Donner la priorité au temps de faire les choses par vous-même ne vous rendra pas seulement heureux et vous gardera sain d'esprit, mais cela vous rendra probablement aussi plus efficace lorsque vous aborderez les aspects les moins amusants de votre emploi du temps et de vos listes de tâches. Nous avons parlé à des experts pour expliquer comment vous pouvez traverser le chaos et gagner du temps pour moi bien nécessaire.

1. Prenez du recul (pour une seconde)

Découvrez pourquoi vous voulez plus de temps libre. Vous ne pouvez pas gagner un jeu que vous n'avez pas défini, déclare David Allen, expert en productivité et auteur du best-seller Faire les choses (Livres Pingouin, 11 $, amazon.com) . Vous serez plus motivé à changer si vous avez un objectif précis.

Faites une liste de souhaits. Notez toutes les activités que vous aimeriez faire davantage, que ce soit des choses qui vous rendent heureux, détendu, sain d'esprit ou les trois. Classez les éléments par ordre d'importance pour vous, puis choisissez-en un ou deux sur lesquels vous concentrer. (Une fois que vous maîtriserez ce système, vous pourrez vous attaquer au reste.)

Maintenant, écrivez comment vous vraiment passer votre temps. S'il ne s'agit que de faire un déjeuner-covoiturage-faire le tour comme un flou fou, tenez un journal détaillé pendant quelques jours. Vous pourriez être surpris du peu de temps que vous passez à faire les choses que vous aimez le plus. La question clé à se poser est la suivante : « Passez-vous votre temps sur les bonnes choses ? »

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2. Abandonnez ce que vous pouvez

Considérez ceci : consacrer plus de temps à ce que vous aimez peut vous aider à en faire plus dans l'ensemble. Neil Fiore, Ph.D., psychologue à Berkeley, en Californie, explique : La recherche montre que pour être productif et créatif, vous devez consacrer du temps aux loisirs et à la détente. Essayer de les lésiner nuit à votre motivation et vous amène souvent à tergiverser. De plus, être un peu égoïste vous empêchera de vous épuiser ou de devenir grincheux. Pour trouver des moyens de libérer du temps, jetez un œil à votre liste d'activités en cours et posez-vous quatre questions :

Que puis-je déléguer ? D'accord, alors peut-être que votre enfant de 11 ans ne peut pas charger le lave-vaisselle aussi bien que vous. Confiez cette tâche et vous avez 10 minutes à consacrer à quelque chose de plus épanouissant. Le fait que vous enseignez à votre enfant la responsabilité (avec, oui, un roulement des yeux occasionnel) est un bonus. Si vous vous êtes acquitté par réflexe de la plupart des tâches ménagères, confiez-en certaines à votre conjoint. Essayez des stratégies similaires au travail : confiez aux employés subalternes des tâches qui étendent leurs capacités plutôt que de faire le travail vous-même.

Que puis-je sous-traiter ? Le ménage est une réponse évidente, mais pensez aussi à des choses comme le tutorat pour vos enfants. Avant de décider que vous ne pouvez pas vous le permettre, examinez attentivement vos dépenses. Il y a de fortes chances qu'il existe un moyen de réaffecter vos ressources. Si vous avez besoin de plus de conviction, calculez ce que vaut votre temps, dit un expert en gestion du temps Tim Ferriss . Pour obtenir votre taux horaire, coupez les trois derniers zéros de votre salaire annuel, puis divisez ce nombre par deux. Donc, si vous gagnez 60 000 $ par an, votre taux horaire est de 30 $. Si cela vous prend trois heures pour nettoyer la maison chaque semaine, cela représente 90 $ de votre temps, dit-il.

Que puis-je faire de moins bien (au moins parfois) ? Lorsque quelque chose sur lequel vous travaillez est assez bon, arrêtez-vous. C'est une perte de temps de tout faire parfaitement, comme polir le dessous de la rampe. Au lieu de cela, concentrez-vous sur faire les choses importantes de manière adéquate.

Quelles distractions puis-je limiter, sinon éliminer ?

• Ferme la porte. Sérieusement. Si vous avez du travail à faire, indiquez clairement que vous devez rester seul.
• Au travail, ne consultez vos e-mails que deux fois par jour : à midi et à 16 h. J'ai trouvé que ce sont les moments où vous êtes le plus susceptible d'avoir des réponses à vos e-mails précédemment envoyés, dit Ferriss. Et utilisez la fonction de réponse automatique : lorsque vous êtes submergé, dirigez les e-mails vers un assistant ou, avec sa permission, un collègue.
• À la maison, reposez votre téléphone.
• Quant à la télévision, regardez un épisode d'une émission que vous aimez, puis éteignez le téléviseur. L'Américain moyen passe 2,4 heures par jour devant le métro, mais cet investissement rapporte peu de bénéfices. Des études montrent que regarder la télévision ne rend pas les gens aussi heureux que des activités qui les engagent vraiment, comme jouer au tennis, se promener et manger en famille.

3. Reprogrammez votre horaire

Maintenant que vous avez libéré de précieuses minutes, décidez comment toi voulez dépenser votre énergie.

Établissez un ou deux éléments non négociables et travaillez votre horaire autour d'eux. Par exemple, huit heures de sommeil par nuit, deux heures d'exercice par semaine ou une soirée pour s'amuser, suggère Valorie Burton, coach de vie à Annapolis, Maryland, et auteur de Comment suis-je devenu si occupé ? (14 $ ; amazon.com ).

Créez votre liste de tâches quotidiennes sur une fiche. La carte vous oblige à vous concentrer sur ce qui est important, dit Ferriss. (Si vous préférez penser en semaines, remplissez cinq cartes.) N'écrivez que ce que vous pouvez accomplir de manière réaliste en une journée : trois à cinq éléments. Ensuite, assurez-vous qu'au moins un élément du haut de votre liste de souhaits fait partie de votre plan hebdomadaire. Oui, cela signifie écrire en 30 minutes sur le hamac avec mon livre.

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Planifiez d'abord une tâche rapide et sans cervelle. Cela vous permet de rayer quelque chose tout de suite et de commencer la journée en vous sentant accompli.

Planifiez votre tâche la plus lourde en second. Qu'il s'agisse d'une conversation difficile avec un ami ou d'un e-mail fastidieux à un collègue, prévoyez d'en finir avec la suite.

Défiez la liste. Parfois, tout ce qu'il faut pour garder la santé mentale, c'est de laisser tomber une seule chose, dit Burton. Demandez-vous : quel élément ici reflète le moins ce qui compte le plus pour moi ?

Réévaluer tous les vendredis. Gina Trapani, éditrice de Lifehacker.com , un site Web dédié aux astuces technologiques pour gagner du temps, est un grand fan de cette approche. Le vendredi après-midi, elle se réserve une demi-heure pour faire le point sur ce qu'elle a accompli, personnellement et professionnellement, et pour planifier la semaine suivante. (Même une version de cinq minutes de son rituel peut faire l'affaire.) Cela m'aide à me souvenir de mes priorités, dit Trapani. Cela lui rappelle aussi qu'il est impossible de tout faire. Quand vous êtes réaliste quant à tout ce que vous pouvez faire en une journée, dit-elle, vous êtes tellement plus heureux. Et n'est-ce pas le but ?

Des outils pour vous garder sur la bonne voie

Avouons-le : votre nouvel emploi du temps va être assiégé par tout, des grands projets à la bonne vieille procrastination. Pour vous assurer de rester concentré sur votre tâche, essayez ces conseils.

• Faites juste une pincée de tout ce que vous évitez. Travaillez sur la tâche pendant une courte période, peut-être aussi peu qu'une minute, explique Merlin Mann, créateur de 43folders.com , un blog de gestion du temps. Lorsque vous réaliserez à quel point l'anxiété a été créée dans votre tête, vous vous donnerez la secousse nécessaire pour la suivre.
• Publiez un post-it anti-procrastination. Ferriss suggère d'écrire : inventez-vous des choses à faire pour éviter ce qui est important ? Ensuite, collez-le partout où vous le verrez régulièrement, comme sur votre ordinateur.
• Casser les projets en morceaux. Le temps optimal à consacrer à une tâche est de 40 à 90 minutes. Après cela, faites une pause pour vous ressourcer. Gardez à l'esprit que le travail s'étendra pour remplir le temps disponible pour son achèvement. Lorsque vous vous fixez des délais supplémentaires, vous avez plus de chances de faire avancer les choses rapidement.
• Prenez le repos au sérieux. Non seulement vous vous sentirez mieux, mais vous serez également plus efficace. Lorsque les gens sont dispersés, ils perçoivent qu'ils n'ont pas assez de temps, explique Valorie Burton.
• Ne vous inquiétez pas, soyez heureux. Un dernier mot d'encouragement : selon un Vraiment simple /Étude sur le bonheur de GfK Roper, 65% des femmes qui se disent très heureuses prennent du temps pour elles-mêmes. (Seulement 39 % des femmes plutôt heureuses le font.) Alors, qu'est-ce qui vient en premier, le moment ou le bonheur ? Impossible à dire. Mais il y a de bonnes chances que plus vous vous consacrez de temps, plus vous serez heureux.