Ces jours-ci, sachant comment recycler ne suffit pas. Zero gaspillage est la méthode de développement durable du moment, et ce n'est pas qu'une mode passagère : vivre avec moins est une façon de préserver l'environnement et des ressources déjà en baisse, et passer au zéro déchet est en fait presque (oserons-nous le dire) facile.

Il y a beaucoup de déchets là-bas. Les États-Unis ont envoyé 137,7 millions de tonnes de déchets dans des décharges en 2015, selon le Agence de Protection de l'Environnement – et un rapport récent a révélé que nous sommes sur le point de manquer d'espace dans les décharges au cours des deux prochaines décennies. La Chine importe moins

des plastiques recyclables que nous y envoyons. Et bien trop d'articles ne parviennent pas dans les décharges ou dans les usines de recyclage : pensez à tous les déchets le long de nos routes et aux tristes histoires de tortues de mer avec de la paille dans les narines et de baleines avec des sacs dans le ventre.

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À certains égards, ce problème est plus important que n'importe quelle personne. Pour faire une réelle brèche, nous aurions besoin de nos législateurs pour soutenir davantage d'interdictions du plastique, réglementer les industries gaspilleurs et être plus agressifs pour protéger la planète au-delà du problème des déchets. Pourtant, nos actions font une différence. Plus les consommateurs et les électeurs commencent à se soucier de la réduction des déchets dans leur vie de tous les jours, disent les experts, plus les entreprises et les gouvernements en feront une priorité.

La meilleure chose que nous puissions faire, du point de vue environnemental, est de ne pas produire de déchets en premier lieu, déclare Jenna Jambeck, PhD, professeure d'ingénierie environnementale à l'Université de Géorgie et membre du National Geographic spécialisée dans les déchets solides. J'ai été totalement convaincu par mes recherches que, pris collectivement, les petits choix font la différence. Ces choix, même si nous ne sommes pas parfaits, s'ajoutent à des impacts positifs importants au fil du temps.

Ces choix incluent tout, de l'utilisation élimination zéro déchet options pour adopter un mode de vie zéro déchet — prendre des décisions, grandes et petites, qui déplacent l'aiguille dans la bonne direction, même un peu. Vous en verrez également l'impact dans votre vie : moins d'encombrement, de l'argent économisé, une nouvelle tranquillité d'esprit. Vous n'êtes pas obligé de suivre toutes les étapes suggérées par les experts ici : faites ce qui fonctionne pour vous, et vous découvrirez peut-être que la vie est meilleure avec moins de déchets.

Commencez par ces conseils pour passer au zéro déchet, directement à partir de zéro déchet pratiqués, y compris l'esprit derrière Maison zéro déchet - et vous partirez du bon pied. Vous pourriez même être surpris de voir à quel point utiliser moins peut être facile.

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Utilisez ce que vous avez déjà.

Je n'encourage personne à sortir acheter des choses, comme une jolie bouteille d'eau en inox ou un cabas en coton bio, pour se mettre au zéro déchet, explique Tippi Thole, fondatrice du site zéro déchet. Poubelle minuscule . Nous devrions acheter moins, pas plus ! Si j'ai un objet en plastique en bon état de fonctionnement, je l'utilise aussi longtemps que je peux. La fabrication de sacs fourre-tout et de bouteilles d'eau réutilisables a tendance à utiliser beaucoup plus de ressources et d'énergie que la fabrication des versions jetables, alors ne les utilisez pas.

Refusez d'abord.

Les gens essaient constamment de vous donner des trucs à usage unique : un dépliant dans la rue, un échantillon dans le magasin, un sac d'autocollants et de bibelots lors d'une fête d'anniversaire. Peu importe combien vous réduisez, réutilisez et recyclez, vous êtes toujours la cible de nombreux articles, explique Bea Johnson, auteur de Maison zéro déchet (11 $; amazon.com ), qui dit que sa famille de quatre personnes ne crée qu'une pinte de déchets par an. Dites non sur-le-champ pour éviter que cela ne devienne votre problème de déchets sur toute la ligne.

Réorganiser la poubelle.

Déplacer la poubelle de la cuisine dans un endroit peu pratique, comme le garage, oblige tout le monde dans la maison à se demander si les articles peuvent être compostés ou recyclés à la place. Juste en réorganisant les poubelles et en faisant perdre à tout le monde l'habitude de jeter quelque chose dans la boîte, nous avons réduit de moitié la quantité de déchets que nous produisions, explique Larkin Gayl, qui partage des astuces zéro déchet sur Instagram à @maison sans entraves .

Emballez les nécessités réutilisables.

Pensez aux articles à usage unique que vous ramassez le plus dans le monde extérieur (tasses à café ? ustensiles ? boîtes à emporter ? pailles ?) et rangez-en une version réutilisable dans votre sac ou votre voiture pour l'avoir toujours avec vous. Nous transportons même un growler dans notre voiture pour les urgences liées à la bière ! explique Sarah Schade, étudiante en art et design à Traverse City, Michigan. Lorsque vous rentrez à la maison, n'oubliez pas de laver vos articles réutilisables et de les remettre pour qu'ils soient prêts à partir le lendemain.

Emprunter avant d'acheter.

Vous empruntez des livres, pourquoi ne pas emprunter un coupe-herbe, un batteur sur socle ou une scie circulaire ? Emprunter des choses comme des outils et des gadgets de cuisine vous évite de débourser pour quelque chose que vous n'utiliserez que quelques fois par an. De plus, ajoute Lepeltier, se connecter avec des voisins lorsque vous empruntez quelque chose crée des liens dans la vie et crée une communauté. Searchmyturn.com et buynothingproject.org/find-a-group , ou écrivez un article sur La porte à côté . Vous pouvez également louer des outils dans de nombreuses quincailleries et Dépôt à domicile Emplacements.

Faites un audit poubelle.

Cela peut sembler dégoûtant, mais fouillez dans votre poubelle pour trouver les pires contrevenants en matière de déchets de votre ménage. (Ou prenez simplement note - et demandez à ceux avec qui vous vivez de faire de même - de ce que vous jetez au cours d'une semaine typique.) Choisissez la chose qui apparaît le plus à la poubelle et trouvez un échange pour cela, dit Gayl. Par exemple, elle a remarqué une tonne d'emballages de barres granola dans sa poubelle et a commencé à préparer des lots de collations à emporter.

Ne vous sentez pas obligé de tout faire vous-même.

J'ai expérimenté le levain et la fabrication de kombucha, mais je ne dirige pas un Whole Foods chez moi, explique Chloé Lepeltier, qui blogue sur son mode de vie à faible impact sur le site. Conscient Par Chloé . L'idée est de trouver des habitudes que vous pouvez maintenir, donc uniquement du bricolage si vous l'appréciez.

Verdissez vos règles.

Si vous êtes partant, Schade approuve le passage à une coupe menstruelle réutilisable. Fabriqué en silicone, il dure généralement un an, remplaçant les quelque 240 tampons que vous pourriez utiliser pendant cette période. (Il garde également les emballages, les applicateurs et parfois le coton à forte intensité agrochimique hors de la poubelle.) Ou envisagez des sous-vêtements d'époque comme ceux de Thinx ou alors Chère Kate - ils n'élimineront peut-être pas entièrement votre besoin de tampons, mais vous réduirez considérablement votre consommation.

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Élevez de minuscules serre-arbres.

Les enfants sont souvent le meilleur endroit pour commencer votre parcours de réduction des déchets, car ils ont tendance à être plus sensibles au problème et n'ont pas les mauvaises habitudes que les adultes ont, dit Thole. Demander aux enfants d'aider à cuisiner (et donc de manger moins d'aliments emballés dans du plastique) ; remplir ensemble les bacs à vrac ; et parlez des matériaux qui entrent dans la fabrication d'un jouet en plastique - et de la décharge dans laquelle le jouet se retrouvera. Mais soyez prévenu: assez tôt, ils pourraient dénoncer vos gaffes écologiques.

Investissez dans une poubelle TerraCycle.

L'entreprise TerraCycle accepte de nombreux articles qui ne peuvent pas toujours être recyclés localement, comme les capsules de café, les tubes de dentifrice et les sacs de croustilles. Il s'associe à des marques, dont Arm & Hammer, Brita, Garnier, Honest Kids et même des gobelets Solo, pour offrir le recyclage gratuit de leurs produits. Ou vous pouvez acheter un bac ou une pochette pour un besoin spécifique. C'est cher (les sachets coûtent 42 $ et plus), mais c'est un moyen de dissuasion de créer des déchets, dit Gayl : le coût de recyclage me motive à réfléchir avant d'acheter.

• Par Anna Maltby
• Par Catherine Ryan Gregory