Partout dans le pays, en ce moment même, les gens — peut-être vous y compris ? — commencent à remarquer un petit chatouillement dans le nez ou la gorge. Certains n'ont jamais eu d'allergies auparavant mais les développent de nulle part; d'autres pensaient qu'ils contrôlaient leurs allergies, mais ils reviennent en force. Si les allergies vous prennent par surprise, vous devrez peut-être revoir les bases et réorganiser votre plan d'action.

En termes médicaux, les allergies saisonnières sont connues sous le nom de rhinite. Vous le savez probablement si vous en souffrez : démangeaisons, larmoiement, nez bouché ou qui coule, éternuements, démangeaisons, écoulement postnasal, toux, respiration sifflante et essoufflement sont tous des symptômes courants de la rhinite saisonnière. Les allergies saisonnières sont essentiellement une réaction excessive du système immunitaire des personnes allergiques au pollen et aux spores de moisissures, à laquelle vous ne devriez pas réagir de manière excessive, explique Giana Nicoara, MD, allergologue-immunologue à Associés Allergies de La Crosse à Onalaska, Wisconsin. De plus, lorsque vous avez des allergies saisonnières, vous avez tendance à être plus sensible aux autres irritants. Si vous avez une inflammation de base, comme vous le feriez en cas d'allergies saisonnières, à peu près n'importe quoi - pensez aux parfums forts, tels que ceux du parfum - peut vous faire dépasser la limite, dit Nicoara. L'odeur de l'essence peut y contribuer, et les fortes odeurs domestiques, comme l'eau de Javel, peuvent également déranger les personnes allergiques, ajoute-t-elle. Et pour les personnes souffrant d'eczéma, les allergènes peuvent déclencher des poussées. En d'autres termes, tout est le pire.

Malheureusement, disent les experts, les allergies saisonnières sont en augmentation. Le principal coupable : le changement climatique. L'augmentation de la température, de l'humidité et du dioxyde de carbone à l'extérieur allongent la saison de pollinisation, avec une production de pollen en hausse de 90 pour cent, explique Kathleen Dass, MD, allergologue-immunologue au sein du Centre d'allergie, d'asthme et d'immunologie du Michigan à Oak Park, Michigan. La pollution de l'air, qui a augmenté de 8 % entre 2008 et 2013, selon les données de l'Organisation mondiale de la santé, joue également un rôle. Les particules, qui peuvent provenir de centrales électriques, de chantiers de construction, de routes très fréquentées et d'incendies, sont un déclencheur important, note Sara Axelrod, MD, allergologue-immunologue avec Associés ORL et Allergies à East Brunswick, New Jersey. Vous n'allez (probablement) pas changer de code postal pour éviter les allergies, mais vous pouvez prendre certaines mesures pour trouver un soulagement.

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Première étape : minimiser

Oui, si vous souffrez d'allergies, vous aurez probablement besoin d'un véritable traitement (nous y reviendrons). Mais vous pouvez réduire la misère – et peut-être même votre besoin de médicaments – en faisant quelques petits changements dans la maison.

Doublez le nettoyage. Épousseter et passer l'aspirateur régulièrement : l'aspirateur Dyson Ball Multi Floor 2 (300 $ ; amazon.com ) est équipé d'un filtre HEPA atténuant les allergènes - peut garder le pollen à distance, bien que vous puissiez envisager de porter un masque pendant que vous le faites, car le nettoyage peut provoquer des irritants. Laver régulièrement les draps et les couvertures est également utile. En ce qui concerne le nettoyage des surfaces, Nicoara suggère d'éviter les odeurs fortes de nombreux produits achetés en magasin en fabriquant un nettoyant de bricolage avec une partie de vinaigre blanc, une partie de peroxyde d'hydrogène et un peu d'eau. Je l'utilise pour toutes les surfaces dures, dit-elle, et il fait aussi bien qu'une formule d'eau de Javel commerciale le ferait.

Gardez vos fenêtres fermées. Si les choses deviennent étouffantes, votre unité de climatisation est un meilleur choix que l'air frais car elle aide à filtrer l'air. Essayez simplement de ne pas le laisser allumé 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, et maintenez-le propre et bien entretenu pour aider à réduire son impact sur l'environnement. (C'est un cercle vicieux !)

Ne suivez pas le pollen autour. Lorsque vous entrez chez vous, enlevez vos chaussures et changez de vêtements, dit Nicoara (si vous avez un chien, essuyez-lui les pattes). Le port de chaussures et de vêtements recouverts de pollen à l'intérieur ne fera que répandre les particules allergènes sur les surfaces de votre maison, en particulier les meubles rembourrés (dont Nicoara recommande de se débarrasser complètement, d'ailleurs, si vous souffrez de reniflements saisonniers). Prendre une douche avant le coucher peut également aider à empêcher que votre literie ne soit exposée, ajoute Dass.

Vérifiez le nombre de pollens. Si vous aimez faire de l'exercice à l'extérieur, essayez de le faire le matin ou le soir, car le taux de pollen a tendance à être le plus élevé au milieu de la journée. Vérifiez votre niveau local sur Pollen.com.

Traitements à essayer

Lorsque vous avez besoin d'une assistance pharmaceutique, voici vos options.

Antihistaminiques. Ce sont des médicaments oraux ou nasaux qui diminuent les symptômes liés à l'histamine, comme les éternuements, l'écoulement nasal et les démangeaisons oculaires, explique Nicoara. Il y a les antihistaminiques à l'ancienne, comme Benadryl, qui sont très efficaces à court terme (surtout si vous avez une réaction sévère à quelque chose auquel vous êtes très allergique) mais qui peuvent vous rendre somnolent. Les nouveaux antihistaminiques - pensez Claritin ou Allegra - n'ont généralement pas cet effet somnolent et durent plus longtemps. Allegra en particulier n'est pas connu pour provoquer la somnolence et peut être utilisé en toute sécurité même par les pilotes. Mais l'efficacité varie d'une personne à l'autre, et certains de ces nouveaux antihistaminiques peuvent prendre un certain temps à faire effet.

Corticoïdes nasaux. Ces sprays sont les préférés de nombreux docs. Ils fournissent une ligne de contact plus directe avec les principales zones d'inflammation : vos voies nasales. Les corticostéroïdes nasaux, comme Flonase ou Nasacort, sont les médicaments les plus efficaces et les plus puissants disponibles pour gérer les symptômes d'allergie. Ils sont également plus efficaces pour le nez bouché et les démangeaisons et l'écoulement postnasal, explique Dass. De plus, les effets secondaires sont rares et ont tendance à être localisés, comme une légère irritation des voies nasales. Certains médecins aiment une combinaison : disons, Zyrtec la nuit et Nasacort le matin. De nombreux médicaments contre les allergies peuvent être combinés sans danger, mais consultez un médecin pour connaître le plan d'action idéal et le plus sûr.

Collyre antihistaminique. Ceux-ci sont parfaits comme thérapie complémentaire pour les yeux qui démangent, rouges et larmoyants, dit Axelrod. Des gouttes pour les yeux peuvent être utilisées au besoin et peuvent être très efficaces. Recherchez des gouttes étiquetées antihistaminique, telles que Visine-A.

Décongestionnants. Bien que vous puissiez être tenté par la solution rapide que les décongestionnants - qu'ils soient oraux, comme Sudafed, ou un spray nasal, comme Afrin - fournissent lorsque vous êtes vraiment bourré, ils ne sont pas une solution à long terme et doivent être utilisés soigneusement, voire pas du tout. Les décongestionnants oraux peuvent être dangereux pour les personnes souffrant d'hypertension artérielle, et les sprays nasaux peuvent provoquer un rebond s'ils sont utilisés pendant plus de trois jours d'affilée - la congestion revient, souvent encore pire. Si vous êtes vraiment étouffé et que vous devez prendre l'avion, prendre un décongestionnant nasal environ 20 minutes avant le décollage et l'atterrissage (s'il s'agit d'un vol plus long) peut aider à réduire votre risque de mal de tête de pression et de bourdonnements d'oreille graves, mais ne N'en faites pas trop et assurez-vous de lire les instructions de dosage.

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Remèdes sans drogue

Irrigation nasale. En ce qui concerne les options naturelles, un pot neti - un petit récipient semblable à une théière pour rincer les voies nasales avec de l'eau légèrement saline - peut valoir la peine d'être essayé. L'irrigation nasale peut aider à éliminer le mucus de vos sinus, explique Dass. Les pots Neti peuvent nettoyer les choses et réduire l'enflure. Assurez-vous simplement d'utiliser de l'eau distillée ou faites-la bouillir (puis laissez-la refroidir) d'abord. Le rinçage à l'eau du robinet non traitée peut introduire, attendez, des amibes dangereuses dans votre système, ce qui peut être fatal. Bien que ces envahisseurs soient extrêmement rares, ce n'est pas un risque que vous devriez vraiment prendre.

Un régime sain. Les résultats ne sont pas garantis, mais des ajustements à votre alimentation pourraient réduire vos symptômes d'allergie. Il y a eu de très petites études qui disent qu'un régime méditerranéen peut réduire vos risques d'asthme et d'allergies, dit Dass. Une alimentation riche en antioxydants et en acides gras oméga-3 peut également aider car elle peut réduire l'inflammation globale, un déclencheur majeur des symptômes d'allergie. Il en va de même pour manger pour améliorer la santé intestinale. Concentrez-vous sur les aliments entiers et n'en faites pas trop sur tout ce qui est inflammatoire, comme la malbouffe et l'alcool (pas une mauvaise idée de toute façon), dit Purvi Parikh, MD, un allergologue-immunologue avec Réseau Allergie et Asthme . Et pour certaines personnes, les produits laitiers peuvent rendre le mucus plus épais, vous pouvez donc envisager de le réduire.

Quand consulter un médecin

Bien sûr, si vous êtes vraiment dérangé par les allergies, même après avoir nettoyé votre maison de façon maniaque et essayé des médicaments en vente libre, votre meilleur pari est de consulter un allergologue-immunologiste certifié. Si vous n'êtes pas sûr que cela vaut la peine de consulter un spécialiste, la réponse est un oui catégorique si vos allergies affectent votre qualité de vie, provoquent de la fatigue ou provoquent de l'irritabilité ; si vous souffrez de nombreuses infections des sinus ; ou si vous souffrez également d'asthme ou d'eczéma, dit Dass. En tant qu'allergologue, je peux aider les patients à déterminer à quoi ils sont allergiques. Ces résultats indiquent un plan de traitement.

Qu'est-ce que l'immunothérapie ? Ce plan peut inclure une cure de vaccins contre les allergies ou de comprimés sous la langue, qui sont tous deux des formes d'immunothérapie (certains médecins sont également fans de gouttes sublinguales, mais il n'y a pas encore d'options approuvées par la FDA pour les allergies saisonnières). L'immunothérapie existe depuis longtemps et elle est vraiment utile pour les personnes qui ne répondent pas bien aux médicaments, explique Nicoara. Ce que nous essayons de faire avec l'immunothérapie, c'est d'apprendre à leur système immunitaire à tolérer les allergènes, souvent de manière permanente.

Coups d'allergie. Les plans se composent de deux phases. Tout d'abord, pendant trois à six mois, vous visitez votre allergologue une ou deux fois par semaine pour recevoir des injections contenant des quantités croissantes de vos allergènes. Ensuite, vous passez en mode d'entretien, dans lequel vous attendez plus longtemps entre les injections, généralement de deux à quatre semaines. À chaque visite, vous devrez probablement attendre 20 à 30 minutes après vos injections en cas d'effet indésirable. Et vous pouvez être en mode maintenance pendant quelques années. Mais avec le temps, vous développerez probablement une tolérance durable à vos allergènes, explique Dass.

Comprimés. Si recevoir des injections hebdomadaires pendant plusieurs années semble moins attrayant, envisagez l'immunothérapie sublinguale (également appelée SLIT), dans laquelle vous prenez de minuscules doses d'allergènes via un comprimé sous la langue. Vous pouvez le faire à la maison, et il n'est pas nécessaire de rester assis dans une salle d'attente par la suite. Mais les comprimés sont actuellement disponibles pour traiter uniquement l'ambroisie, le pollen de graminées et les acariens, donc si vos allergies vont au-delà de ces trois déclencheurs, les injections peuvent être un meilleur pari. L'engagement de temps peut être intimidant, mais concentrez-vous sur la vie heureuse et sans reniflement qui pourrait vous attendre.