Lorsque vous imaginez des maisons de soins infirmiers, vous pouvez imaginer une ambiance terne et étouffante, mais la maison de soins infirmiers Spiritwood Assisted Living à Washington est tout sauf. Les personnes âgées qui y résident sont de grands cinéphiles, savent comment sourire à la caméra et possèdent une impressionnante collection de costumes.

Dans un projet caritatif qui combine les trois, ils se sont transformés en modèles pour une cause. Paré de la tête aux pieds de perruques, de maquillage et de costumes vibrants, le fabuleux groupe de personnes âgées recrée des scènes et des personnages emblématiques de films classiques. Village Concepts, une entreprise familiale propriétaire de la résidence pour personnes âgées, transforme les photos en calendriers, et chaque centime gagné sur les ventes va directement à l'Association Alzheimer.

Jennifer Angell, directrice des relations communautaires à Spiritwood à Pine Lake, a eu l'idée de la séance photo pour la première fois en 2018 lorsqu'elle a repéré une personne âgée assise dans la salle à manger qui ressemblait étrangement à la légende hollywoodienne Katherine Hepburn. Le sosie de la célébrité l'a inspirée à commencer à rechercher d'autres résidents de la communauté de vie assistée.

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Une fois les modèles choisis, Angell achetait tous les costumes, réservait une toile de fond et plantait le décor. Selon Angell, une photo prend au moins deux heures à créer. Le projet photo est ouvert à tous les membres de la communauté Spiritwood Assisted Living, y compris ceux qui vivent avec la maladie d'Alzheimer ou la démence, qui reçoivent un temps et des soins particuliers pour assumer leur rôle. La participante la plus âgée est une mannequin de 102 ans qui revient pour son deuxième long métrage cette année.

Angell dit que la maladie d'Alzheimer a toujours été proche et chère à son cœur, et en tant que personne qui a toujours aimé prendre des photos, un réglage de calendrier semblait être le meilleur moyen de contribuer tout en incorporant quelque chose dans lequel elle se sent en confiance.

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Nous avons un programme de soins de la mémoire à Spiritwood, et donc la maladie d'Alzheimer nous affecte tous, dit Angell. Prendre en charge les patients Alzheimer est un travail très difficile. Ils ont besoin de beaucoup plus de financement pour les soins et la recherche.

Lorsque la première série de calendriers est arrivée sur les tablettes, Angell dit que les trois premières boîtes se sont vendues en seulement quatre jours. La communauté a vendu plus de 150 de leurs premiers calendriers et, en collaboration avec d'autres collecteurs de fonds, a gagné 14 000 $ pour l'Association Alzheimer.

À ce jour, plus de 40 résidents ont posé pour des photos avec 300 calendriers vendus. Cependant, le plein impact du projet est incalculable. En plus de leur contribution à la maladie d'Alzheimer, Angell dit que le projet a affecté l'humeur de la communauté dans son ensemble. Les mannequins restaient même dans leurs costumes et défilaient dans la salle à manger pour célébrer leur rôle dans le calendrier une fois la séance photo terminée.

Les seniors sont désormais de véritables stars de cinéma, dit Angell. Il nous a tous liés d'une manière qui est au-delà des mots.

Angell dit qu'ils planifient actuellement leur prochaine campagne photo pour le calendrier 2021, qui sortira en octobre. En raison de la pandémie de coronavirus, Angell prévoit moins de « photos de groupe » et plus de portraits individuels pour respecter les directives de distanciation sociale. Le calendrier comprendrait des recréations classiques d'icônes de la culture pop, comme Marlon Brando de Le parrain , les elfes de Elfe , la princesse Leia de Guerres des étoiles , les Star Trek équipage, et même de nouvelles séries télévisées comme Choses étranges .

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Pour ces personnes âgées, le calendrier est un symbole qui, simplement parce que vous êtes à un moment de votre vie où vous devez vivre à la retraite, ne signifie pas que vous serez oublié ou que vous vous effacerez de la mémoire, dit Angell. Vous ferez encore plus de souvenirs et vous aurez encore des choses à apporter, tout comme nos seniors qui font sourire l'Amérique en ce moment.

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