Il semble qu'il se passe à peine un jour ces derniers temps sans un nouveau rapport ou une nouvelle statistique sur l'accélération du changement climatique ou l'impact néfaste que les humains ont sur la planète, en particulier en ce qui concerne notre dépendance omniprésente aux plastiques.

Rien que cette semaine, plus de 200 des meilleures revues de santé au monde se sont réunies pour publier une déclaration commune implorant les dirigeants mondiaux de faire davantage pour réduire les émissions de gaz à effet de serre, qui sont le principal moteur du changement climatique. Lors de leur plaidoyer, les leaders de la santé ont qualifié le changement climatique de la plus grande menace pour la santé publique à laquelle nous sommes actuellement confrontés.

Pendant ce temps, une rafale de rapports récents a clairement indiqué que notre utilisation des plastiques (qui est un gigantesque contributeur au changement climatique, car les plastiques sont fabriqués à partir de combustibles fossiles) devient de plus en plus menaçante pour la planète : en 2050 il y aura plus de plastique dans l'océan que les poissons. Qui plus est, le l'industrie du recyclage dans ce pays est en panne . Une grande partie de ce que les consommateurs espoir et croire sera recyclé, est simplement incinéré, jeté dans des décharges ou se retrouve dans l'océan.

Le mythe du recyclage est celui qui a été activement promu par l'industrie pétrolière et gazière, qui, en tant que producteur de produits en plastique, gagne des milliards de dollars en vendant de nouveaux articles en plastique année après année. Ces industries ont dépensé des millions dans leurs efforts pour convaincre les Américains que le recyclage fonctionne, alors qu'en fait le recyclage fait très peu pour garder le plastique hors des décharges.

Alors, que pouvez-vous en tant que consommateur le font pour aider à apporter des changements et relever ces défis pressants? L'une des actions immédiates que vous pouvez entreprendre est de repenser et de réviser vos habitudes quotidiennes d'achat et de consommation. Vos achats ménagers - les articles que vous sélectionnez lorsque vous marchez dans l'allée de Target, Rite-Aid, Walmart, Costco ou tout autre détaillant - tout jouent un rôle dans notre impact collectif sur la planète.

Si nous devions tous être plus réfléchis et significatifs sur les articles que nous achetons lors de nos achats, nous pourrions déplacer l'aiguille sur certains des défis les plus critiques auxquels la planète est confrontée. Mais cela nécessitera une action collective importante.

Sarah Paiji Yoo, PDG et co-fondatrice de la start-up de produits d'entretien écologiques Blueland , s'est donné pour mission personnelle d'informer les consommateurs sur les changements qu'ils peuvent apporter lors de leurs achats pour être de meilleurs intendants de la planète. Yoo elle-même s'est lancée dans un voyage pour réduire la dépendance aux plastiques à usage unique et faire des choix environnementaux plus intelligents il y a des années après être devenue maman et avoir découvert le niveau inquiétant de microplastiques dans notre eau du robinet et en bouteille. Elle a cofondé Blueland en partie pour aider à éduquer les consommateurs sur certains des trucs et astuces simples qui peuvent être utilisés lors de leurs achats pour s'assurer que les achats que vous effectuez chaque jour protègent, et non nuisent, la planète.

Voici quelques-unes des façons dont vous pouvez être un consommateur et un intendant plus conscient de cette planète que nous appelons chez nous (et même vous faire économiser de l'argent dans le processus en prime).

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Mener des critiques d'étiquettes.

Bien qu'il soit déraisonnable de s'attendre à ce que les consommateurs recherchent chaque achat, il est assez simple de devenir des acheteurs plus instruits qui arrivent dans un magasin armés des connaissances mentales et des outils nécessaires pour les 'critiques d'étiquettes', déclare Yoo. Par critiques d'étiquettes, Yoo signifie rechercher des certifications et des logos écologiques spécifiques sur l'emballage des articles que vous sélectionnez lors de vos achats.

Parmi les logos de certification les plus remarquables pour garder l'œil ouvert lors du choix d'un produit, citons le symbole certifié Leaping Bunny, le logo EPA Safer Choice et le symbole BCorp.

le Programme Safer Choice de l'EPA a été créé pour aider les consommateurs à trouver des produits de nettoyage et d'autres produits qui sont non seulement plus sûrs pour vous et votre famille, mais aussi pour l'environnement. Ces produits devraient contenir des ingrédients chimiques plus sûrs. Comme l'explique le site Internet de l'EPA: «Les entreprises qui fabriquent des produits portant le label Safer Choice ont investi massivement dans la recherche et la reformulation pour s'assurer que leurs produits répondent aux Norme de choix plus sûr . Ces entreprises sont des leaders en matière de produits plus sûrs et de durabilité.

Certification BC Corp pendant ce temps, indique que l'entreprise responsable de la création du produit que vous êtes sur le point d'acheter est axée sur l'équilibre entre profit et objectif. Afin d'obtenir le statut de BCorp, une entreprise doit passer par un examen approfondi et rigoureux pour s'assurer qu'elle répond aux « normes les plus élevées de performance sociale et environnementale vérifiée, de transparence publique et de responsabilité juridique ». Les B Corps se concentrent sur l'accélération d'un changement de culture mondiale d'une manière qui redéfinit de manière significative le succès dans le monde des affaires et construit une économie plus durable.

'Il est important de prêter attention aux labels et de rechercher ces types de certifications, car il y en a beaucoup' écoblanchiment ' se passe en ce moment ', souligne Yoo.

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Cela signifie que les fabricants de produits sont bien conscients que les consommateurs sont plus désireux que jamais d'acheter des articles dans lesquels ils se sentent bien, qui ne nuisent pas à la planète et qui peuvent être éliminés de manière responsable. Pour attirer ce type de consommateur, de nombreuses entreprises font des déclarations de durabilité sur des emballages dont elles savent très bien qu'elles ne sont pas tout à fait légitimes ou sont manifestement fausses.

'C'est un espace complètement non réglementé, et c'est donc vraiment aux consommateurs d'analyser tout le langage marketing, ce qui demande beaucoup au consommateur', déclare Yoo. 'Le consommateur moyen a de bonnes intentions, mais n'a pas nécessairement le temps ou l'expertise pour faire une analyse approfondie de tous les produits qu'il achète, c'est pourquoi l'écoblanchiment est si répandu.'

La recherche de certifications écologiques et durables sur les produits est au moins un moyen de s'assurer que l'entreprise qui fabrique les articles que vous sélectionnez est en essayant faire le bien par la planète.

Cependant, cette étape à elle seule ne suffit pas, en particulier lorsqu'il s'agit de réduire notre dépendance mondiale aux plastiques à usage unique. Ce n'est que le fruit à portée de main.

Renseignez-vous sur les programmes de recyclage locaux.

Ce n'est pas parce qu'un emballage indique qu'il est recyclable qu'il est en fait recyclable, dit Yoo.

'Il peut être recyclable à quelques usines de recyclage, en quelques États, en fonction du programme et des exigences de chaque gouvernement », explique-t-elle. «Cependant, beaucoup d'emballages que les gens jettent dans leurs bacs de recyclage ne sont pas quelque chose que leurs centres locaux peuvent réellement prendre. Par exemple, une brique de lait « en carton » est susceptible d'avoir à l'intérieur un film plastique composé d'un mélange d'aluminium et de papier et ne peut donc pas être éliminée aussi facilement.

Ce n'est que la pointe de l'iceberg lorsqu'il s'agit de croire que le recyclage peut sauver la situation. De nombreux programmes de recyclage à travers le pays ne sont tout simplement pas en mesure de recycler une grande partie de ce qu'ils reçoivent. UNE rapport de la Climate School de Columbia décrit quelques-unes des raisons à cela, notamment le fait que de nombreux produits recyclables sont contaminés lorsqu'ils sont placés dans le mauvais bac ou lorsqu'un contenant de nourriture sale pénètre dans le bac de recyclage. (La contamination peut empêcher le recyclage de gros lots de matériaux.) D'autres matériaux, quant à eux, ne peuvent pas être traités par certaines installations. Peut-être plus important encore, le marché international des matières recyclables a pratiquement disparu. Il y a tout simplement trop de types différents de plastiques produits et peu de marchés viables pour ces articles. Il est impératif que les consommateurs commencent à comprendre ce point très critique si nous voulons apporter des changements significatifs dans notre vie quotidienne.

De plus, parce que les programmes de recyclage dans ce pays dépendaient de la Chine depuis tant d'années, notre infrastructure de recyclage nationale n'a jamais été complètement développée. En conséquence, il n'existe aucun moyen économique ou efficace de gérer le recyclage en l'absence du marché international pour ces articles, indique le rapport de Columbia.

Qu'est-ce que cela signifie pour vous, le consommateur, lorsque vous parcourez les allées d'un magasin pour faire des achats ? Renseignez-vous autant que possible sur ce que votre programme de recyclage local peut gérer. Appelez les installations de recyclage locales et posez des questions. Selon l'EPA, en 2017, 66 % des papiers et cartons mis au rebut ont été recyclés, 27 % du verre et 8 % des plastiques ont été recyclés. Le verre et le métal peuvent être recyclés indéfiniment, tandis que le papier peut être recyclé cinq à sept fois avant d'être trop dégradé. Le plastique ne peut être recyclé qu'une ou deux fois. Au final, six fois plus de déchets plastiques sont incinérés que recyclés.

Voici la clé à retenir (prenez un stylo et du papier pour l'écrire si nécessaire) : Le seul plastique qui est recyclé avec une régularité généralisée est celui qui est étiqueté avec un n° 1 ou un n° 2, selon un rapport de Greenpeace . Cela signifie que vous voudrez rechercher le numéro de recyclage sur les articles en plastique que vous envisagez d'acheter. Malheureusement, de nombreux articles en plastique, en particulier les produits de beauté, n'ont aucun numéro sur l'emballage.

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Pour redoubler d'efforts lors de vos achats, recherchez activement produits qui ne sont pas emballés dans du plastique mais sont plutôt emballés dans du verre, de l'aluminium ou du carton. Il y a un nombre croissant de start-ups qui mangent, dorment et respirent en sauvant la planète et en défiant le statu quo. Et ces start-up proposent toutes sortes de produits emballés dans des matériaux alternatifs et respectueux de l'environnement, des nettoyants et détergents à lessive aux produits de beauté. Certains des noms à connaître dans cet espace (en plus de Blueland) incluent TroisMain, Brise de terre , Vraie Terre , et HiBar. Mais ce ne sont que quelques exemples, une fois que vous aurez commencé à chercher sur Google, vous découvrirez qu'il existe de nombreuses alternatives écologiques qui arrivent sur le marché. Le message à retenir ici est qu'il devient de plus en plus facile pour vous, en tant que consommateur, de passer à un mode de vie plus respectueux de l'environnement.

Exigez l'accessibilité.

La recherche dans votre Target local, Walmart ou un autre détaillant de produits de consommation respectueux de l'environnement et du climat peut être décourageante. Je l'ai fait moi-même et je repars complètement découragé. Parce qu'une fois que vous commencerez à prêter une attention particulière à vos achats, vous commencerez à remarquer allée après allée des produits emballés en plastique, ou des articles contenant des produits chimiques nocifs pour la planète, ou des produits qui, par leur création, leur distribution ou leur fin de vie. l'élimination à vie (ou les trois phases) - sont préjudiciables à l'environnement d'une manière ou d'une autre. Tout cela amène Yoo à son prochain conseil important pour les acheteurs : les consommateurs doivent commencer à exiger l'accessibilité lorsqu'il s'agit de produits respectueux de l'environnement.

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'C'est moins évident, mais c'est quelque chose auquel nous avons beaucoup réfléchi ici à Blueland', déclare Yoo. 'Les produits ne peuvent pas faire une grande différence si les gens ne peuvent pas y accéder, que cela signifie qu'ils sont inabordables ou qu'ils ne sont pas disponibles chez un détaillant à proximité.'

Ne pas être accessible peut également signifier que les produits ne fonctionnent pas bien, comme cela peut être le cas avec certains produits de nettoyage, les rendant non accessibles ou peu pratiques.

'En tant que consommateurs, nous devons exiger davantage des marques', poursuit Yoo. « Nous devons exiger que les marques soient plus accessibles de toutes ces manières. Les produits verts ont mauvaise réputation depuis un certain temps, car les trouver peut demander plus de travail, ou ils sont plus chers, ou ils sont moins efficaces. Ces choses doivent changer.

Voici comment vous pouvez mettre cela en pratique en tant que consommateur : utilisez les plateformes de médias sociaux telles que Facebook, Twitter et Instagram pour atteindre les marques et faire entendre votre voix. Pendant que vous y êtes, utilisez ces mêmes plates-formes pour atteindre les cibles, les Walmarts et d'autres détaillants du monde et demandez-leur de commencer à offrir plus d'options sur leurs étagères.

Viser la neutralité carbone dans vos achats.

Les émissions de carbone sont considérées comme 1er contributeur au changement climatique, il est donc essentiel que les entreprises que vous soutenez avec vos achats assument la responsabilité de leurs émissions de carbone et s'engagent dans des actions cohérentes et significatives pour les réduire.

Les entreprises de fabrication de produits qui approvisionnent les magasins peuvent devenir neutres en carbone en achetant des compensations de carbone de haute qualité à des projets tels que des parcs éoliens. Prendre cette mesure aide à soutenir la transition vers une économie énergétique durable et fournit des revenus supplémentaires aux développeurs d'énergie renouvelable.

Les consommateurs, quant à eux, peuvent rechercher des entreprises qui indiquent clairement sur les emballages (ou sur leur site Web) qu'elles sont neutres en carbone. Pendant que vous y êtes, regardez pour voir s'ils ont une certification pour soutenir leur revendication de neutralité carbone, dit Yoo.

'Nous voyons de plus en plus cette affirmation de neutralité carbone sur les emballages', déclare Yoo. 'C'est un phénomène plus récent et qui devient de plus en plus courant.'

Refuser, réduire, réutiliser.

Au-delà de tous les conseils que Yoo a déjà fournis, elle offre un dernier conseil, mais d'une importance cruciale : refuser , réduire, réutiliser. Il s'agit, bien sûr, d'une version légèrement mise à jour du slogan que beaucoup d'entre nous entendent depuis des années : réduire, réutiliser, recycler.

Le refus doit devenir la nouvelle voie à suivre.

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Refuser d'acheter des articles nocifs pour l'environnement est plus important à ce stade fragile de l'histoire de notre planète que notre dépendance au recyclage. Le refus peut être suivi d'une forte habitude de réutiliser articles avant d'en acheter de nouveaux.

'Il faut réfléchir avant de consommer', dit Yoo. 'Avez-vous vraiment besoin de l'article que vous envisagez d'acheter ? Pouvez-vous emprunter quelque chose ? Peut-on réutiliser quelque chose ? Nous devons refuser et réutiliser plutôt que recycler.

C'est là que les économies financières peuvent être réalisées. Si vous décidez consciemment de réutiliser davantage d'articles, de les emprunter ou même de commencer à acheter des articles d'occasion plus régulièrement, cela peut réduire votre coût de la vie quotidien et mensuel, tout en aidant la planète.

Post-scriptum : Exigez le changement et commencez ce changement chez vous.

Le changement peut être difficile, il peut être lourd et nous pouvons tous être poursuivis par l'inertie. De plus, le changement prend du temps, ce qui peut être décourageant. Mais les gouvernements du monde entier sont des géants qui n'agissent pas assez rapidement en réponse à la crise climatique ou à la pollution de la planète. De plus, de nombreuses tentatives de progrès au niveau législatif sont contrecarrées par les lobbyistes de l'industrie qui ont tout intérêt à maintenir leurs profits.

Les consommateurs du monde entier doivent exiger une action plus agressive de la part des élus. Les consommateurs doivent ouvrir la voie en l'absence d'un véritable leadership au niveau national. Et en attendant, ou simultanément, nous devons nous engager au quotidien dans des actions plus audacieuses. La bonne nouvelle est que Yoo voit déjà de petits exemples de ce qui se passe, notamment sous la forme d'un niveau de sensibilisation accru parmi les consommateurs qui souhaitent mener une vie plus respectueuse de l'environnement.

'J'espère que l'avenir est à portée de main', conclut Yoo. 'Il a été vraiment intéressant de regarder ce qui s'est passé même au cours des deux dernières années et juste dans la catégorie des Produits de nettoyage. Ce concept de produits d'entretien rechargeables s'est largement répandu. Dans Target, vous commencez maintenant à voir de nombreuses options de recharge disponibles, et ce changement est motivé par la demande des consommateurs. Les entreprises suivront le consommateur.

'Les gens ont de plus en plus le sentiment que le changement climatique est réel, qu'il est là et que nous avons un laps de temps de plus en plus court pour y faire face', déclare Yoo.