Quand j'étais jeune, mon père, un ancien contrôleur aérien, m'a constamment exhorté à prendre une décision et à la faire fonctionner. C'était sa façon de m'encourager à cesser de me remettre en question, ce que j'étais trop enclin à faire, et à réaliser que j'avais le contrôle de ma vie. Je suis ses conseils à ce jour. (Il avait aussi l'habitude de dire : Ne fais pas chier. Et si tu le fais, ne te fais pas prendre, mais c'est une histoire pour une autre fois.)
Malgré la sagesse de mon père, les seules phrases répétées dans ma propre maison ces jours-ci semblent être Gardez vos mains pour vous ! et n'oubliez pas d'essuyer ! Pas vraiment inspirant. Nous nous répétons constamment en tant que parents, que nous transmettions la sagesse ou non, déclare Zelana Montminy, PhD, psychologue basée à Los Angeles et auteur de 21 jours pour la résilience . Penser à ce que nos enfants entendent et réfléchir à ce que nous leur disons sont essentiels pour façonner qui ils deviendront.
Nous voulons tous être la voix dans la tête de nos enfants, les aider à les protéger, les encourager et leur rappeler de faire ce qu'il faut lorsque nous ne sommes plus à proximité. Y entrer avec des maximes et des devises dont ils se souviendront est aussi simple que, oui, de vous répéter tout le temps. Mais il s'agit aussi de choisir les bonnes choses à dire. Les mots que nous entendons répétés lorsque les enfants deviennent notre voix intériorisée en tant qu'adultes, explique Suzi Lula, experte parentale et auteure de L'évolution de la maternité : comment des mères épanouies élèvent des enfants épanouis . Ils réaffirment les valeurs familiales et servent de véritable boussole aux enfants à mesure qu'ils grandissent. Vous rendez un si grand service à votre enfant en lui disant ces choses maintenant.
Comment les devises familiales deviennent mémorables
La répétition accélère l'apprentissage - pensez simplement à toutes ces cartes flash que vous avez utilisées (ou, peut-être, auriez dû utiliser) au lycée. Ainsi, lorsque nous disons quelque chose encore et encore à nos enfants, ils sont plus susceptibles de l'absorber. Des connexions neuronales se forment dans le cerveau lorsque nous apprenons quelque chose de nouveau, explique Montminy, qui étudie l'effet de la psychologie positive sur le cerveau. Plus quelque chose est répétitif, moins il faut d'énergie pour créer ces connexions cruciales, ce qui signifie qu'il est plus facile d'apprendre. Et plus ces connexions sont utilisées, plus elles deviennent fortes. Finalement, les choses que nous disons à nos enfants deviennent une seconde nature pour eux, dit Lula. Au cours de la dernière année, chaque fois que Megan Christ, de Brooklyn, New York, déposait sa fille à l'école maternelle, elle lui disait : Soyez gentille. S'amuser. Travailler dur. Apprendre beaucoup. Maintenant, son enfant de 3 ans récite la devise du matin sans qu'on le lui rappelle.
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Il peut sembler que les enfants ne vous écoutent pas, mais ils vous écoutent, dit Lula. Ils seront encore plus réceptifs si vous arrêtez ce que vous faites, vous mettez à leur niveau et dites votre morceau tout en établissant un contact visuel. Ce geste leur signalera, Hé, c'est important. Faites attention.'
Encadrer ces leçons de vie de manière positive est essentiel à leur efficacité. Si vous voulez encourager la gratitude chez votre enfant, dites : Arrêtez de vous soucier de ce que les autres ont ! ne fonctionnera pas aussi bien que de dire, nous devons être reconnaissants pour ce que nous avons. Selon Montminy, notre cerveau a tendance à passer en mode arrêt et à être moins réceptif lorsque nous nous sentons attaqués ou blessés, de sorte que ces connexions neuronales importantes ne seront pas renforcées. Les devises efficaces doivent se concentrer sur les comportements ou les valeurs que vous voulez voir (persistance) plutôt que sur ceux que vous ne voulez pas voir (abandonner). Et si vos mots commencent à vous sembler lancinants et frustrants, réorganisez votre discours ou repensez ce que vous essayez de relayer. Ces phrases ne devraient pas sortir comme des explosions émotionnelles, dit Montminy. Cela peut sembler être un travail difficile au début, mais cela deviendra plus facile avec le temps et la pratique.
Alors, que devrions-nous dire exactement ?
Pour que ces leçons de vie s'imprègnent vraiment, elles doivent être simples à dire et faciles à retenir, dit Lula. Donc pas de virelangues ou de nouvelles. Vous voudrez peut-être dire, s'il vous plaît, ne prenez jamais de drogue. Ils ne vous rendront pas cool ; ils vont pourrir votre cerveau et ruiner votre vie et alors vous mourrez. Mais, au lieu de cela, essayez ceci : vous n'avez qu'un seul corps dans cette vie, traitez-le correctement. La devise doit également être authentique par rapport à qui est votre famille. Vous ne savez pas comment cela se traduit en une phrase accrocheuse? Trouvez les valeurs les plus importantes que vous souhaitez transmettre à vos enfants, explique Montminy, qui fait cet exercice avec les clients : Notez 5 à 10 éléments pour le code de conduite de votre famille. Sous chacun, notez quelques façons simples et adaptées à l'âge d'articuler la règle. Si l'honnêteté est importante (elle devrait probablement figurer dans le top cinq de tout le monde, non ?), vous pourriez dire : Nous valorisons l'honnêteté dans notre famille, ou La vérité peut être difficile, mais c'est toujours le meilleur choix.
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Notre voix est cruciale pour donner des conseils, note Thomas Lickona, PhD, psychologue du développement à l'Université d'État de New York à Cortland et auteur de Comment élever des enfants gentils . Parlez de ces choses en termes d'objectifs communs, cela signifie que vous êtes tous dans le même bateau, que ces valeurs comptent pour vous tous. Vous pouvez également les considérer comme des déclarations de mission familiales, dit-il. Demandez à vos enfants de vous aider à trouver les qualités qui, selon eux, devraient définir votre famille. Révisez rapidement les énoncés de mission au début de la semaine ou au besoin. Les mots devraient devenir une partie vivante de la famille, dit Lickona.
Et vous n'avez pas à réinventer la roue : vous pouvez voler des conseils avisés dans les films, Mère Teresa, même Mick Jagger. 'Vous ne pouvez pas toujours obtenir ce que vous voulez', dit-on souvent chez moi, dit Nora Weber, mère de deux enfants à Burlington, Vermont. Un ami cite La princesse à marier à ses enfants : qui a dit que la vie était juste ? Où est-ce écrit ? (Toutes les devises ne sont pas douces, et ce n'est pas grave.) Le Dalaï Lama est largement cité comme disant : Soyez gentil chaque fois que possible. C'est toujours possible. Je le jette définitivement dans la rotation de la famille Ruddy !
Les devises familiales à taille unique sont excellentes, mais vous voudrez également personnaliser les directives pour chaque enfant. Ma plus jeune fille a besoin d'apprendre à se défendre davantage, alors je lui dis : « Soyez confiante. Soit brave. Parlez », tandis que mon aîné a besoin de rappels pour laisser parfois ses amis prendre le volant, dit Amy P., mère de trois enfants à Nashville. Quoi que vous disiez, cela doit s'appliquer de manière authentique à la personne qui reçoit.
Les paroles de sagesse fonctionnent vraiment
Quand j'ai demandé à des amis quelles perles de leur sagesse ils aimeraient que leurs enfants se souviennent, la majorité a commencé par, c'est quelque chose que mes parents me disaient. Ces mots restent en nous et façonnent notre approche de la vie et la façon dont nous y réagissons. La preuve est dans les enfants eux-mêmes : quelque chose que ma mère m'a toujours dit en grandissant était : « Bien sûr que c'est difficile. Si c'était facile, tout le monde le ferait », déclare Lyz M., une lycéenne. Maintenant, quand je me sens anxieux, ces mots me viennent et je me souviens que je fais quelque chose à la fois difficile et gratifiant. Andrew G., un étudiant en deuxième année du secondaire, était dur avec lui-même en classe et sur le terrain de jeu. Depuis que je suis petite, ma mère a toujours dit : « Nous faisons tous des erreurs. J'en ai fait plein. Mais ce que je sais maintenant, c'est que vous pouvez soit vous attarder sur eux, soit apprendre d'eux. »Je peux vraiment entendre sa voix chaque fois que j'obtiens une note avec laquelle je ne suis pas satisfait ou que je rate un coup que j'aurais dû faire – et ça aide.
En effet, les mots que nous inculquons à nos enfants ne sont pas seulement destinés à les inspirer à atteindre de grands sommets ou à leur rappeler de ne pas être des imbéciles - ils peuvent les guider à travers une véritable adversité. Lauren Gallagher, PhD, psychologue scolaire à Long Island, New York, voit beaucoup les paroles des parents en action. Vous voulez que les enfants aient les outils nécessaires pour se parler des moments difficiles en classe, avec des amis, avec le sport, dit-elle. Être cohérent avec le langage que nous utilisons avec nos enfants les aidera à réagir intuitivement aux situations au fil du temps. Leur faire répéter les mots peut également les calmer à un niveau beaucoup plus profond. Une étude israélienne a montré que répéter des mots et des phrases peut vous aider à vous concentrer et à vous sentir moins écervelé. Lorsque l'enfant de 5 ans de mon amie Meredith commence à fondre, Meredith dit d'une manière apaisante : Respirez profondément et comptez jusqu'à trois, ce n'est pas une urgence. Elle se le dit parfois aussi.
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Voici le hic : ces mots ne signifieront rien pour vos enfants si vous ne les mettez pas vous-même en action. Si vous voulez enseigner quelque chose à vos enfants, vous feriez mieux de le vivre, dit Gallagher. Montrez-leur ce que signifie être gentil ou reconnaissant ou persévérer ; modélisez le comportement que vous voulez voir en eux. Et recherchez des exemples concrets pour renforcer le message. Si vous voyez quelque chose ou entendez quelque chose qui est conforme ou contraire à l'une de vos valeurs familiales, parlez-en ici et là si nécessaire, dit Gallagher. C'est une combinaison de pratiquer ce que nous prêchons et de prêcher ce que nous pratiquons. Pour que nos mots comptent, dit Lickona, ils doivent sonner vrai.
