Il n'y a pas de système standardisé pour les datations alimentaires dans ce pays. Alors, est-il vraiment étonnant que les dattes sur les aliments emballés soient un peu, euh, déroutantes ? Environ 40 États exigent des dates sur certains aliments périssables, comme la viande et les produits laitiers, de sorte qu'aujourd'hui, vous verrez probablement vos produits d'épicerie étiquetés. Mais alerte spoiler (jeu de mots): Les produits alimentaires peuvent être consommés sans danger après la date indiquée sur l'étiquette, selon le Service de sécurité et d'inspection des aliments de l'USDA (FSIS).

Afin de réduire le gaspillage alimentaire, le FSIS recommande que, quelle que soit la date, les consommateurs évaluent la qualité des aliments avant de décider de les manger ou de les jeter. (La seule exception : la loi fédérale exige une date sur toutes les préparations pour nourrissons pour des raisons de sécurité et elle doit toujours être suivie.) Alors, que signifient exactement les dates de péremption, et combien de temps dure la nourriture vraiment bon pour?

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Avec l'aide d'experts et de fabricants de produits, Bière Kozel a compilé ce guide simple pour lire les dates d'expiration et quand s'inquiéter de la sécurité alimentaire, afin que vous puissiez acheter plus intelligemment et gaspiller moins.

Comment lire les dates d'expiration

Selon l'endroit où vous vivez, vous pouvez voir des dates différentes sur votre nourriture et chacune a un but différent. Voici un peu de clarté sur la base des informations de la Institut des technologues alimentaires (IFT) et FSIS.

Meilleur si utilisé par/avant : Il s'agit d'une date d'assurance qualité et sert de « suggestion » lorsque le goût et la qualité des aliments sont à leur apogée. Ce n'est pas une date d'achat ou de sécurité.

Utiliser par: Il s'agit de la date suggérée à laquelle vous devriez manger la nourriture. Mais ce n'est pas parce que la date de péremption est dépassée d'un jour ou deux que sa consommation vous rendra malade, bien que vous deviez évaluer vous-même la qualité de la nourriture après cette période. Ce n'est pas une date de sécurité, sauf lorsqu'il est utilisé sur les préparations pour nourrissons.

Vendre jusqu'à: Si vous êtes à l'épicerie et que la toute dernière unité de votre yogourt préféré a ce jour-là date de péremption, vous pouvez toujours l'acheter. Il ne s'agit pas d'une date de sécurité, mais plutôt d'une date pour les détaillants qui les aide à déterminer combien de temps un article doit rester en rayon. Selon l'IFT , 'un tiers de la durée de conservation d'un aliment reste après la date de péremption pour que le consommateur puisse l'utiliser à la maison.'

Geler par : Selon l'USDA, cette date indique quand un produit doit être congelé pour maintenir une qualité optimale. Ce n'est pas une date d'achat ou de sécurité.

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Combien de temps les aliments sont-ils bons après la date de péremption ?

'À l'exception des préparations pour nourrissons, si la date [de vos aliments] passe pendant le stockage à domicile, un produit doit toujours être sûr et sain s'il est manipulé correctement jusqu'à ce que la détérioration soit évidente', selon le FSIS . Vous pouvez savoir si un aliment est gâté s'il a une odeur, une saveur ou une texture désagréable.

Dans cet esprit, voici les directives de date de péremption recommandées pour les aliments courants jetés trop tôt.

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Tableau des dates de péremption des aliments

Combien de temps dure la nourriture en conserve?

Oui, les aliments en conserve peuvent mal tourner. Selon l'USDA , les conserves très acides, comme les tomates et les agrumes, se conservent jusqu'à 1,5 an. Les conserves à faible teneur en acide - c'est-à-dire à peu près tout le reste, y compris les légumes, la viande et le poisson - dureront jusqu'à 5 ans. Les aliments en conserve sont stériles, ils n'hébergeront donc pas de bactéries, mais le goût et la texture des aliments à l'intérieur finiront par se détériorer. Conservez-les à température ambiante dans un endroit sombre, comme une armoire ou un garde-manger, et évitez d'acheter des boîtes bombées, rouillées, qui fuient ou profondément bosselées, car elles ont plus de chances d'être gâtées.

Combien de temps durent les aliments surgelés ?

Les articles de la section congélateur du supermarché peuvent être consommés sans danger indéfiniment. Ils ont des dates d'expiration parce qu'ils n'auront pas bon goût pour toujours; la saveur et la texture se décomposent avec le temps. Une fois que vous avez ouvert un sac de pois ou de maïs surgelés, versez-en une portion plutôt que de tendre la main, ce qui peut introduire des bactéries. (Les bactéries ne peuvent pas se développer dans le congélateur, mais elles peuvent survivre. Si vous ne faites pas cuire un article après l'avoir décongelé, les bactéries peuvent toujours être dangereuses.)

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Combien de temps durent les restes ?

Vous avez un pot de chili géant qui nourrirait une équipe de footballeurs ? Invitez-les. Selon l'USDA, la plupart restes réfrigérés 4 derniers jours , hauts. Les plats qui contiennent des fruits de mer ou des ingrédients non cuits, comme la mayonnaise, se gâtent plus rapidement ; les manger en quelques jours. Et ne laissez pas les aliments non consommés s'attarder sur le comptoir pendant plus de 2 heures. Plus un plat reste longtemps à température ambiante, plus il est sensible à la croissance des bactéries. C'est bien de mettre des aliments chauds dans le réfrigérateur ou le congélateur. Mais lorsque vous manipulez un plat qui mettra plusieurs heures à refroidir complètement - une énorme marmite pleine de ragoût, par exemple - transférez-le d'abord dans plusieurs petits récipients.

Pendant ce temps, les restes de repas que vous congelez vous-même devraient être jetés dans 3 à 4 mois. Après cela, ils peuvent devenir glacés et commencer à prendre les saveurs d'autres aliments dans le congélateur.

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Vous craignez toujours que votre nourriture ait mal tourné ? Consultez notre guide pratique de conservation des aliments et découvrez combien de temps (presque) tout dure dans le réfrigérateur, le congélateur et le garde-manger. Vous pouvez même imprimer la version ci-dessous et la mettre sur le réfrigérateur pour référence future.