Vous pensez savoir pour qui vous voterez à la prochaine élection présidentielle ? Si vous êtes un utilisateur de Facebook, une nouvelle étude publiée dans le Journal de science politique expérimentale suggère que votre activité en ligne pourrait influencer votre opinion au moment où vous votez.

Selon l'étude , les commentaires favorables influencent positivement les utilisateurs de Facebook' propres opinions, tandis que les remarques défavorables semblent avoir un effet négatif, même lorsque les utilisateurs ne sont pas « amis » les uns avec les autres.

Des chercheurs de l'Université du Delaware ont créé une page Facebook pour un candidat fictif et l'ont remplie d'informations générales non partisanes. Un groupe aléatoire de personnes du Delaware a ensuite été invité à examiner la page du candidat et à l'évaluer dans un sondage en ligne. Certains participants ont vu une page avec des commentaires soutenant le candidat fictif ; d'autres ont vu une page avec des commentaires qui remettaient en cause le point de vue du candidat.

Les résultats ont montré que les commentaires positifs ou « j'aime » étaient en corrélation avec une perception plus favorable du candidat. Le fait de voir des commentaires négatifs a par contre conduit les participants à formuler une opinion défavorable. Le fait que le candidat ait répondu aux commentaires n'a pas modifié les perceptions.

'Cela a montré que les gens font plus confiance aux commentaires de leurs pairs qu'aux commentaires auto-générés du candidat', a déclaré Paul R. Brewer, professeur de communication et de sciences politiques et relations internationales à l'université, dit dans un communiqué . « C'est l'idée que ce que les autres disent de vous est authentique, peut-être contrairement à ce que vous dites de vous-même. Ainsi, les commentaires d'une personne au hasard sur Internet façonnent les citoyens' perceptions.'