Quand BBC America's Planète Terre II premières le 18 février, gardez ceci à l'esprit : il faut environ quatre années pour faire un épisode de la série documentaire révolutionnaire sur la nature. Nous passons environ neuf mois à un an à parler à des experts et à chercher de nouvelles histoires et animaux à suivre, explique le Dr Emma Napper, la productrice de l'épisode Jungles. Ensuite, c'est environ deux ans et demi de tournage sur le terrain, suivi du montage. C'est un long processus, ce qui le rend particulièrement agréable lorsque les gens aiment le produit final, car nous y mettons vraiment tout notre cœur et notre âme.

Si la réponse du Royaume-Uni à la série documentaire de six heures, qui a été tournée dans 40 pays différents sur 117 voyages de tournage sur 2089 jours, Napper n'a rien à craindre. Plus que 12,26 millions de personnes connectées pour regarder la première au Royaume-Uni, ce qui en fait le documentaire d'histoire naturelle le plus regardé de tous les temps. Alors que les téléspectateurs américains attendaient avec impatience la première du 18 février, des clips sur YouTube, y compris des images déchirantes d'un iguane marin échappant de justesse à un nid de serpents affamés et la bande-annonce de la série, ont déjà cumulé plus de 9 millions de vues chacun.

Afin de répondre à certaines des questions inévitables (comme comment diable ont-ils obtenu ce coup? ) qui surviendra au cours de l'épisode trois, nous avons parlé au Dr Napper, un biologiste qui travaille à l'unité d'histoire naturelle de la BBC depuis plus de 10 ans, de ce que c'est vraiment d'être dans les jungles de Madagascar, du Brésil et du Costa Rica .

Comment faites-vous pour trouver les animaux que vous présentez ?
Il y a quelque chose comme 3 millions d'espèces différentes d'animaux dans la jungle, il y a donc un énorme choix. Pour aider à le réduire, nous passons beaucoup de temps à nous tenir au courant des dernières recherches scientifiques et à travailler en étroite collaboration avec des chercheurs et des scientifiques du domaine qui ont des histoires à raconter sur les animaux. Ensuite, nous passons en revue des centaines d'idées différentes pour vraiment nous concentrer sur ce que nous pensons être le plus intéressant ou le plus engageant.

Dans l'épisode Jungles, vous capturez une espèce de dauphin de rivière récemment découverte qui vit dans les zones inondées de la forêt tropicale au Brésil. Comment les avez-vous trouvés ?
Une chose que je voulais vraiment faire était de montrer une nouvelle espèce que personne n'avait jamais vue auparavant. En 2014, un scientifique a publié un article disant qu'il avait trouvé une nouvelle espèce de dauphin, ce qui nous a semblé incroyable. Vous vous attendriez à manquer de nouvelles espèces d'insectes qui sont petites et faciles à manquer, mais le fait que nous ayons raté le dauphin [de la rivière Araguaia] pendant toutes ces années est assez incroyable. Bien sûr, l'inconvénient est que personne ne sait vraiment rien à leur sujet, il a donc fallu beaucoup de temps pour les retrouver et obtenir ces images.

Combien d'heures de séquences avez-vous et votre équipe capturées pour l'épisode ?
Des centaines d'heures. C'est quelque chose comme pour chaque minute à la télévision, il y a 200 minutes filmées. Bien sûr, beaucoup de choses n'attendent que l'apparition des animaux.

Vous et votre équipe capturez tellement de photos incroyables : un singe araignée mâle adulte sauvant un bébé qui est monté trop haut, un lézard dragon volant, des jaguars rôdant des caïmans. Comment faites-vous?
Nous utilisons beaucoup de caméras différentes. L'une des choses que nous avons faites pour cette série, qui n'avait pas vraiment été faite auparavant, a été de filmer des animaux avec des caméras fixes, un peu comme celles qu'ils utilisent pour capturer des matchs de football. Ce sont des caméras qui vous permettent de courir tout en capturant une image stabilisée. Vous pouvez également les mettre sur un drone, que nous avons utilisé pour filmer des animaux au sommet de la canopée. Nous avons même fait venir des pilotes d'hélicoptère d'Australie pour piloter les drones, car ils étaient particulièrement habiles à voler à travers les arbres et à ne pas s'écraser dessus.

Craignez-vous que les drones caméras surprennent les animaux ?
Nous faisons très attention à ne pas effrayer les animaux. Vous devez être attentif à eux. Tout d'abord, nous sommes tous dans le coup parce que nous aimons la faune et les animaux, et c'est mal de leur faire peur. Mais, deuxièmement, vous n'allez pas filmer un bon comportement naturel si vous avez effrayé les animaux. Chaque fois que nous filmons un nouveau groupe d'animaux, nous allumons et éteignons le drone au sol plusieurs fois pour qu'ils s'y habituent. Ils le remarquent généralement, mais ne réagissent pas. Puis, lentement sur quelques jours, ils s'y habituent davantage. C'est comme montrer quelque chose de nouveau à un enfant. Ils sont un peu intéressés au début, puis ils finissent par s'ennuyer et se remettent à regarder la télévision ou, dans ce cas, à manger des feuilles.

Quelle est la taille de votre équipe lorsque vous êtes sur le terrain ?
Nous avons tendance à avoir un très petit équipage pour que nous soyons mobiles et que nous n'ayons pas peur des animaux. C'est généralement un réalisateur, moi, un caméraman, et puis nous avons normalement un assistant de terrain ou un expert local qui connaît les animaux et peut prédire ce qui va se passer. L'expert local est également très utile pour signaler les serpents et les araignées dangereux.

Comment sont vos hébergements sur le terrain ?
Nous avons tendance à rester dans des cabanes assez basiques avec de l'eau courante de temps en temps. Nous sommes à chaque endroit pendant environ six semaines à la fois, parfois plus longtemps. Pour le tir aux dauphins, nous étions quatre dans une seule hutte. Parce que c'était le seul morceau de terre sec dans une forêt tropicale autrement inondée, il était devenu le foyer de tous les autres animaux cherchant un abri. Il y avait des araignées et un rat qui mâchaient des trous dans mes sous-vêtements.

Quel a été le moment le plus pénible du tournage ?
Nous avons eu quelques rencontres rapprochées avec des serpents qui étaient un peu effrayantes. Nous étions au Brésil et nous tournions la nuit, accroupis en train de filmer des champignons qui brillent dans le noir pendant trois ou quatre heures. Quand je me suis levé, j'ai réalisé que je m'étais agenouillé à environ cinq centimètres de l'une des espèces de serpents corail les plus meurtrières au monde. Il y a eu un autre moment effrayant pendant le tournage des dauphins lorsque nous avons été pris dans une très mauvaise tempête. Nous ne pouvions pas déplacer notre bateau et les arbres ont commencé à tomber autour de nous. Nous avions peur de ne jamais nous en sortir.

Quel était votre moment préféré?
Mon moment préféré était pendant le tournage du jaguar. Ce sont juste des animaux absolument magnifiques. Ils sont juste impressionnants.

Qu'espérez-vous que les téléspectateurs retiennent de regarder Planète Terre II ?
J'espère juste qu'ils réalisent à quel point le monde naturel est précieux, à quel point il est beau, à quel point il est surprenant. C'est toujours plein de surprises. Les animaux ont des histoires incroyables à raconter. J'espère juste que les gens regardent et ressentent le même genre de plaisir et de valeur pour le monde naturel que moi.

BBC AMERICA Planète Terre II premières le samedi 18 février à 9/8c, en diffusion simultanée sur BBC AMERICA, AMC et SundanceTV. Les épisodes restants de la saison seront diffusés le samedi à 9/8c sur BBC AMERICA.