin naturels à ma journée, je travaillais plus que jamais et j'étais plus isolé que jamais. J'ai échangé des conversations réelles avec mes collègues contre des communications par messagerie instantanée - un piètre substitut aux relations que nous avons formées en travaillant ensemble au bureau.

Je vivais seul dans un petit studio new-yorkais, qui comprenait désormais aussi mon bureau de fortune. Ma table à manger blanche bien-aimée du milieu du siècle faisait office de bureau. Le carillon incessant des notifications retentissait depuis mon ordinateur portable 24h/24 et 7j/7. Ma vie professionnelle a débordé sur ma vie personnelle jusqu'à ce que je ne puisse plus distinguer les lignes. Je me sentais piégé dans un cycle sans fin de travail et de sommeil.

J'ai lu des études de recherche qui liaient l'isolement social à un risque accru de maladie coronarienne, d'accident vasculaire cérébral et de mortalité prématurée, et je craignais pour mon bien-être mental. Je savais que je devais prioriser mon équilibre travail-vie personnelle, mais la panique du chômage m'a consumé : Que vais-je faire pour l'assurance médicale? Que va faire mon équipe sans moi ? Et plus important, Que vais-je faire sans mon équipe ?

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En septembre 2020, mon entreprise a annoncé que nous travaillerions à domicile indéfiniment. Je ne me libérerai jamais de ces murs, Je pensais. Sans fin en vue, tout ce à quoi je pensais était d'arrêter. J'ai rejoué la conversation dans ma tête, réfléchi à de fausses excuses, comme que je retournais à l'école ou que je déménageais pour me rapprocher de ma famille.

'L'équilibre entre vie professionnelle et vie privée a pratiquement disparu pour de nombreuses personnes qui ont du mal à joindre les deux bouts dans un monde à l'avenir ambigu', déclare Geftman. 'De plus, en raison de cette peur de l'avenir de la pandémie, l'impact de la perte d'un emploi ou d'une carrière en raison de la pandémie sur la santé mentale est devenu sans précédent.'

De l'aide est disponible, mais elle devrait être plus facile à trouver.

Cela a entraîné des conséquences désastreuses pour les travailleurs de notre pays. 'Depuis 2020, les taux de dépression, d'anxiété, de toxicomanie, de SSPT et d'idées suicidaires ont augmenté chez les travailleurs américains', déclare Geftman. 'Les mauvais résultats en matière de santé mentale sont le résultat de plusieurs facteurs, mais en fin de compte, c'est parce que la pandémie a déstabilisé tout sentiment de sécurité des travailleurs américains.'

Le point de rupture pour moi est survenu lors de la visite de ma sœur en août 2021. J'avais été ravi de passer du temps avec elle et j'espérais l'emmener se faire percer une deuxième oreille. Mais mes habitudes de travail (addictions ?) étaient si inflexibles, si ancrées, que je n'étais pas en mesure de faire une pause pour faire quoi que ce soit qui ressemblait à du plaisir. 'Elle ne déjeune même pas!' dit-elle à ma mère. À seulement 17 ans, ma sœur avait les moyens de reconnaître les habitudes de travail toxiques que je ne voyais pas moi-même. C'est alors que j'ai su que je devais changer.

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'Pour beaucoup, COVID-19 a suscité une réflexion significative, conduisant à des changements de carrière ou à des pauses de carrière, qui témoignent des valeurs d'une personne', déclare Michel Mazius, PhD , psychologue clinicien et directeur du North Shore Center du Wisconsin. 'Ils peuvent trouver que leur nouvelle approche complète plutôt que contredit leurs valeurs les plus significatives.'

Les pénuries d'infirmières, les heures supplémentaires forcées, etc., ont un impact sur la qualité de vie de ces travailleurs.

Alors que les entreprises ont entamé le lent processus de recrutement et de réouverture de leurs bureaux, de nombreuses femmes sont aux prises avec ce qu'elles ont appris pendant cette période : suis-je sur le bon cheminement de carrière ? Est-ce que j'aime travailler à domicile ? Est-ce que je veux retourner à ma vie d'avant la pandémie ? Puis-je me le permettre? Peut ma santé mentale?

Je n'ai pas été le seul à poser ces questions. L'accent généralisé sur la redéfinition des priorités a conduit, en partie, à la soi-disant grande démission. Selon le Bureau américain des statistiques du travail , en novembre 2021, un nombre record de 4,5 millions d'Américains, soit 3 % de l'ensemble de la population active, ont volontairement quitté leur emploi. Et j'étais l'un d'entre eux. Quelques semaines après la visite de ma sœur, je savais que je devais rompre avec mon cycle malsain, mais comment ?

J'ai recherché des endroits à l'étranger pour trouver des exemples d'équilibre travail-vie plus sain. J'ai entendu parler des millions de jours de vacances dont profitent les Européens. J'ai lu une loi qui Le Portugal introduit en novembre qui rend illégal pour les employeurs de contacter leurs employés en dehors des heures de bureau. (Une législation similaire est en vigueur en France depuis 2017.) Alors que l'Amérique manque dans ces domaines de normes sur le lieu de travail et que je n'avais pas l'intention de déménager à l'étranger, je savais que quoi que je fasse à l'avenir, trouver un moyen de 'déconnecter' était la première étape vers l'établissement d'un équilibre travail-vie plus sain pour moi-même.

Dans certains pays, un « droit à la déconnexion » après les heures de travail est protégé par la loi.

Après avoir découvert des routines de travail plus flexibles et vu les autres personnes autour de moi abandonner leur travail traditionnel, j'ai su qu'un meilleur itinéraire était également possible pour moi. J'ai donc pris la décision qui a changé ma vie de quitter mon emploi en échange d'une vie plus flexible en tant que pigiste. La transition ne s'est pas faite sans difficultés : chercher mes propres clients et trouver comment rédiger des contrats, pour n'en nommer que deux. Mais l'anxiété a pratiquement disparu, je suis sur le point de gagner le même montant d'argent que j'étais en travaillant à temps plein, et surtout, en tant que mon propre patron, je suis capable de donner la priorité aux choses qui me font me sentir plus fort et plus heureux : forme physique, petit-déjeuner et déjeuner préparés (pas devant un ordinateur) et renouer avec la famille et les amis qui semblaient si éloignés au cours de la dernière année et demie.

Bien sûr, la vie de freelance n'est pas pour tout le monde. Alors, que peuvent faire les employeurs pour ralentir la marée de la Grande Démission ? « En tant qu'employeurs, les entreprises sont les gardiennes de la sécurité financière et économique », déclare Geftman. 'Afin de parvenir à des conditions de travail plus durables pour tous, les entreprises doivent commencer à accorder plus de valeur aux besoins de santé mentale de leurs individus.'

Mais près de la moitié disent que vous êtes moins satisfait du travail qu'avant la pandémie.

Dans une enquête sur l'équilibre entre vie professionnelle et vie privée menée par Bière Kozel (qui comprenait 436 femmes interrogées âgées de 18 à 74 ans), peut-être la statistique la plus stupéfiante révélée par le sondage : bien que les répondants aient des sentiments mitigés à propos du travail à distance (certains aiment la liberté, d'autres le trouvent monotone), pratiquement aucun d'entre eux n'est intéressé à retourner travailler à plein temps dans un bureau. Un horaire de travail hybride, des compromis et tout, est la vague de l'avenir, semble-t-il.

Il n'y a pas de solution rapide pour atteindre l'équilibre travail-vie personnelle. En fait, l'objectif d'un équilibre parfait peut souvent être irréaliste. Mais il est clair qu'il est temps de prendre du recul et de réévaluer ce qui est le plus important pour chacun de nous. Nous devons également reconnaître que la lutte pour des conditions de travail plus durables pour tous profitera en fin de compte à ceux qui n'ont pas le luxe de quitter leur emploi.

De nombreuses dynamiques de travail ne reviendront jamais à ce qu'elles étaient autrefois - c'est-à-dire la routine par défaut de cinq jours par semaine de travail en personne - mais parfois le changement peut être une très bonne chose. En mettant davantage l'accent sur la santé mentale et les exigences accrues de flexibilité, j'attends avec impatience ce nouvel avenir qui consiste à construire le travail autour de nos vies, et non l'inverse.

À quoi ressemble l'équilibre travail-vie personnelle pour moi ? J'ai consulté deux experts qui m'ont aidé à reconsidérer mes routines quotidiennes. Voici les quatre tactiques qui m'ont le plus aidé.

La coach de vie Alexandra Weiss m'a suggéré de personnaliser les routines pour terminer ma journée de travail. 'Lorsque vous construisez ces rituels, nommez les cinq principales choses que vous pouvez faire pour vous sentir bien dans la journée', recommande Weiss. 'Les rituels de fin de journée ont des thèmes communs, comme s'assurer que vous avez vérifié votre calendrier pour le lendemain et créé une liste de tâches réaliste pour le jour, la semaine et le mois suivants.'

Le mouvement est la clé de ma productivité, alors le matin, je prends le temps d'aller courir ou de pratiquer le yoga. À la fin de la journée, je crée une liste de choses à faire pour le lendemain et je prends le temps de réfléchir à ce que j'ai ressenti ce jour-là et à ce que je veux ressentir le lendemain.

'Nous devons consacrer du temps, surtout lorsque nous savons que nous sommes trop occupés par le travail, aux personnes que nous aimons', déclare Mazius. 'Ils ont besoin de nous, nous avons besoin d'eux, et sans soutien social, nous succombons facilement à l'anxiété et à la dépression.' Pour moi, cela signifiait faire – et maintenir – des plans réguliers avec des êtres chers.

Weiss m'a appris à quel point il est important de reconnaître quand on se sent stressé. 'Demandez-vous, 'Où ai-je des problèmes? Pourquoi? Si vous vous retrouvez à tergiverser sur certaines tâches, cherchez pourquoi », dit-elle.

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'Si vous avez l'impression de tourner en spirale parce que vous ne pouvez pas faire les choses correctement, ne vous faites pas honte', dit Weiss. 'Célébrez la spirale pendant cinq bonnes minutes, en vous demandant 'Qu'est-ce que cela m'apprend dont j'ai besoin?' et 'Quelles sont les petites actions que je peux prendre aujourd'hui pour y arriver ?''

Et ne vous inquiétez pas si les réponses ne sont pas immédiates ; il faut de la patience.

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