Quand quelqu'un meurt, les premières étapes sont généralement assez claires : vous remplissez le réfrigérateur de la famille de repas, allez aux funérailles ou assistez à une visite, envoyez des cartes de deuil ou asseyez Shiva. Mais après la période initiale, le processus a tendance à sortir du script. Nous ne voulons pas rappeler à une personne une perte et le fait qu'elle est en deuil, déclare Rebecca Soffer, co-fondatrice et PDG de Perte moderne , une communauté en ligne proposant des ressources et des conversations sur la perte et le deuil. Donc, en réponse, nous avançons sur la pointe des pieds pour l'aborder directement, essayons de l'ignorer complètement ou ne disons rien du tout. Bien que presque universellement bien intentionnés, nous pourrions dire des choses qui sont blessantes ou inutiles parce que nous nous concentrons sur l'aide nous-mêmes traverser le moment inconfortable plutôt que d'être vraiment là pour la personne en deuil.

Nous avons donc demandé à Soffer et Jenni Brennan, professeur au National Center for Death Education du Mount Ida College de Newton, dans le Massachusetts, de donner leurs conseils sur ce qu'il ne faut pas dire à quelqu'un en deuil.

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Ce qu'il ne faut pas dire : comment allez-vous ?

Lorsque vous prononcez cette phrase éculée, la personne entend probablement quelque chose de différent : quelque chose comme, s'il vous plaît, dites-moi que vous allez bien, parce que c'est inconfortable de dire que vous ne vous en sortez pas bien, dit Brennan. Lorsqu'ils sont confrontés à cette question, les gens sont plus susceptibles de répondre par bien ou d'accord, plutôt que de vraiment communiquer leurs sentiments.

Que dire à la place : c'est vraiment difficile pour vous en ce moment.

Reconnaître que ce qu'ils vivent à l'heure actuelle est très douloureux, dit Soffer. Ne dissimulez pas leurs sentiments, laissez-les avoir la chance de pleurer pleinement et sans jugement.

Ce qu'il ne faut pas dire : ils sont dans un meilleur endroit.

Pendant une période aussi confuse et personnelle, il vaut mieux être prudent que de supposer un système de croyances auquel le plaignant pourrait ne pas souscrire, dit Brennan. Cette phrase peut également sembler atténuer la douleur qu'il ou elle ressent sur le moment. La personne est toujours partie et pas avec elle - et c'est ce qui est difficile à propos de la perte.

Que dire à la place : je suis désolé que tu souffres.

Certes, la personne est heureuse que [son être cher] ne souffre plus, dit Brennan, mais cela ne rend pas la douleur différente. Concentrez-vous sur la personne qui souffre à ce moment-là.

Ce qu'il ne faut pas dire : faites-moi savoir s'il y a quelque chose que je peux faire pour vous.

Tout le monde qui tend la main avec des offres de soutien peut être accablant. Cela impose également aux personnes endeuillées la responsabilité de demander de l'aide.

Que dire à la place : je viendrai faire quelques brassées de lessive, ou je ferai du covoiturage le mois prochain.

Les gens sont plus disposés à accepter un soutien s'il s'agit d'une offre spécifique plutôt que large, dit Brennan.

Ce qu'il ne faut pas dire : vous pouvez toujours…

Si quelqu'un perd un partenaire ou un enfant, et vous pourriez lui dire qu'il ou elle peut toujours se remarier ou avoir un autre enfant, pensant que vous l'aidez à voir le bon côté. Mais pour les personnes endeuillées, il peut sembler que vous suggérez qu'un être cher est remplaçable. Cela joue sur l'une des plus grandes craintes : qu'ils oublient d'une manière ou d'une autre cette personne et qu'ils ne soient pas aussi importants dans leur vie à l'avenir, dit Brennan.

Que dire à la place : Parlez-moi de votre proche.

Lorsqu'on fait face à la douleur présente de la perte, il peut être difficile de se tourner vers un avenir plein d'inconnues, dit Soffer. Aidez à vous concentrer sur les souvenirs en posant des questions spécifiques et en étant un auditeur actif.

Ce qu'il ne faut pas dire : je sais ce que vous ressentez.

Même si tout le monde connaîtra à un moment donné une perte, c'est une expérience extrêmement personnelle. Vous n'êtes jamais vraiment en mesure de savoir comment quelqu'un vit la perte, et prétendre que vous le faites peut sembler invalidant.

Que dire à la place : je peux imaginer ce que vous ressentez.

Brennan recommande toujours de donner à la personne la possibilité d'identifier ce qu'elle ressent, plutôt que de parler pour elle.

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Ce qu'il ne faut pas dire : tout cela finit par arriver

Tout le monde fait l'expérience de la mort et de la perte dans le cadre de la vie, mais cette perspective pourrait minimiser la perte réelle à ce moment-là. Cette phrase est souvent utilisée lorsque les gens perdent leurs parents, dit Brennan.

Que dire à la place : ils doivent vraiment vous manquer.

La perte d'un être cher est probablement la source de la douleur – concentrez-vous sur cela, plutôt que de l'écarter comme un aspect non négociable de la vie.

Ce qu'il ne faut pas dire : elle l'aurait voulu ainsi

À moins que la personne n'ait prévu ses funérailles, il n'y a aucun moyen de connaître ses préférences. Parler au nom du défunt peut susciter des querelles inutiles entre amis et parents, qui ont tous des relations et des points de vue différents sur ce que le défunt aurait jugé approprié.

Que dire à la place : j'aimerais les honorer de cette façon.

Liez vos monuments commémoratifs à votre base de connaissances actuelle. Puisez dans vos souvenirs et vos informations sur la personne et reconnaissez que cela symbolise la relation que vous avez partagée, plutôt que la personne entière.

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Ce qu'il ne faut pas dire : vous gérez cela mieux que ce à quoi je m'attendais.

Ils ont peut-être juste l'air heureux, dit Brennan. Votre surprise pourrait renforcer l'idée qu'il ou elle ne devrait pas subir la perte d'un être cher.

Que dire à la place : vous ne vous sentez peut-être pas bien, mais ce n'est pas grave.

Laissez la personne avoir la liberté totale de ressentir ce qu'elle veut - même si le temps s'est écoulé depuis la mort de l'être cher, il est réconfortant de reconnaître que chaque moment sans elle est difficile.

Ce qu'il ne faut pas dire : rien du tout.

Vous seriez surpris du nombre de personnes qui ne tendent jamais la main parce qu'elles sont très mal à l'aise, dit Soffer.

Que dire à la place : tu te souviens quand ?

L'une des choses les plus utiles que vous puissiez faire pour une personne en deuil est de partager un souvenir de son être cher, même si vous avez l'impression de ne pas faire partie du cercle restreint. Vous leur donnez une perspective sur cette personne qu'ils n'auraient jamais eu la chance d'avoir autrement, dit Soffer.