Dans mon jardin se trouve une belle table en carrelage marocain vert. Je l'ai acheté il y a 15 ans, lorsque mon mari et moi avons emménagé dans notre premier petit appartement new-yorkais. Plus tard, lorsque nous avons eu des enfants et que nous avons emménagé dans un espace plus grand au rez-de-chaussée, nous l'avons installé dans notre jardin. Il avait fière allure mais était exposé aux éléments. Hé, pouvez-vous jointoyer et sceller la table ? mon mari a demandé il y a deux étés. Sûr! J'ai dit. (Je suis relativement rusé, et cette tâche n'est pas difficile.) Je l'ai rebouché, mais, euh, je ne l'ai pas scellé. Et j'ai continué à ne pas le sceller. Puis, au cours de l'hiver, la majeure partie du nouveau coulis s'est délavée, emportant avec lui un tas de carreaux. Je les ai trouvés un par un dans le jardin le printemps suivant, c'était comme une longue et triste chasse aux œufs de Pâques.

J'avais rendu un projet facile plus difficile en le faisant à moitié. J'aimerais pouvoir vous dire que c'était une pièce unique. Mais j'ai l'habitude de ne pas terminer les choses, d'acheter des rideaux et de ne pas les accrocher ; trier deux des cinq tiroirs de fournitures artistiques des enfants, puis se laisser distraire et oublier lesquels; trouver un tatoueur pour couvrir un tatouage tragique du début de la vingtaine mais sans jamais prendre rendez-vous. Pour Vraiment simple, J'ai écrit sur la gestion du fouillis sentimental, mais j'ai encore environ 50 pour cent du mien. J'ai aussi écrit sur la façon de gérer mon peur de conduire en prenant des cours de conduite, mais j'ai arrêté avant de braver l'autoroute. Pourquoi étais-je constitutionnellement incapable de terminer une tâche ?

Pour le savoir - et dans l'espoir de mener à bien les projets que j'avais commencés - j'ai consulté Lauren Handel Zander, une éminente coach de vie et de direction et auteur du prochain C'est peut-être vous : coupez la merde. Affronter vos peurs. Aime ta vie .

Avant même de discuter, elle m'a donné une tonne de devoirs. Zander m'a demandé d'évaluer 12 aspects différents de ma vie, des finances à la spiritualité, puis d'écrire mes rêves pour chaque domaine. J'ai ensuite dû créer des listes des traits les plus marquants de mes parents et de la façon dont ils se manifestent en moi. Enfin, je devais énumérer au moins 10 hantises, ou incidents de mon passé qui m'ont en quelque sorte secoué au plus profond. Zander pense que ces incidents peuvent avoir un impact énorme, souvent non examiné, sur l'image de soi, les peurs, les relations et les défis.

Après avoir lu mes devoirs (que j'ai rendus tard), Zander m'a dit : Tu es dans un étouffement. Vous êtes partout, donc vous ne vous épanouissez pas en tant que rock star dans une ou deux choses. Vous avez 42 assiettes en l'air, vous n'avez donc rien à décider et avez réellement une percée dans n'importe quel domaine de votre vie. J'ai eu le souffle coupé, parce que j'étais à peu près sûr qu'elle avait raison, même si je n'avais pas pensé à ma carrière à plusieurs tentacules comme excuse pour mon éparpillement auparavant. Oh, je viens pour toi, soeur, dit-elle d'un air menaçant.

Zander a souligné que mon père (un psychiatre qui dirigeait un centre communautaire de santé mentale, travaillait sur une camionnette mobile fournissant des soins de santé aux sans-abri, consultait des maisons de retraite et un foyer de groupe pour jeunes en difficulté, chantait dans des groupes choraux, écrivait un journal chronique et enseigné dans une faculté de médecine) était également omniprésente. C'était un gars formidable, a-t-elle dit, de la manière rapide dont elle a tout dit. Mais que se passerait-il s'il s'était consacré uniquement à la camionnette mobile, disons, et au lieu d'avoir une seule camionnette, il en avait développé toute une flotte pour desservir tout le pays ? N'aurait-il pas accompli plus ? Vous êtes-vous déjà demandé s'il aurait lui-même souhaité avoir parcouru un chemin au lieu de 30 ?

Honnêtement, je n'avais jamais pensé que mes propres habitudes dispersées pourraient peut-être être une réitération de celles de mon père. Une partie de moi a réagi aux déclarations de Zander avec colère et sur la défensive au nom de mon père ; une partie de moi se demandait si elle avait raison. Mais, euh, qu'en est-il de cette liste à moitié faite ? Est-ce que le fait d'être ouvert sur mes rêves signifiait que je finirais miraculeusement les tâches que j'avais commencées ? (Au fait, j'ai échoué dans mes devoirs de rêves. Zander a dit que mes rêves n'étaient pas assez grands et que leur pathétique faisait partie de la raison pour laquelle j'étais constamment distrait.) Dès que vous savez clairement ce que vous voulez, vous pouvez vous débarrasser des choses que vous ne vous en souciez pas vraiment, et votre relation dysfonctionnelle avec le temps est reconfigurée, a-t-elle déclaré. Zander a également noté que toute mon approche de la vie manquait de stratégie. J'ai fait ce qui était devant moi et j'ai oublié ce qui ne l'était pas. (Pour ma propre défense – ce que Zander appellerait une excuse – une partie de moi blâme la maternité. Bien que je l'adore, cela peut être un défi pour la vue d'ensemble tactique.) La gratification instantanée battra toujours la gratification à long terme, a-t-elle insisté.

L'approche de Zander semblait pouvoir changer la donne, mais j'étais anxieux à propos de tant de mise à nu de l'âme, de tant de vulnérabilité, de tant de travail. Je cherchais une solution plus rapide pour les petits problèmes. Vous savez, des trucs à moitié faits. Le fait que j'avais l'intention d'appeler des menuisiers pour obtenir des offres pour des étagères intégrées depuis trois ans. Que je n'avais pas prévu la fête d'anniversaire de mon enfant six jours avant qu'elle ne soit censée avoir lieu. Que j'avais mis une pile de jouets et de vêtements récemment taillés et devenus trop grands dans un coin de mon placard pour les envoyer à mes nièces et neveux il y a des mois, et ils étaient toujours assis là. J'ai décidé de changer de cap. Je me suis tourné vers le plus gros raccourci psychologique auquel je pouvais penser : embaucher un assistant personnel, spirituellement bon marché mais financièrement onéreux.

J'ai utilisé GYST, un service basé à New York dont le nom est l'acronyme de Get Your Sh*t Together, ça me semblait juste ! La compagnie m'a envoyé Jillian Weimer, une jeune fille brillante et pétillante de 25 ans qui partageait mon intérêt pour le théâtre musical et savait établir des priorités. J'avais alloué juste assez d'argent pour 12 heures d'aide. (Le taux horaire de GYST était de 85 $, sans aucun doute un prix à New York.) Jillian m'a fait asseoir dans ma cuisine et m'a demandé quelles tâches j'avais le plus besoin d'accomplir. Nous avons parlé pendant une heure et fait une liste.

Le lendemain, Jillian est revenue et a complètement réorganisé l'espace artistique à moitié organisé des enfants. Elle a jeté des marqueurs morts et du papier origami endommagé. Elle a fait deux tas : un de trucs à jeter définitivement et un de trucs à trier. Je me suis assis là et je l'ai fait. Les enfants sont devenus fous de joie.

Lors de sa visite suivante, Jillian a désencombré la moitié de nos étagères de salon. J'ai réfléchi à lui demander d'accrocher les rideaux que j'avais achetés il y a six mois, mais j'ai ensuite pensé à dépenser 85 $ pour Jillian plutôt que de le faire moi-même. J'ai accroché les rideaux. (Devinez quoi ? Il s'avère que l'incitation financière est une excellente motivation !) Je me sentais stupide de demander à Jillian de faire un projet d'artisanat pour la prochaine fête d'anniversaire de ma fille - j'adore les projets d'artisanat ! Je n'avais tout simplement pas le temps pour un. Mais c'était bizarrement important pour moi, alors à la place je lui ai demandé de faire des vifs d'or comme faveurs. (L'événement était Harry Potter thème.) Jillian a également organisé un tiroir de cuisine cauchemardesque et rempli d'objets pointus. Elle a fait une série d'appels aux entrepreneurs pour fournir des offres pour les étagères et m'a présenté une liste vérifiée afin que je puisse prendre des rendez-vous.

J'ai adoré embaucher un assistant pour mes tâches à moitié faites. Tu sais pourquoi? Parce qu'elle… a fini les tâches à moitié faites ! Je n'ai pas eu à m'interroger sur le fait d'être un humain imparfait. Je n'ai pas eu à questionner mon cœur sur mon propre perdant. Je n'ai pas eu à creuser profondément (au-delà, puis-je gagner plus de temps avec Jillian ?) ou à réévaluer les choix de vie de mon père décédé bien-aimé. L'argent a changé de mains; des projets ont été réalisés. C'était un miracle !

Mais une solution aussi chère n'est pas vraiment une solution. Pas à moins que vous n'ayez inventé le Toaster Strudel ou que vous soyez le descendant d'un baron voleur de l'âge d'or. Comme je ne suis ni l'un ni l'autre, il me semblait que je devais faire un travail émotionnel après tout. J'avais besoin de nouvelles habitudes, ou du moins de la capacité de comprendre mes tendances de longue date et d'une aide plus experte pour explorer cela.

La psychiatre Julie Holland a noté que je semblais avoir un problème avec la fonction exécutive. La fonction exécutive est l'assistante personnelle de votre cerveau, m'a-t-elle dit. (C'est comme si Dorothy essayait de rentrer d'Oz – ce dont elle avait besoin était en elle !) C'est un ensemble de processus cognitifs qui vous aident à être à l'heure, à rester organisé, à rayer des choses de votre liste. En termes cognitifs, vous avez une lacune, c'est-à-dire une section manquante. Beaucoup de personnes créatives ont des déficits dans la fonction exécutive. Cette façon de conceptualiser mon problème m'a fait me sentir comme une créature artistique sauvage et brillante, mais savoir que je suis une âme visionnaire ne signifie pas que mon enfant aura un gâteau d'anniversaire.

Holland a suggéré que je pourrais avoir un trouble déficitaire de l'attention/hyperactivité. C'est une caractéristique du TDAH que vous ayez plusieurs choses en cours, plusieurs pots dans le feu, et rien ne se concrétise, a-t-elle déclaré. Je pense que beaucoup de femmes ont le TDAH et ne le savent pas, car quand nous étions enfants, il y avait une image spécifique du TDAH en tant que garçon qui ne pouvait pas retenir son corps et s'agitait. Holland a expliqué que chez les femmes, cela ne se manifeste pas nécessairement de cette façon et que les femmes en général ont tendance à mieux compenser. Elle ne disait pas que j'avais besoin de médicaments, juste que je devais garder mes tendances à l'esprit.

Ironiquement, un appareil qui est une distraction fréquente peut souvent fonctionner pour garder les gens distraits sur la bonne voie, a noté Holland. Les smartphones nous mettent dans un état quasi hypnotique. Si vous utilisez une application de gestion du temps ou définissez simplement des rappels, vous pouvez développer une relation avec votre smartphone qui vous incite à obéir. (Les applications qui pourraient aider à inclure Timeful, Evernote, Focus Booster et Remember the Milk.) Nous n'intégrons pas toujours du temps dans nos horaires pour les tâches non urgentes, a-t-elle expliqué. Et dans un monde toujours actif, nous en avons besoin.

effets de la lecture sur le cerveau

Holland m'a également suggéré de mettre mon cycle hormonal naturel au travail pour moi. C'est un peu le truc de Holland. Elle a écrit un livre intitulé Moody Bitches : La vérité sur les drogues que vous prenez, le sommeil qui vous manque, le sexe que vous n'avez pas et ce qui vous rend vraiment fou . Il y a des moments dans votre cycle où vous avez envie d'entreprendre des projets et d'autres moments où vous êtes stressé et facilement submergé, et cela a à voir avec l'augmentation et la diminution des œstrogènes, a-t-elle déclaré. La première moitié de votre cycle, à partir du moment où vos règles se terminent jusqu'à votre ovulation, est une période d'augmentation des œstrogènes et de testostérone plus facilement disponible. Vous avez de l'élan, votre tête est dans un meilleur endroit et vous prenez les choses en main. Mais de l'ovulation jusqu'à vos règles, c'est une sorte de descente, en termes de sensation de moins bonne résistance et moins motivée. Qui savait? Donc, si possible, je devrais planifier des tâches plus difficiles plus tôt dans mon cycle.

Parler à des étrangers est difficile pour moi, je devrais donc interviewer des entrepreneurs dans la première moitié de mon cycle. Faire un travail d'organisation insensé, avec l'aide d'une minuterie et d'une application nudgy, serait bien dans la seconde moitié de mon cycle. (Je suis un pigiste, je peux donc utiliser ce conseil ; les gens qui travaillent pour The Man, qui s'attend à une productivité constante de manière inexplicable, peuvent ne pas avoir ce luxe.)

Enfin, Holland m'a dit de me calmer, car sauter d'un projet à l'autre est naturel. La nouveauté est simplement plus attrayante pour nous, m'a-t-elle assuré. Il y a quelque chose qui s'appelle l'accoutumance, lorsque votre cerveau dit simplement « Bon, ça suffit » et s'arrête.

Voir un projet à travers signifie intrinsèquement que vous faites face à des banalités, a déclaré Holland. La seule façon de faire face est de l'aspirer, de vous rappeler que le faire se sentira mieux que de le laisser pendre au-dessus de votre tête, et faites-le. Et ne vous sentez pas mal à l'idée de baisser la barre. La perfection est l'ennemi du fait, me rappela Holland. Une bonne devise et une conclusion ironique : peut-être qu'être un peu plus froid et indulgent à l'idée de ne pas en faire plus pourrait en fait m'aider à en faire plus.