L'odorat est souvent appelé le sens le plus puissant des humains, et les bonnes (et mauvaises) odeurs nous en disent long sur le monde : ce que nous devrions manger, même qui nous devrions embrasser. Quand il s'agit de nos maisons, si un espace sent le frais, c'est un bon signe. Si l'odeur est mauvaise ? Nous nous sentons mal à l'aise.

Mais le secret d'un espace convivial pour le nez n'est pas de vaporiser du parfum sur des trucs dégueulasses : une maison propre ne devrait sentir rien, dit Melissa Maker, la fondatrice de la Nettoyer mon espace entreprise de nettoyage, blog et chaîne YouTube. Pour les personnes qui sont submergées par trop de parfum (ou qui ont des allergies ou de l'asthme), le travail peut se terminer par la neutralisation des mauvaises odeurs. Mais pour ceux qui aiment un parfum, nous avons aussi des idées pour vous.

Affrontez le mal...

Traitez l'humidité.

C'est la cause numéro un des odeurs domestiques, déclare Rachel Hoffman, l'auteur du livre (au nom crûment mais inspiré) Débarrassez-vous de votre habitat : vous valez mieux que votre désordre (16 $; amazon.com ). Envisagez d'utiliser un hygromètre pour tester le niveau d'humidité dans chaque pièce. Si vous découvrez une pièce dont l'humidité est supérieure à 60 %, vous pouvez utiliser un déshumidificateur . Si nécessaire, vous pouvez faire fonctionner plusieurs déshumidificateurs, mais notez qu'ils peuvent consommer beaucoup d'énergie : commencez par un et voyez comment cela se passe.

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Si vous vivez dans un climat humide, évitez les moquettes ou les tapis mur à mur, qui peuvent emprisonner l'humidité, en particulier dans des zones comme la cuisine et la salle de bain, dit Hoffman. Envisagez de garder les cristaux absorbant l'humidité dans les zones plus petites qui deviennent humides, comme les salles de bain et certains placards (13 $, bedbathandbeyond.com ). Et gardez un œil sur les micro-sources d'humidité, telles que les éponges et les serviettes : remplacez les éponges au moins toutes les une à deux semaines, assurez-vous que les serviettes propres sont complètement sèches avant de les plier et de les ranger, et accrochez des tapis de bain sur la tringle de douche pour vous aider les sécher.

Sortez de l'évidence.

Les endroits comme les bacs à litière, les poubelles, les lits pour animaux de compagnie et les seaux à couches sont tous des endroits qui dégagent des odeurs désagréables. Duh, vous pourriez dire, mais malheureusement, plus nous passons de temps autour de ces choses, moins nous sommes susceptibles de réaliser qu'elles puent. C'est ce qu'on appelle l'adaptation sensorielle, et c'est commun à tous les sens, explique Leslie Stein, PhD, directeur des communications scientifiques au Centre des sens chimiques de Monell . Cette cécité du nez est en fait adaptative, car lorsque les odeurs habituelles s'estompent et qu'une odeur inconnue apparaît (comme la fumée), nous la remarquons davantage. Mais cela peut aussi signifier que vos affaires sentent mauvais et que vous ne le savez même pas. Il est donc important d'être proactif : nettoyez l'intérieur de votre poubelle (y compris le couvercle, s'il y en a un) au moins une fois par mois, suggère Hoffman. Gardez un peu de litière pour chat au fond du seau pour absorber les odeurs. Lavez régulièrement les lits d'animaux et nettoyez la litière tous les jours. Et si vous le pouvez, essayez d'utiliser de petites poubelles dans votre maison pour être obligé de sortir les poubelles plus régulièrement.

Ouvrez le réfrigérateur.

Le premier plan d'action pour un réfrigérateur génial devrait être assez évident : jetez tout ce qui a dépassé son apogée. Hoffman dit que certains des pires contrevenants sont les condiments – dont les gens ont tendance à penser qu'ils durent pour toujours – et les restes. Ils sont poussés à l'arrière et oubliés, dit-elle. Faites un inventaire de votre réfrigérateur au moins tous les mois pour vous assurer que le contenu est frais.

Ensuite, nettoyez soigneusement l'intérieur de votre réfrigérateur. Si vous avez des étagères et des tiroirs amovibles, retirez-les et faites-les tremper dans de l'eau chaude savonneuse. Essuyez l'intérieur de la structure avec un mélange 1 pour 1 d'eau chaude et de vinaigre blanc avec une petite goutte de savon à vaisselle. Utilisez un chiffon humide pour rincer. N'oubliez pas d'utiliser uniquement des nettoyants sans danger pour les aliments à l'intérieur de votre réfrigérateur, dit Hoffman. Éloignez-vous de l'eau de Javel, conseille-t-elle, car il est difficile de diluer et de rincer correctement.

Nettoyer les surfaces molles.

Les tapis, les coussins, les tissus d'ameublement, les draps et les couvre-fenêtres sont des aimants pour les odeurs. Une fois qu'un déversement sèche ou que la saleté est essuyée, les bactéries responsables des odeurs peuvent toujours rester derrière. Dans les tapis, une tache manquée peut entraîner la formation de moisissure ou de mildiou. Maker recommande de faire nettoyer à la vapeur vos tissus d'ameublement et vos tapis par un professionnel une fois par an. Pour les coussins, les draps et les couvre-fenêtres, vérifiez les étiquettes d'entretien des tissus pour voir s'ils peuvent être lavés en machine. Mais rappelez-vous qu'il est préférable de laisser certains éléments à un professionnel pour s'assurer que le travail est bien fait, dit-elle.

Le moyen le plus simple d'éviter les odeurs dans un tapis est d'attaquer rapidement tout déversement. Les taches biologiques, comme un accident causé par un animal de compagnie ou un enfant, doivent être traitées avec un nettoyant enzymatique, tel que le spray détachant naturel Seventh Generation (4 $; cible.com ), qui décompose les bio mess plus rapidement. Et bien que le shampoing des tapis soit utile, le moyen le plus simple de rester au top des odeurs de tapis est un bon entretien régulier. Plus vous passez l'aspirateur et traitez vos tapis par endroits, moins ils sont susceptibles d'avoir une odeur, note Hoffman. Essayez de saupoudrer la zone de levure chimique, laissez-la reposer pendant quelques heures, puis passez l'aspirateur, explique Donna Smallin Kuper, technicienne de ménage certifiée et auteure de Débarrassez-vous de l'encombrement, trouvez le bonheur (10 $ ; amazon.com ).

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Apportez le bon...

Ouvrez la fenêtre.

C'est le moyen le plus simple d'apporter de la fraîcheur, dit Maker, surtout si vous avez des restes d'odeurs de cuisine ou des odeurs persistantes provenant de projets de rénovation domiciliaire tels que la peinture. L'ouverture d'une fenêtre rend tout votre espace plus propre et aide à améliorer l'ambiance dans votre maison. Si possible, ouvrez les fenêtres sur plusieurs côtés de votre maison pour obtenir une brise transversale. Même s'il gèle dehors, craquer une fenêtre pendant un court instant peut faire la différence.

Essayez un neutralisant.

Si vous aimez l'idée d'une maison qui sent parfaitement comme rien, alors recherchez des neutralisants d'odeurs qui n'ajoutent pas de parfum. Nos experts sont des fans de filtres à charbon actif qui se présentent dans de petits sacs que vous pouvez accrocher dans des pièces sujettes à la puanteur ou ranger dans un sac de sport. Ils sont bons, surtout dans des domaines comme les seaux à couches, les poubelles et les bacs à litière, dit Maker. À la rigueur, remplissez votre évier d'eau chaude et de quelques gouttes d'eau de Javel, et videz-le avant l'arrivée de la compagnie. Rien que l'odeur du nettoyant fera croire aux gens que votre maison est propre, dit Hoffman.

Trouvez des façons subtiles de parfumer.

Les diffuseurs ne sont pas la seule façon d'utiliser les huiles essentielles. Quelques autres idées de bricolage de Maker : Tout d'abord, pensez à un spray rafraîchissant pour tissus. Mélangez une demi-tasse de vinaigre blanc, une demi-tasse d'alcool à friction, 1 cuillère à café de fécule de maïs et 20 gouttes de votre huile préférée dans un petit flacon pulvérisateur. Bien agiter avant chaque utilisation et vaporiser sur les vêtements ou les tissus d'ameublement, en veillant à ce que les vêtements sèchent complètement avant de les plier. Ou essayez les sachets de bicarbonate de soude, qui absorbent les mauvaises odeurs et en ajoutent de bonnes : remplissez un filtre à café de bicarbonate de soude, ajoutez environ cinq gouttes d'huile essentielle et attachez-le, puis jetez-le dans un tiroir ou n'importe où qui a besoin d'être rafraîchi. Autre conseil de pro : la prochaine fois que vous remplacerez le filtre de votre fournaise, ajoutez 10 à 20 gouttes d'huile essentielle. L'air aidera à disperser le parfum dans tout l'espace.

Les parfums forts ne sont pas toujours les meilleurs.

C'est une idée fausse commune que pour que votre maison sente bon, l'odeur doit vous envelopper dès que vous franchissez la porte. Le contraire est en fait vrai. Vous recherchez un sentiment général d'énergie, de relaxation ou quelle que soit votre intention pour l'espace. Cela garantit également que vous prenez vos invités en considération. Certains peuvent avoir des allergies ou des sensibilités aux odeurs fortes, et vous ne voulez pas les mettre mal à l'aise dans votre maison.

Pour cette raison, Nixon dit que c'est une bonne idée de rester à l'écart des odeurs trop sucrées et écoeurantes lorsque vous parfumez votre maison. Si vous aimez votre bougie sucre pomme cannelle, Maker suggère de la conserver pour les moments où vous êtes seul à la maison. Je suis fan d'avoir une bibliothèque de parfums, dit-elle. Votre doux favori peut servir de booster d'humeur personnel, ce qui est exactement ce qu'une bonne odeur devrait faire.

Pour les moments où vous partagez votre espace, cependant, Maker suggère d'éviter les parfums sucrés et de s'en tenir à des parfums plus naturels, comme les bois, les fleurs et les agrumes. Vous pouvez toujours ressentir la même sensation qu'avec les parfums à l'odeur sucrée, dit-elle. Mais le résultat sera plus durable et plus impactant. En d'autres termes, une maison qui sent aussi bon qu'elle en a l'air.