La science derrière le changement climatique et l'effet des gaz à effet de serre est incroyablement compliquée et beaucoup reste encore inconnue. Et la vérité est qu'une grande partie du fardeau de la réduction de l'empreinte carbone globale de l'humanité incombe aux principales industries et secteurs utilisant des combustibles fossiles, tels que les transports, la production d'énergie et l'agriculture. Mais les particuliers ont un rôle à jouer, puisque le secteur commercial/résidentiel représente environ 12 % des émissions de gaz à effet de serre . Ceux-ci se produisent notamment à partir de nos besoins et habitudes quotidiens comme le chauffage et la climatisation de nos maisons, la préparation des repas, la gestion des déchets et l'utilisation de l'électricité.

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Qu'est-ce qu'une empreinte carbone ?

Revenons à l'essentiel. Une empreinte carbone est la quantité totale de gaz à effet de serre rejetée dans l'atmosphère à la suite de la production et de l'utilisation d'un produit ou d'un service particulier. Chaque entreprise, industrie, événement et individu a sa propre empreinte carbone. Votre empreinte carbone est donc la quantité d'émissions de gaz à effet de serre causées par vos actions quotidiennes, de la conduite d'une voiture à la préparation d'un sandwich au jambon.

Le terme fait référence au dioxyde de carbone, qui représente environ 81 % des émissions de gaz à effet de serre d'origine humaine , selon l'Environmental Protection Agency (EPA). Le mot empreinte fait référence à la quantité de dioxyde de carbone qu'une personne (ou une entreprise, une industrie, une activité, un service ou un événement) contribue au changement climatique ; c'est leur impact environnemental. Les gaz à effet de serre, notamment le dioxyde de carbone, la vapeur d'eau, l'oxyde nitreux et le méthane, permettent à la lumière du soleil de pénétrer dans la basse atmosphère de la Terre, mais ne laissent pas échapper la chaleur. Comme une serre pour les plantes (bien qu'avec des résultats moins souhaitables), la chaleur est piégée dans l'atmosphère terrestre, contribuant au réchauffement climatique.

Ainsi, lorsque vous mangez ce sandwich au jambon, votre empreinte carbone comprend les polluants produits par le tracteur pour récolter le maïs qui a nourri le porc et le blé qui a fait le pain, ainsi que les véhicules qui ont transporté les ingrédients jusqu'à l'épicerie ou à votre porte. .

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Comment calculer votre empreinte carbone

Saviez-vous que vous pouvez réellement calculer votre empreinte carbone ? Voici quelques endroits pour le faire : EPA.gov , FootPrintCalculator.org , CarbonFootPrint.com , Nature.org , et Conservation.org . Ils tiennent compte de divers facteurs liés au mode de vie, de la taille de votre ménage aux méthodes de déplacement, des habitudes de déplacement à votre facture d'énergie typique.

Ces calculatrices ne sont pas précises à 100%, et les résultats ne constituent pas non plus une accusation de votre personnage. Le but est de les utiliser pour avoir une idée approximative de celles de vos habitudes de vie et de vos activités ménagères qui consomment le plus de ressources et contribuent le plus à l'atmosphère. Une fois que vos yeux ont été ouverts, vous pouvez apporter de petits (ou moyens ou grands) changements de style de vie en conséquence.

Moyens quotidiens de réduire votre empreinte carbone

Certains des domaines les plus évidents à considérer lorsque vous essayez de réduire votre empreinte carbone sont le transport (d'Ubers aux vols), les ordures et les déchets, et utilisation de l'électricité . Choisissez de marcher ou de faire du vélo si vous le pouvez, de faire du covoiturage avec des collègues ou de prendre les transports en commun (qui ont leur propre empreinte écologique, mais au moins vous n'ajouterez pas votre voiture au mélange !). Faire attention à combien tu gaspilles : Passer des bouteilles d'eau en plastique à un récipient rechargeable ; réutiliser les sacs d'épicerie et les sacs à provisions ; jeter les assiettes et serviettes en papier, et les ustensiles et récipients en plastique (en voici quatre autres des moyens incroyablement réalisables de réduire le gaspillage ). Devenez un consommateur plus avisé : achetez et mangez moins de viande ; soutenir les marques qui s'efforcent ouvertement de réduire leur impact environnemental grâce à un approvisionnement, une production et un emballage durables. Achetez les articles les moins emballés et transformés que vous pouvez trouver —ou optez pour des produits avec des emballages recyclés et/ou recyclables. Et enfin, essayez d'utiliser moins d'électricité. Éteignez et débranchez les appareils et autres appareils électroniques lorsqu'ils ne sont pas utilisés. Réduisez le temps de douche. Éteignez le chauffage/la climatisation à moins que vous ne soyez désespéré. De petits ajustements - et même une simple prise de conscience - peuvent faire la différence.

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Comment neutraliser votre empreinte carbone

Non seulement vous pouvez travailler pour réduire votre empreinte carbone, mais vous pouvez également prendre des mesures pour compenser ou compenser l'impact environnemental inévitable de vos choix quotidiens. Mais qu'est-ce que cela signifie pour compenser vos émissions? Comme le font de nombreuses grandes entreprises et groupes, vous, en tant qu'individu, pouvez choisir de compenser vos contributions carbone en achetant des compensations carbone. Par exemple, les voyageurs choisissent d'acheter des crédits de carbone équivalents au prix de leur billet d'avion pour un voyage. Il s'agit essentiellement de dons d'argent à des organisations vérifiées qui financent des initiatives telles que des solutions d'énergie renouvelable, des programmes d'éducation à la durabilité, la protection des forêts et des projets de réduction des émissions.

Mais soyez prudent : il y a des joueurs pas si dignes de confiance dans le jeu (même certains critiques de la compensation carbone avertissent que les joueurs apparemment légitimes n'en valent pas la peine non plus). Si vous allez remettre votre argent au profit de l'environnement, faites vos recherches. L'organisation que vous soutenez doit être vérifiée par des programmes ou des entités de certification tiers, et répondre aux normes mondiales de transparence et d'efficacité. Certains d'entre eux incluent L'étalon-or , Norme de carbone vérifié (VCS) , Registre américain du carbone (ACR) , et Climats verts . Les organisations de compensation carbone comme TerraPass et CarbonFund.org sont des endroits sûrs pour commencer.

Un autre bon endroit pour commencer? Directement dans votre cuisine. Voici 10 façons intelligentes de réduire votre empreinte carbone dans la cuisine (et économisez aussi de l'argent sur votre facture d'énergie).

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