Nous avons tous eu l'expérience de nous connecter à Facebook pour publier un lien ou vérifier ce que fait un ami, pour ensuite chercher 45 minutes plus tard sans savoir combien de temps s'était écoulé. Maintenant, la science le confirme : le manque de temps des médias sociaux est réel.

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Pour tester si les gens sous-estiment davantage le temps passé sur les réseaux sociaux que sur d'autres activités Internet, des scientifiques de l'Université de Kent au Royaume-Uni ont surveillé 44 personnes tout en visionnant 20 images différentes sur un écran. Cinq images étaient associées à Facebook, cinq étaient associées à Internet en général (une icône de courrier électronique largement reconnue, par exemple) et 10 étaient considérées comme des images de contrôle neutres de couleur et de forme similaires.

Lorsqu'on a demandé aux participants d'évaluer si chaque image était affichée pendant une courte ou une longue période (environ une demi-seconde contre une seconde et demie), ils ont constaté que les gens avaient tendance à sous-estimer le temps ils ont passé à regarder des images liées à Facebook plus que n'importe quelle autre. La visualisation des images Internet générales a également entraîné une sous-estimation, mais dans une moindre mesure. Les résultats sont publiés dans le Journal de psychologie sociale appliquée.

L'auteur principal Lazaros Gonidis, un Ph.D. candidat en psychologie, explique que les gens doivent faire attention au temps afin d'être précis à le garder. Tout ce qui nous distrait nous rend moins précis, et pour être plus précis, cela nous fait sous-estimer la durée des événements, dit-il.

Bref, explique-t-il, c'est pour ça que le temps passe vite quand on s'amuse. D'un autre côté, lorsque nous nous ennuyons, disons lors d'un événement sans intérêt, nous avons tendance à nous concentrer davantage sur le chronométrage et à attendre avec impatience la fin de l'événement.

Les résultats de l'étude confirment que les gens trouvent Facebook stimulant et distrayant, dit-il, bien qu'il ne soit pas tout à fait clair pourquoi son effet était plus fort que celui des images Internet générales.

Il se pourrait très bien que Facebook soit plus personnel pour nous que simplement surfer sur le Web, dit Gonidis. Par conséquent, il a une plus grande impact Emotionnel sur nous qui conduit à une plus grande sous-estimation.

Être aspiré par Facebook peut certainement être un inconvénient, mais Gonidis prévient que cela peut également comporter de réels dangers. Ce que nous avons montré, c'est que cette utilisation fréquente de Facebook déforme notre perception du temps, dit-il. En réalité, cela pourrait signifier que les gens peuvent involontairement rester sur Facebook plus qu'ils ne l'avaient initialement prévu et cela pourrait avoir des implications sur leur productivité, leurs relations personnelles, leur temps de repos/sommeil, etc.

Pour éviter de s'engager dans cette voie, Gonidis recommande de décider à l'avance combien de temps on passera sur Facebook, et peut-être même de programmer une alarme ou un autre type de rappel lorsqu'il est temps de se déconnecter. Dans un sens, soyez plus attentif à la durée pendant laquelle nous voulons rester connectés, dit-il.

Enfin, ajoute-t-il, addiction à Internet est une chose réelle—et cela peut signaler d'autres problèmes de santé , ainsi que. Toute personne préoccupée par le temps qu'elle passe sur les réseaux sociaux, ou en ligne en général, peut vouloir parler à un professionnel de la santé mentale.