Lorsque la pandémie a commencé à se déployer au début de 2020, les problèmes de santé étaient principalement physiques : quels étaient les symptômes du virus, les facteurs de risque et le pronostic ? Mais alors que les mois de travail à domicile se prolongeaient et que les employés étaient aux prises avec de nouveaux facteurs de stress dans un lieu de travail éloigné en constante évolution, leur santé mentale était également en jeu. Aujourd'hui, près de deux ans après que COVID est entré pour la première fois dans le vocabulaire du travail, les employés et les employeurs acceptent le besoin apparent de meilleures ressources en santé mentale et d'une culture de travail qui rend moins tabou le fait de soulever ces besoins.

Le stress de la pandémie s'est manifesté de plusieurs manières, mais les employeurs ont peut-être remarqué que la productivité des employés en avait pris un coup. Il est également devenu évident que de nombreux employés ignoraient ce que leur entreprise pouvait offrir en termes de soutien en santé mentale. Pandémie ou non, la communication de ces avantages et la mise en relation des employés avec eux est quelque chose que, à l'avenir, les employeurs conviennent qu'il faut améliorer.

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'S'il y a un côté positif à la pandémie, c'est que nous avons plus de conversations sur la santé mentale et le bien-être et que nous en avons sur le lieu de travail, ce qui, à mon avis, est vraiment bénéfique', déclare Rachel O'Neill , PhD, LPCC-S, conseiller clinique professionnel agréé chez Talkspace.

Problèmes de santé mentale pendant la pandémie et comment ils ont été exacerbés

Une étude de 2021 publiée par Talkspace a montré qu'au moins 25% des employés estimaient qu'ils étaient sous-performants au travail en raison du stress. Dans la même étude, 34 % ont déclaré qu'ils avaient du mal à dormir et 27 % ont déclaré qu'ils se sentaient colériques.

La même étude a montré que la moitié de tous les employés interrogés estimaient que le travail était devenu trop stressant et que le roulement élevé des employés au milieu de la pandémie ainsi qu'un état constant de changement avaient causé du stress.

'Les employés ont également rencontré des changements dans la communication au travail avec davantage de personnes s'appuyant sur la technologie pour faire leur travail et interagir avec leurs collègues', déclare Christina Neider , Doyen du Collège des sciences sociales et comportementales de l'Université de Phoenix. «Ils ont également du mal à trouver l'équilibre entre le travail à domicile et la gestion de leur ménage, et à maintenir les limites en place. Les individus avaient plus de mal à dire «non» ou «pas maintenant», ce qui repoussait les limites du travail dans leur vie personnelle, qui était également étirée.

L'Université de Phoenix a mené des études en 2020, avec son partenaire en santé mentale Ginger, montrant que de nombreux employés étaient stressés, anxieux, dépassés et ressentaient un manque de motivation, ainsi que des sentiments de dépression. Bien qu'il n'y ait pas de données pré-pandémiques pour comparer les résultats, des preuves anecdotiques ont montré que le travail à distance aggravait ces sentiments existants.

'Nous, en tant qu'êtres humains, sommes des êtres sociaux et avons besoin de l'aide, du soutien et du sentiment d'appartenance fournis par les interactions quotidiennes en face à face', a déclaré Ben Voss , vice-président de Total Rewards & HR Shared Services à l'Université de Phoenix. 'Il est tout à fait possible et probable que bon nombre de ces problèmes de santé mentale se soient aggravés en raison de la pandémie et de l'isolement social.'

En plus de s'adapter aux nouveaux flux de travail et au travail à distance, les employés étaient confrontés à la nature traumatisante de la pandémie elle-même alors qu'ils s'efforçaient de rester en bonne santé, de protéger leurs proches et de prendre des nouvelles inquiétantes sur les événements qui se déroulaient dans le monde entier.

'Il y a eu un tel degré d'incertitude au cours des deux dernières années, et pour de nombreuses personnes, cette incertitude est ce qui a provoqué la peur et, dans une certaine mesure, une réponse traumatisante', déclare O'Neill. «L'un des facteurs qui contribuent au traumatisme est souvent l'incertitude et le sentiment de ne pas pouvoir contrôler ce qui se passe. Chaque fois qu'il y a eu un changement ou une réémergence du virus, nous avons absolument vu des travailleurs lutter à nouveau pour s'adapter à ces changements qui se produisent autour de cela.

Comment les employeurs peuvent repérer ces problèmes de santé mentale

En période pré-pandémique, les managers qui restent quotidiennement en contact avec leurs employés peuvent facilement repérer des signes d'épuisement professionnel, de stress ou d'anxiété parmi le personnel. Mais le travail à distance a changé la donne en ce qui concerne cette détection précoce.

'Bien que le travail à distance présente de nombreux avantages pour les employés, il rend également plus difficile pour les managers de se connecter avec les employés sur le plan émotionnel et de créer un sentiment d'appartenance', déclare Voss.

Lorsque le mécontentement généralisé des employés est devenu évident dès le début, de nombreuses entreprises se sont tournées vers des plateformes telles que Zoom pour des exercices de liaison à distance, des happy hours virtuels et des réunions individuelles avec les employés pour vérifier leur état d'esprit.

'Les employeurs les plus prospères de ce marché du travail créent une culture - et une structure d'autorisation - qui permet aux employés de profiter de ces avantages pour la santé mentale et de donner la priorité à leur bien-être émotionnel', déclare O'Neill. « Les gestionnaires sont l'un des groupes les plus populaires vers lesquels les employés se tournent pour obtenir de l'aide. Ils peuvent faire connaître les ressources et encourager leur utilisation autour des programmes de santé mentale. Les employeurs qui dotent leurs gestionnaires de ressources pour soutenir la santé mentale sont souvent bien placés pour répondre aux besoins des employés dans ce domaine.

Ainsi, bien qu'il appartienne aux RH d'expliquer vos avantages sociaux ou de vous mettre en contact avec un assureur qui peut répondre aux questions sur ce que couvre votre régime, les gestionnaires sont vraiment en première ligne de la crise de santé mentale des employés. Ils peuvent aider à rendre l'environnement de travail moins stressant et à mieux comprendre votre charge de travail, mais ils peuvent repérer les employés qui pourraient avoir besoin d'aide s'ils rencontrent des problèmes non liés au travail.

O'Neill dit que tout comportement qui s'écarte du comportement typique d'un employé pourrait être un signe d'épuisement professionnel.

«Ce que nous avons tendance à voir en premier lieu, ce sont généralement des sentiments de frustration ou de stress, ou une sorte d'irritabilité. Ce sont généralement les signes les plus visibles d'épuisement professionnel, du moins au début », déclare O'Neill. Repérer ces signes peut être difficile avec le travail à distance, mais ils sont toujours observables, ajoute-t-elle.

'Même si vous n'êtes pas face à face avec quelqu'un, vous pouvez [remarquer ces signes] sur le ton de quelque chose qu'il a dit', dit-elle. 'Et je pense que [cela offre] une très bonne invitation pour un superviseur ou un responsable à contacter cette personne et à être vraiment proactif.'

Pourquoi cela pourrait-il être important ? En plus de veiller au bien-être des employés, il y a aussi l'avantage de la productivité des travailleurs. Un récent rapport de Talkspace Employee Stress Check a révélé que les avantages de la thérapie sur les performances individuelles au travail dépassent les attentes de 41%, déclare O'Neill.

Qu'est-ce qui est disponible pour les employés et comment peuvent-ils en profiter ?

Des études montrent que les employés ont connu plus de cas d'épuisement professionnel au début de la pandémie. Environ 80% des professionnels des RH ont signalé une augmentation de l'épuisement professionnel du personnel pendant la pandémie, 38% des répondants affirmant que leurs organisations n'ont pris aucune mesure pour résoudre le problème de l'épuisement professionnel, selon un étude de MindEdge et HRCI .

O'Neill affirme que la formation en santé mentale des employés est la première ligne de défense pour les problèmes liés à la santé mentale parmi le personnel, qu'il y ait ou non une pandémie.

En ce qui concerne les prestations de santé mentale disponibles pour les employés, O'Neill indique que de nombreux employeurs offrent des prestations parrainées par l'employeur qui peuvent aider à obtenir des soins pour les besoins liés à la santé mentale, ce qui peut inclure des comptes d'épargne santé.

Assurez-vous également de consulter le programme d'aide aux employés de votre employeur. Même si vous travaillez dans une petite entreprise, Deanna Baumgardner , président à Employeurs Avantage LLC , indique que les petites entreprises offrent des PAE pour aider les employés qui ne reçoivent pas tous les avantages sociaux. Demandez aux RH quels sont vos plans d'assurance spécifiques et ce qu'ils couvrent. Vous pouvez également contacter un représentant d'assurance de votre fournisseur qui pourra vous expliquer ces offres en détail.

'Nous avons un programme d'aide aux employés que nous proposons à nos clients et nous avons constaté une augmentation du nombre de clients qui s'y inscrivent', a déclaré Baumgardner. 'Cela donne à leurs employés jusqu'à huit séances gratuites de santé mentale.'

Les programmes offrent généralement également des ressources telles que des conseils en nutrition, des conseils juridiques et des défenseurs de la santé. Mais le principal avantage au milieu de la pandémie était le besoin de conseils en santé mentale, a déclaré Baumgardner.

Si vous avez encore du mal à obtenir une couverture suffisante, renseignez-vous sur les prestations d'invalidité, recherchez les services sociaux ou visitez une organisation à but non lucratif ou une université locale pour plus de ressources.

'Il existe certainement des organisations à but non lucratif locales qui proposent une variété de services de soutien en santé mentale', déclare Baumgardner. 'La couverture d'invalidité peut également être une option si vous êtes en mesure d'y être admissible en fonction du diagnostic de l'individu, de sa capacité / incapacité à travailler en raison de la maladie mentale.' Il en va de même pour les services sociaux, dit-elle.

Comment les employeurs sont intervenus

Alors que la pandémie a mis en lumière ces lacunes dans les services de santé mentale pour les employés, de nombreux employeurs ont pris des mesures pour combler l'écart.

En avril de cette année, Yahoo a lancé la coalition pour la santé mentale Mind Together et s'est associé à Kellogg's, Snap et Spotify pour éliminer la stigmatisation liée à la santé mentale de ses employés. Lisa Moore, responsable des partenariats commerciaux mondiaux, des opérations des talents et des personnes chez Yahoo, a déclaré que la coalition s'efforçait de créer un manuel de ressources et de meilleures pratiques que d'autres employeurs peuvent utiliser pour soutenir leurs employés.

'En abordant la santé mentale sur le lieu de travail et en investissant dans le bien-être des employés, les employeurs, les entreprises et les marques peuvent augmenter la productivité et la rétention des employés', a déclaré Moore.

Moore a suggéré une poignée de stratégies pour soutenir les travailleurs, en commençant par la création de groupes de ressources pour les employés en interne, composés de membres du personnel qui peuvent se connecter avec les employés grâce à des expériences partagées. Si vous ne pensez pas avoir une expertise adéquate dans les sujets de santé mentale, associez-vous à des experts et invitez un groupe à venir parler à votre entreprise. Et assurez-vous de poursuivre avec des conversations régulières qui permettent aux employés de s'ouvrir et de partager.

O'Neill a déclaré que Talkspace offrait des jours de congé payés supplémentaires à ses employés au milieu de la pandémie, pour qu'ils les utilisent pour les soins personnels et la décompression.

'Et puis, il existe certainement d'autres types de soutien qui peuvent également être utiles et qui ont un impact indirect sur la santé mentale', ajoute O'Neill. 'Donc, des choses comme des programmes qui sont disponibles pour aider à la garde d'enfants ou des modalités de travail flexibles, des modalités de travail hybrides.'

Clark Lagemann, PDG d'Avidon Health, a déclaré que son entreprise organisait des soirées de jeux virtuels et des concours de photos pour les employés, en plus de réunions mensuelles à mains nues avec des séances en petits groupes sur des sujets sans rapport avec le travail.

'En fin de compte, il s'agit de favoriser la communication et de s'assurer que ce n'est pas tout le temps une affaire', dit-il. 'Ces interactions de l'ancien bureau nous manquent à tous et aider les gens à rester branchés est un élément important de la prévention de l'épuisement professionnel et de la fatigue mentale.'

L'un des avantages de l'augmentation de la productivité des travailleurs avec ces outils, dit O'Neill, est que les employeurs remarquent souvent une moindre utilisation des congés de maladie que les employés auraient pu prendre pour un certain soulagement.

Comment les employés peuvent se défendre

Bien que de nombreux lieux de travail disposent de tonnes de ressources pour aider à faire face à ces situations, grandes et petites, tous les employeurs ne sont pas aussi proactifs pour rendre ces ressources disponibles. Ainsi, bien que dans le grand schéma, il incombe à l'employeur de gérer ces efforts, vous pourriez vous retrouver dans une situation où vous devez vous défendre à court terme.

Les experts suggèrent de contacter votre directeur des ressources humaines pour commencer.

«Les employés peuvent souvent consulter leur centre d'avantages sociaux pour obtenir des informations supplémentaires ou contacter un représentant des ressources humaines pour en savoir plus sur les services qui leur sont proposés», déclare O'Neill.

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Mais se défendre peut être difficile lorsque la santé mentale est encore un sujet tabou. Si vous ne vous sentez pas à l'aise pour parler de ce qui, selon vous, devrait être offert, essayez de vous associer à d'autres employés pour demander à la direction de vous soutenir davantage en tant que groupe.

'La stigmatisation est l'un des plus grands obstacles à la santé mentale au travail', déclare Moore.

À bien des égards, la pandémie a non seulement mis en lumière le besoin de services de santé mentale, mais a également forcé de nombreux employeurs à faire preuve d'intelligence face à ces problèmes et à intensifier leurs offres.

'La pandémie a certainement attiré l'attention de nombreux employeurs à travers le monde sur l'importance d'aborder la santé mentale sur le lieu de travail', ajoute O'Neill. 'Il est important que les employeurs continuent d'explorer les moyens de soutenir le bien-être mental et émotionnel de leurs employés.'

Trouver de l'aide en dehors du travail

le Centres pour le Contrôle et la Prévention des catastrophes a offert des conseils aux employés au milieu de la pandémie pour renforcer leur résilience pendant l'une des périodes les plus stressantes que le monde ait connues, couvrant tout, de l'établissement d'un horaire de sommeil cohérent à la communication avec les superviseurs sur la façon de résoudre les problèmes sur le lieu de travail pour réduire le stress. Si vous êtes actuellement en crise, n'attendez pas de l'aide pour vous trouver. le Ligne d'assistance téléphonique en cas de catastrophe est une ligne téléphonique 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 pour les personnes en détresse émotionnelle lors de catastrophes naturelles et causées par l'homme, y compris la pandémie.