Celui qui a trouvé l'expression pour ajouter l'insulte à la blessure s'est peut-être rendu aux urgences. Les urgences peuvent être des endroits chaotiques, peuplés de tant de patients déconcertés et de membres du personnel occupés brandissant des formes inconnues que le simple fait de traverser l'une d'entre elles peut ajouter un mal de tête lancinant et une humeur fétide à votre liste de maladies. Pour rendre l'expérience moins pénible, Vraiment simple a demandé à 10 spécialistes en médecine d'urgence de répondre aux énigmes les plus courantes des urgences, de la façon de naviguer dans une salle d'attente bondée à la façon d'attirer l'attention des médecins surchargés. Avec leurs méthodes d'initiés sous votre ceinture (ou votre chemise d'hôpital), vous devriez repartir de votre prochaine visite avec au moins votre santé mentale intacte.

Vaut-il mieux se rendre aux urgences en ambulance ou en voiture ?

Lorsque vous avez des douleurs thoraciques, un essoufflement, une faiblesse, un état mental altéré ou des saignements incontrôlés, demandez à quelqu'un d'appeler le 911, explique l'infirmière des urgences Connie Meyer. Les ambulanciers (techniciens médicaux d'urgence ou ambulanciers) sont qualifiés dans les techniques de survie et appelleront à l'avance et alertent les urgences pour qu'ils mettent en place l'équipement nécessaire, particulièrement utile pour les accidents vasculaires cérébraux et les crises cardiaques. Dans ces cas, les deux minutes que vous économisez dans une voiture ne compenseront pas l'avantage d'avoir du personnel qualifié en route, conseille l'interniste Marc K. Siegel.

Pour les blessures ne mettant pas votre vie en danger (une main cassée, une petite lacération), demandez à quelqu'un de vous conduire. Dans de tels cas, arriver en ambulance n'équivaut pas à des soins plus rapides, explique Meyer.

À quelle urgence devez-vous vous rendre ?

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• Les ambulanciers déplaceront un patient critique jusqu'à l'urgence la plus proche. Mais si vous allez en voiture, alors vous voudrez faire une planification à l'avance. Demandez à votre médecin de soins primaires quelles sont les meilleures salles d'urgence de votre ville. Certains sont connus pour traiter les cas de traumatismes (brûlures, intoxications), tandis que d'autres peuvent avoir des spécialistes en service ou proposer des tests peu disponibles.
• Découvrez également quels hôpitaux sont couverts par votre assurance et où vos propres médecins ont des privilèges d'admission. Cet hôpital aura accès à vos dossiers, ce qui peut accélérer les soins. Enfin, vous pouvez consulter les évaluations d'un hôpital sur le site Web du département américain de la Santé et des Services sociaux ( hospitalcompare.hhs.gov ).

Que devez-vous préparer en cas d'urgence ?

La réponse unanime des experts médicaux : un accès rapide à vos antécédents médicaux, ce qui, selon eux, est crucial pour les meilleurs soins. En plus d'une carte d'assurance, vous devez avoir une carte médicale de format portefeuille qui fournit un bref compte rendu détaillé de vos antécédents. (Apprenez où aller pour en créer un sur realsimple.com/er.) Gardez-le derrière votre permis de conduire ; si un patient n'est pas capable de parler, les ambulanciers regardent toujours dans un portefeuille. Voici ce qui devrait être sur la carte.

• Une liste de médicaments sur ordonnance et en vente libre, y compris les dosages, la fréquence et tout changement récent, ainsi qu'une liste de tous les suppléments à base de plantes ou vitamines que vous prenez.
• Allergies, même au colorant de contraste ou au latex.
• Toute intervention chirurgicale majeure que vous avez subie.
• Noms et numéros de téléphone des médecins.
• Numéros de téléphone pour vous et votre mandataire de soins de santé ou vos proches.

Que se passe-t-il si votre enfant ou parent âgé se rend aux urgences alors qu'il est accompagné d'une personne qui s'occupe de lui ?

• Dans une situation mettant la vie en danger, le personnel des urgences fera toujours du traitement du patient la priorité absolue. Mais lorsque l'état du patient n'est pas critique, un enfant ou une personne âgée amené par un soignant peut trouver un délai de traitement réduit si le soignant dispose d'un formulaire de consentement à traiter notarié signé par vous. Le site Web de l'American College of Emergency Physicians propose un formulaire imprimable pour le traitement des enfants à soinsd'urgencepourvous.org . Pour un parent âgé, l'aidant doit avoir accès à un document juridique appelé directive anticipée. Ce formulaire sert de procuration durable combinée pour les soins de santé et de testament biologique. Vous pouvez imprimer un formulaire de directive préalable sur le site Web de l'American Academy of Family Physicians ( aafp.org ; les signatures de deux témoins sont requises).
• Qui sont tous ces gens aux urgences ?

Il est courant d'avoir l'impression d'être traîné le long d'une chaîne de production. Voici qui vous rencontrerez probablement, dans l'ordre, lors de votre prochaine visite.

• Salutation. Un membre du personnel non médical qui peut vous demander de quelle aide vous avez besoin et transmettre cette information à l'infirmière de triage.
• Infirmière de triage. La personne qui prend vos signes vitaux (température, pouls, tension artérielle, fréquence respiratoire) et décide de votre place dans la file en fonction de votre état et de sa gravité.
• Commis aux inscriptions. La personne avec le presse-papiers qui prend des informations personnelles (nom, âge, adresse, détails d'assurance) pour générer votre dossier médical et votre bracelet d'identification et vos étiquettes pour les tests.
• Infirmière primaire. Votre personne de référence une fois que vous êtes admis. Sur ordre du médecin, l'infirmière principale peut organiser des radiographies ou des analyses de sang et d'urine et peut vous donner des médicaments.
• Médecin urgentiste. Le médecin qui rebondit de patient en patient comme un bon serveur dans un restaurant bondé, explique le médecin Mark Morocco, directeur de la médecine d'urgence à Los Angeles.
• Technicien d'urgence. Il assiste les infirmières, approvisionne les urgences et aide au transport des patients entre les services.
• Défenseur des patients. Typiquement un travailleur social ou une infirmière qualifiée en médiation. Cette personne peut circuler périodiquement dans la salle d'attente pour s'assurer qu'aucun patient n'est oublié. Le défenseur peut aider à placer les patients dans des programmes et des établissements de soins de suivi.

Existe-t-il des raccourcis pour entrer et sortir plus rapidement ?

Si par raccourci vous entendez sauter les files d'attente, alors non. Les urgences sont démocratiques, déclare J. Stephen Bohan, médecin urgentiste à Boston. Les patients se déplacent en fonction de la gravité de la blessure ou de la maladie. Si vous avez une urgence non critique et que vous pouvez choisir une heure pour partir, optez pour 4 heures du matin. à 9h00, généralement la période la plus calme, et évitez les heures de pointe de midi à 22h00. Certains hôpitaux ont des cliniques de soins d'urgence / accélérés pour les patients qui ont besoin d'une aide immédiate mais qui n'ont que des maladies ou des blessures mineures qui ne nécessitent pas les installations hospitalières d'une salle d'urgence. Vérifier ucaoa.org pour une liste des centres de soins d'urgence par état.

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Quelle est la meilleure façon de vous défendre? Quelle est la pire façon?

Soyez calme mais persistant et assertif, dit l'urgentiste Linda Lawrence. C'est bien d'être une roue qui grince (polie) si vos besoins ne sont pas satisfaits. Si le membre du personnel le plus proche ne peut pas vous aider, demandez à parler à l'infirmière surveillante. Si vous n'avancez toujours pas, demandez le nom du défenseur des patients.

Pour obtenir plus d'attention du personnel, jamais :

• Soyez grossier ou combatif. Cela peut provoquer un ressentiment extrême chez les membres du personnel que Siegel décrit comme surchargés de travail et stressés.
• Mentir ou exagérer les symptômes. Cela rendra plus difficile pour votre médecin de poser un diagnostic et peut entraîner des tests inutiles et des dommages.
• Appelez le 911 depuis la salle d'attente (oui, ça arrive).

Que faites-vous si votre état s'aggrave pendant que vous attendez ?

Parlez. Allez voir l'infirmière (parfois le seul membre du personnel médical auquel vous aurez accès dans la salle d'attente) ou le médecin responsable et demandez-lui de répéter vos signes vitaux parce que vous vous sentez moins bien.

Lorsque vous êtes vu par le médecin, quel type d'information devez-vous fournir ?

Si vous avez votre carte médicale au format portefeuille, vous avez déjà une longueur d'avance. Ne modifiez pas ; donnez un historique complet de la façon dont les symptômes ont commencé, de ce qui les a affectés et de toute autre information que vous jugez pertinente. (Par exemple, vous avez des nausées. Avez-vous récemment quitté le pays ? Avez-vous mangé quelque chose d'inhabituel ? Ou vous avez mal au côté. Avez-vous déjà reçu un diagnostic de calculs rénaux ou de kystes ovariens ?) Parfois, les patientes, en particulier les adolescentes, se calmer lorsque la famille et les amis sont présents, alors ne soyez pas surpris si un médecin demande à d'autres de sortir pendant qu'il parle avec le patient en privé.

Comment saurez-vous si vous devez consulter un spécialiste ?

Le médecin urgentiste vous le dira, mais vous pouvez toujours demander. Par exemple, si vous avez un poignet cassé, vous pourriez demander : pensez-vous qu'un chirurgien orthopédiste pourrait avoir un rôle à jouer ici ? Les hôpitaux ont des spécialistes de garde, mais si aucun n'est disponible et que votre situation n'est pas critique, vous devrez peut-être en voir un après votre sortie.

Que devez-vous faire si les médecins demandent la libération et que vous ne pensez pas que vous ou un membre de votre famille êtes prêt à partir ?

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Bien que la surpopulation soit un réel problème, les urgences veillent à ne pas pousser les gens à la porte. Demandez au médecin traitant de réévaluer le cas. Si vous n'êtes toujours pas d'accord, demandez à voir le défenseur des patients.

Que demander au médecin avant de partir ?

Demandez les numéros de téléphone au cas où vous vous sentiriez plus mal plus tard. De plus, la plupart des hôpitaux vous déchargent avec une tempête de papiers sur l'état qui vous a amené là-bas, ainsi que des instructions de soins à domicile préimprimées qu'ils peuvent modifier avec des détails, comme des signes avant-coureurs que vous ne guérissez pas correctement. Vous et une deuxième personne devez examiner attentivement les instructions et demander les éclaircissements nécessaires au médecin ou à l'infirmière traitant avant de partir, même s'ils vous poussent hors de votre chambre. N'ayez pas peur de poser des questions telles que : pendant combien de temps dois-je prendre mon médicament ? Quels sont les effets secondaires possibles ? Cela interférera-t-il avec d'autres médicaments? Quelles activités dois-je éviter ? Quand et avec qui faire le suivi ? Une meilleure compréhension de la maladie qui vous a amené, ainsi que les soins de suivi qu'elle nécessite, augmenteront les chances que vous n'ayez pas à y revenir.