L'année dernière, les Américains ont chargé environ 42,1 milliards de dollars sur des cartes de débit prépayées, une énorme augmentation de 47 % par rapport à 2009, selon le cabinet d'études Mercator Advisory Group. Les avantages de ces cartes sont clairs : elles ne vous permettent généralement pas de dépenser plus que ce que vous y mettez, vous êtes donc moins susceptible de vous endetter ; De plus, vous ne payez pas d'intérêts sur les achats. Mais ces cartes à usage général, les offres de Green Dot ( greendotonline.com ) et NetSpend ( netspend.com ) sont parmi les plus populaires et peuvent présenter des inconvénients importants. Consumers Union, l'organisation de consommateurs indépendante, a examiné un grand nombre de cartes prépayées et a constaté qu'elles sont souvent accompagnées de plusieurs frais pour une utilisation ordinaire (les types de frais et les montants varient d'une carte à l'autre). Si vous possédez déjà une carte prépayée ou si vous envisagez d'en acheter une, voici quelques conseils sur la meilleure façon de les utiliser sans être emmené chez le nettoyeur.
- Rendez-vous sur le site Web de la carte (imprimé au dos) pour lire les modalités, les conditions et le barème des frais. Ces informations ne figurent pas dans leur intégralité sur l'emballage.
- Assurez-vous que la carte n'évalue pas les frais excessifs. (Certains facturent 100 $ ou plus par an.) Considérez le visa UPside ( upsidecard.com ), qui peut coûter aussi peu que 99 cents par mois.
- Gardez un œil sur la carte. En cas de perte ou de vol, vous pourriez perdre la totalité du solde.
- Lorsque vous chargez la carte, utilisez le dépôt direct, explique Gerri Detweiler, conseiller en finances personnelles pour Crédit.com , un site d'éducation financière. En échange, de nombreuses entreprises renonceront aux frais de maintenance de 5 à 10 $.
