Lorsque quelque chose dans votre maison semble sale, votre instinct naturel est probablement de nettoyer cet article dès que possible. Mais quand il s'agit de filtres à air, le savon et l'eau ne font pas toujours l'affaire. Les filtres HEPA, que l'on trouve couramment dans les purificateurs d'air portables, sont un élément que les experts recommandent de remplacer plutôt que d'essayer de nettoyer.

HEPA, qui signifie air particulaire à haute efficacité, est un type de filtre à air qui ressemble essentiellement à du papier plié. Si vous avez un purificateur d'air portable de qualité dans votre maison, il a probablement un filtre HEPA, qui est un filtre constitué d'une matrice de fibres entrelacées pour que l'air passe à travers. Parce que les fibres sont densément emballées, elles créent une très petite voie pour le passage de l'air. Ce réseau de fibres capture les petites particules et les filtre de l'air que vous respirez, explique George Negron, vice-président des opérations de la société de qualité de l'air. EnviroKlenz, ce qui aide finalement améliorer la qualité de l'air intérieur. Des filtres HEPA peuvent également être trouvés dans le système de traitement d'air de votre maison, et certains aspirateurs en sont également équipés.

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A quoi servent les filtres HEPA ?

Les filtres sont définis par leur efficacité à éliminer les particules d'un flux d'air. Les filtres HEPA capturent très bien les particules de toutes tailles et éliminent théoriquement au moins 99,97 % des particules d'une taille de 0,3 micron. Ce sont parmi les tailles de particules les plus difficiles à attraper, explique John Bloemer, un chercheur en ingénierie à avril qui travaille dans l'industrie de la qualité de l'air depuis plus de deux décennies.

Ces particules de 0,3 micron proviennent de choses comme la fumée de combustion, le smog et les gaz d'échappement diesel, et en raison de leur taille, elles peuvent pénétrer profondément dans vos poumons lorsque vous respirez, explique Bloemer. En revanche, des particules telles que le pollen qui aggravent votre allergies chaque ressort est généralement de 10 microns, ils sont donc capturés par le propre système de filtration de votre corps (c'est-à-dire votre nez et votre gorge !) plutôt que d'aller dans vos poumons. C'est pourquoi la filtration HEPA est si essentielle pour capturer ces particules de 0,3 micron.

Pouvez-vous nettoyer un filtre HEPA ?

Si vous voyez une accumulation visible de poussière ou de particules sur un filtre HEPA (il peut sembler gris ou sale) ou observez un flux d'air réduit à travers votre purificateur d'air portable, vous pouvez supposer que cela indique que le filtre HEPA a besoin d'être nettoyé. Cependant, les experts disent que les filtres HEPA doivent toujours être remplacés plutôt que nettoyés.

Vous ne pouvez pas nettoyer un filtre HEPA en utilisant quelque chose comme un aspirateur, car les particules sont piégées non seulement à la surface du filtre, mais aussi profondément à l'intérieur du média, explique Bloemer. Ne pensez même pas à le faire passer sous votre évier non plus – des liquides comme l'eau et le savon détruiront le média filtrant, ajoute-t-il.

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Lorsque vous voyez une accumulation sur un filtre HEPA, il s'agit de toutes les particules capturées, qui peuvent aller des particules générées par la combustion (pensez aux gaz d'échappement des voitures, aux cuisinières à gaz et aux bougies) aux spores de moisissure et aux squames animales, explique Ted Myatt, ScD, senior scientifique à Santé environnementale et ingénierie. Ces particules peuvent être générées à l'intérieur ou à l'extérieur et migrer à travers les fenêtres ouvertes, les joints muraux ou les fissures. Cela peut sembler contre-intuitif, mais à un certain niveau, un filtre HEPA peut mieux fonctionner lorsqu'il contient une fine couche de particules collectées, mais à un moment donné, l'air aura du mal à traverser le filtre, dit Myatt, ce qui signifie que le filtre doit être remplacé.

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La seule exception au remplacement d'un filtre HEPA lorsqu'il est sale est si vous avez un système d'air qui a un préfiltre devant le filtre HEPA, dit Negron. Ce préfiltre captera une partie de la poussière et des particules les plus grosses, et certains de ces préfiltres sont lavables pour vous permettre d'éliminer la poussière et les débris qu'ils collectent. ne pas le filtre HEPA réel, cependant. Encore une fois, les experts conviennent que les filtres HEPA doivent toujours être remplacés lorsqu'ils sont sales, ne pas nettoyé.

Comment remplacer un filtre HEPA

Si vous constatez que votre filtre HEPA présente une accumulation visible, le meilleur plan d'action consiste à acheter un nouveau filtre, à éteindre votre appareil, à trouver la porte d'accès, à retirer l'ancien filtre et à mettre le nouveau, dit Bloemer.

Vous n'avez pas à le laisser à vos propres yeux, cependant. La plupart des fabricants fourniront également un intervalle de changement recommandé (qui est généralement d'environ six à 12 mois), et certains purificateurs d'air portables auront un voyant qui vous permet de savoir quand remplacer le filtre HEPA. Cependant, le temps n'est pas toujours le meilleur indicateur, explique Negron, car la véritable raison de remplacer un filtre HEPA est basée sur la quantité de particules collectées, qui peut varier considérablement dans différents environnements. Si votre purificateur d'air fonctionne en permanence ou si votre espace est particulièrement enfumé ou rempli de pollen, prévoyez de remplacer votre filtre HEPA plus souvent.