« J'ai essayé d'allumer une bougie, mais je pleure encore chaque fois que je coupe des oignons. » — Kate Guideau, via Facebook

LA SOLUTION : Cette « solution », comme mâcher du chewing-gum ou respirer par la bouche, est une vieille femme' histoire, explique Christopher Coad, ophtalmologiste chez Chelsea Eye Associates, à New York. Ce qui fonctionne : refroidir l'oignon pendant une heure au réfrigérateur avant de le hacher. La température froide ralentit la formation des composés soufrés qui sont libérés lorsque l'oignon est coupé. Si vous hachez assez rapidement alors que l'oignon est froid, vous risquez de ne pas le déchirer du tout, explique Susan Percival, présidente du département des sciences alimentaires et de la nutrition humaine de l'Université de Floride, à Gainesville. Autre plan : positionnez un ventilateur de manière à ce qu'il évacue les fumées pendant que vous travaillez. Assurez-vous également que le couteau est bien aiguisé. Une lame émoussée ou dentelée peut endommager les parois cellulaires d'un oignon, envoyant encore plus d'irritants dans l'air. Si tout le reste échoue et que vous avez beaucoup d'oignons à hacher, protégez vos yeux avec des lunettes de natation ou de ski.

« Comment puis-je conserver un plat trop salé ? » — Bethany Parker, via Facebook

LA SOLUTION : Pour les soupes et les ragoûts, ajoutez davantage d'ingrédients principaux, explique Ken Oringer, le chef de Clio, un restaurant de Boston. Vous pouvez également incorporer des haricots blancs ou des pois chiches en purée pour contrer le goût salé sans altérer la saveur. Coincé avec une tranche de viande trop salée? Servez-le sur un amidon ou une céréale non salé, comme du riz, de la purée de pommes de terre, de la polenta ou du quinoa, explique Alicia Walter, chef de La Scuola di Eataly, une école de cuisine italienne à New York. Ensemble, la viande et l'amidon se mélangeront en une bouchée bien assaisonnée. Quant aux légumes trop salés, accompagnez-les d'un fromage doux, comme la ricotta ou la mozzarella. «La crème enrobe votre bouche et neutralise le sel», explique Walter. Pas le temps pour ces antidotes ? Accompagnez la nourriture d'un vin doux et pétillant, comme du Prosecco ou du Champagne, ou même de l'eau pétillante. Les bulles nettoient le palais du sel, ce qui signifie que chaque gorgée rafraîchit vos papilles.

« Je fais du guacamole, mais les avocats sont durs comme de la pierre. » - Vivian Tran, par courriel

LA SOLUTION : placez les avocats dans un sac en papier brun avec une banane, puis laissez le sac sur un rebord de fenêtre ensoleillé pendant 18 à 24 heures, explique Joe Quintana, le chef exécutif régional basé à New York pour les restaurants Rosa Mexicano. Ensemble, la banane et les avocats libèrent une grande quantité de gaz éthylène, ce qui peut accélérer la maturation. (La chaleur peut également aider à accélérer le processus.) Si vous ne pouvez pas attendre un jour, essayez cette astuce du producteur d'avocats californien Carol Steed : placez 2 avocats pelés et dénoyautés dans un mélangeur avec 1 tasse de petits pois (frais ou surgelés et décongelé); pulser jusqu'à consistance lisse. Les petits pois aideront à adoucir la consistance des avocats non mûrs mais n'affecteront pas la saveur.

'Ah ! J'ai accidentellement fait le dîner trop épicé. - Katharine Kovan, par e-mail

LE CORRECTIF : Il existe plusieurs façons d'atténuer les aliments trop ardents. Sara Moulton, chef et animatrice de Sara's Weeknight Meals sur PBS, affirme que le sucre est un antidote discret, en particulier pour les soupes, les piments et les ragoûts. Ajoutez-le par incréments d'une demi-cuillère à café et goûtez après chaque tour. Vous pouvez également diluer le piquant en ajoutant plus de l'ingrédient principal, explique Brendan Walsh, doyen des arts culinaires au Culinary Institute of America à Hyde Park, New York. «Pour un sauté, dit-il, mettez plus de légumes féculents. Si vous faites cuire de la viande, ajoutez-en un peu plus.' Autre option : garnissez le plat d'une garniture de produits laitiers apaisants, comme une cuillerée de vinaigrette ranch fraîche à côté d'ailes bien trop chaudes.

« Mes casseroles ont des taches cuites. » - Mara P., par email

LA SOLUTION : pour éliminer les taches à l'intérieur, mettez un pouce d'eau et 2 gouttes de savon à vaisselle dans chaque casserole et portez à ébullition, explique Laura Dellutri, experte de la maison pour l'émission télévisée. Le buzz quotidien . Laissez mijoter le liquide à feu doux pendant 5 minutes, puis versez-le et grattez les morceaux décollés avec une spatule en plastique. Des taches à l'extérieur ? Immerger le pot dans de l'eau chaude savonneuse pendant 1 heure, puis faire une pâte avec 1 cuillère à soupe de nettoyant Bar Keepers Friend (2 $ dans les supermarchés et homedepot.com ) et 1 cuillère à café d'eau, explique Lisa Callaghan, directrice des relations culinaires pour All-Clad. Frottez la pâte dans les taches avec une éponge non abrasive pendant une minute, puis rincez.