Le 15 janvier, le Centres de contrôle des maladies (CDC) a publié un sans précédent alerte voyage - le premier à s'appliquer à un sous-ensemble particulier de personnes - pour les pays d'Amérique du Sud, d'Amérique centrale et des Caraïbes en raison de l'inquiétude croissante concernant les dangers potentiels du virus Zika, une maladie transmise à l'homme par les piqûres de moustiques. L'avertissement, qui est à un niveau deux (sur trois), signifie que les voyageurs devraient pratiquer des précautions renforcées. Ici, les experts répondent aux questions courantes sur le virus Zika :

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1 Qu'est-ce que le virus Zika ?

Les moustiques du genre 'Aedes', qui comprennent de nombreuses espèces qui vivent dans des climats tropicaux et subtropicaux tels que l'Amérique latine et les Caraïbes, hébergent le virus puis infectent les humains par des piqûres de moustiques, explique Nicolette A. Louissaint, Ph.D., directrice de programmation pour Healthcare Ready à Washington DC

deux Où les voyageurs sont-ils le plus à risque de le contracter ?

L'avertissement de voyage du CDC s'applique à l'Amérique centrale, à l'Amérique du Sud, aux Caraïbes, au Cap-Vert et aux îles du Pacifique, ainsi qu'au Mexique et à Porto Rico.

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3 Qui est à risque ?

Quiconque se rend dans ces régions ( notamment les 14 pays et territoires identifiés par le CDC ) est à risque d'infection, dit Louissaint. Cependant, les professionnels de la santé avertissent les femmes en âge de procréer d'être particulièrement prudentes en raison d'un lien potentiel entre le virus Zika et la microcéphalie, un type d'anomalie congénitale qui peut entraîner le développement d'une tête et d'un cerveau anormalement petits, explique le Dr Guajira Thomas, MD, spécialiste des maladies infectieuses à Northwestern Medicine à Chicago.

4 Quels sont les symptômes?

Pour la plupart, ce n'est pas considéré comme une infection grave, dit Thomas. D'après le CDC , seule 1 personne sur 5 infectée par le virus Zika tombe malade et beaucoup ne présentent aucun symptôme. Ceux qui se sentent malades peuvent présenter des symptômes similaires à d'autres infections, explique Louissant : fièvre, éruption cutanée, douleurs articulaires et conjonctivite (yeux rouges).

5 Quel est le processus de traitement?

Si vous contractez le virus Zika, vous pouvez vous attendre à être malade jusqu'à sept jours, explique Thomas. Comme le Zika est une infection aiguë, explique-t-elle, le traitement concerne principalement les symptômes : s'hydrater, prendre de l'acétaminophène (aspirine et autres médicaments anti-inflammatoires, comme l'ibuprofène et le naproxène), la fièvre et réduire la douleur, et se reposer beaucoup sont parmi les recommandations .

6 Quand devriez-vous consulter un médecin ?

Bien que la maladie soit généralement bénigne, le CDC exhorte toute personne ayant voyagé dans une région touchée et ayant développé des symptômes à consulter immédiatement un médecin. Toute personne revenant d'un voyage à l'étranger qui développe de la fièvre ou une éruption cutanée doit contacter son médecin non seulement par souci de Zika, mais aussi pour écarter les choses qui nécessitent un traitement spécial (comme la dengue), explique Thomas.

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7 Est-ce contagieux?

La transmission se produit généralement lorsqu'un moustique pique une personne infectée et que ce moustique infecté pique une autre personne, explique Thomas. Là a été un rapport de transmission possible par transfusion sanguine et un autre rapport de transmission possible par contact sexuel, ce qui a amené le CDC à recommander l'utilisation de préservatifs ou l'abstention de rapports sexuels après un voyage dans les zones touchées.

8 Existe-t-il un vaccin ?

Il n'existe actuellement aucun vaccin pour prévenir l'infection.

9 Quels types de précautions pouvez-vous prendre pour vous assurer de ne pas contracter Zika ?

Si vous voyagez en Amérique centrale, en Amérique du Sud et/ou dans les Caraïbes, prévoyez d'utiliser beaucoup d'insectifuges tels que le DEET, explique Louissant. Portez également des vêtements longs pour couvrir la peau et éviter les piqûres de moustiques. Enfin, ne dormez pas dehors. Dormez dans des zones fermées et grillagées.

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Les hommes et les femmes doivent être conscients des antécédents de voyage de leur partenaire sexuel et utiliser des préservatifs ou s'abstenir de relations sexuelles s'il existe un risque d'infection, explique le Dr Michael Angarone, D.O., spécialiste des maladies infectieuses chez Northwestern Medicine.

dix Devez-vous vraiment annuler un voyage prévu dans des zones sensibles ?

Actuellement, le CDC recommande aux femmes enceintes ou prévoyant de le devenir dans un avenir immédiat d'éviter de se rendre dans les zones touchées, explique Thomas.

Onze Si vous avez une piqûre de moustique à l'étranger, devez-vous vous inquiéter ?

Si vous attrapez une piqûre de moustique à l'étranger, utilisez un insectifuge pour éviter d'autres piqûres. Ensuite, suivez vos symptômes et appelez votre médecin si des symptômes apparaissent, explique Louissant. En l'absence de symptômes, les femmes actuellement enceintes devraient toujours consulter leur médecin si elles attrapent des piqûres de moustiques lors d'un voyage dans les zones touchées, ajoute Thomas.

12 Le Zika est-il une menace aux États-Unis ?

Jusqu'à présent, les très rares cas aux États-Unis ont tous été acquis à l'étranger, dit Thomas.