Après plus de 20 ans de mariage, mon mari et moi avons eu un divorce. Rien d'anormal, non ? Eh bien, pas exactement, car nous sommes toujours mariés. Notre divorce se produit la nuit, lorsque mon mari se promène pour dormir dans notre chambre d'amis. J'ai conservé ma place dans la chambre principale avec mon golden retriever (dont le lit est à même le sol à côté du mien).

Cet arrangement de sommeil peut sembler fou au début, mais si vous avez déjà eu un Nuit blanche à cause de votre partenaire, cela a du sens et d'autres couples s'y accrochent. Selon une enquête de Slumber Cloud, 12% des couples américains ont demandé un divorce par sommeil et 30% en ont discuté.

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Confession : En plus d'embaucher quelqu'un pour nettoyer ma maison, divorcer par sommeil est peut-être la meilleure chose que j'ai faite pour mon mariage et ma santé.

L'étoffe d'un divorce du sommeil

Bien que j'aie été élevée par des parents qui couchaient toujours ensemble, les parents de mon père étaient différents. Aussi longtemps que je les connaissais, Mummu et Vaari dormaient dans des chambres séparées, chacune décorée selon ses préférences. Je n'ai jamais trouvé étrange qu'ils ne dorment pas ensemble parce que c'était comme ça.

Quand j'ai suggéré à mon mari, Chris, de dormir séparément, cela n'a pas semblé étrange, surtout compte tenu de ce que j'avais appris sur l'importance du sommeil dans ma carrière de journaliste. Tout le monde sait que le sommeil est vital pour la santé, mais ce n'est que lorsque j'ai commencé à voir des études liant le manque de sommeil à un risque accru de maladie d'Alzheimer que j'ai commencé à y prêter plus d'attention.

Les parents de mon père avaient la maladie d'Alzheimer, ce qui signifiait que mon père était en ligne directe avec elle. Effectivement, il y a quelques années à peine, mon père, un insomniaque chronique qui a refusé de se faire soigner jusqu'à ce jour, a reçu un diagnostic de maladie d'Alzheimer.

Je n'avais pas succombé à l'insomnie de mon père, mais alors que je me rapprochais de 40 ans et que je traversais ce pont, je suis devenu un dormeur plus léger. En même temps, mon mari et moi avons commencé à maintenir des horaires de sommeil différents. Nous lisions tous les deux avant de nous coucher, mais alors que j'éteignais ma lumière un peu après 22 heures, mon mari lisait souvent pendant 30 à 45 minutes supplémentaires. Le problème? Quand je sentais que sa lumière s'était éteinte, je me réveillais et mon esprit de singe se mettait à tourner, à tel point que la nuit finissait par être relativement blanche.

Si la lumière ne m'a pas compris, le ronflement de Chris le ferait. Il y avait des nuits où j'étais tellement en colère qu'il dorme - il passe huit à neuf heures par nuit alors que j'ai la chance d'en avoir six, encore moins le populaire sept heures de sommeil - que je serais amené aux larmes. Quand je me réveillais le matin - je me réveille naturellement un peu après 5 heures du matin, alors que Chris est debout environ 2 heures et demie plus tard - j'étais fatigué, irritable et en colère contre lui. Pire? Parce que je ne voulais pas le déranger, je tâtonnai dans le noir, trébuchant souvent sur mon chien.

Six heures de sommeil sont bien en deçà de ce dont nous avons besoin (les Centers for Disease Control and Prevention recommandent sept à huit heures par nuit). Les nuits où j'en recevais encore moins, je savais que mon mariage et mon cerveau étaient en grande difficulté. Heureusement, Chris n'a pas discuté lorsque j'ai suggéré que nous dormions dans des pièces différentes. Il sait que j'ai pris toutes les mesures préventives possibles pour protéger mon cerveau, et c'était la goutte d'eau qui tombait.

Mais un divorce du sommeil était-il une solution raisonnable à mes problèmes de sommeil ? J'ai demandé à Nate Watson, M.D., professeur de neurologie et codirecteur du US Medicine Sleep Center à l'Université de Washington à Seattle et membre du conseil d'administration de SleepScore Labs, comment les experts abordent les divorces du sommeil.

Il est important de considérer les raisons d'un divorce du sommeil, car de nombreux problèmes peuvent signaler un trouble du sommeil qui peut être traité avec un diagnostic et un traitement appropriés, dit-il. Par exemple, un partenaire de lit qui ronfle peut souffrir d'apnée obstructive du sommeil, une maladie qui peut être traitée avec un CPAP pour résoudre le ronflement, ou le syndrome des jambes sans repos, que les médicaments peuvent traiter.

Son conseil? Je recommande aux couples d'explorer les raisons des problèmes de co-sommeil, car il existe des solutions qui peuvent empêcher le divorce du sommeil de se produire. Bien sûr, les partenaires de lit peuvent avoir des horaires de sommeil différents, comme Chris et moi, vous pouvez donc toujours essayer de changer les comportements. Pourtant, si le sommeil continue d'être un problème, un divorce du sommeil devrait être envisagé, dit Watson.

S'endormir profondément

Cela fait environ deux ans que Chris et moi nous sommes installés dans nos propres sanctuaires de sommeil respectifs, et je suis au paradis du sommeil. Je suis toujours mon propre ennemi parfois, car cela n'a pas effacé les pensées errantes liées au travail et autres inquiétudes, mais cela me donne un meilleur contrôle de mon sommeil et élimine la colère que je ressentais envers mon conjoint. De plus, je peux allumer les lumières le matin, ce qui est plus important qu'il n'y paraît.

Bien sûr, avoir deux chambres, c'est s'occuper d'un lit supplémentaire, mais comme nous faisons déjà notre propre lessive, nous nous occupons désormais aussi de nos draps. Le divorce du sommeil fonctionne pour nous en raison de l'espace supplémentaire – et de la chambre supplémentaire – dans notre maison ; ce serait difficile si vous vivez dans un petit espace sans espace de sommeil de rechange.

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La plus grande préoccupation pourrait être l'intimité, et c'est peut-être le seul domaine de notre vie ensemble qui a pris un coup, quelque chose que Chris a avoué lui manquer. Ce n'est pas forcément le sexe, qui n'a pas changé, mais les petits moments d'affection que les couples échangent lorsqu'ils couchent ensemble. Quand je l'invite à retourner dans mon lit le week-end (je pense que je peux mieux gérer la perte de sommeil alors), cependant, il refuse presque toujours, ce qui me dit qu'il ne veut pas me tenir éveillé ou qu'il a appris à aimer notre des horaires séparés autant que j'en ai.

Vous vous inquiétez de la façon dont un divorce du sommeil pourrait affecter votre relation? Évidemment, vous devez discuter avec votre partenaire pour voir si cela correspond à vos besoins, mais sachez que le vouloir ne signifie pas que votre relation est en difficulté.

Les couples doivent comprendre que l'objectif d'un divorce du sommeil est la poursuite de la santé du sommeil et non un commentaire sur leur relation globale, dit Watson. Les couples peuvent avoir des relations longues, heureuses et saines, même s'ils n'éteignent pas les lumières ensemble à la fin de la journée.

Bien que je ne saurai jamais pourquoi mes grands-parents ont divorcé du sommeil ou à quel point ils étaient heureux, je peux vous dire ceci : ils ont été mariés pendant près de 50 ans avant de décéder.