Il peut sembler tentant (et tellement facile) de s'écraser sur le canapé ou de sauter sous la douche avec vos lentilles de contact, mais cela peut en fait mettre vos yeux en danger.

Nous avons discuté avec Thomas Steinemann, M.D., professeur d'ophtalmologie à la Case Western Reserve University et porte-parole de l'American Academy of Ophthalmology, de certaines des erreurs les plus courantes que 36 millions d'Américains qui portent des lentilles de contact font. Lisez la suite pour savoir comment les éviter - et pourquoi il est important que vous le fassiez.

L'erreur : Dormir dans vos contacts

Bien que certains professionnels et fabricants de contacts disent qu'il est acceptable de dormir avec certains types de lentilles, Steinemann ne le recommande pas. Votre cornée, la couche externe de votre œil que le contact recouvre, a besoin d'oxygène. Le port de lentilles de contact prive l'œil de cet oxygène, et dormir dans vos lentilles aggrave le problème. Au mieux, un port de nuit provoquera probablement une irritation et un inconfort. Au pire, cela pourrait entraîner une infection grave. D'après un aperçu des sondages de la Journal d'optométrie , dormir avec des lentilles de contact semblait être la principale cause de kératite microbienne, un type d'infection oculaire.

L'erreur : prendre une douche ou nager dans vos lentilles

Cela peut sembler peu grave, mais nager et prendre une douche avec vos contacts est une mauvaise idée, dit Steinemann. La plupart des sources d'eau - y compris les lacs, les piscines, les bains à remous et les lavabos - contiennent le micro-organisme Acanthamoeba. S'il pénètre dans vos yeux, l'acanthamoeba peut provoquer une infection extrêmement douloureuse et même potentiellement conduire à la cécité. Le traitement est long et difficile, dit Steinemann.

Les porteurs de lentilles cornéennes sont plus à risque pour un certain nombre de raisons (les mêmes Journal d'optométrie papier dit que les lentilles de contact peuvent représenter 95 pour cent des infections oculaires à Acanthamoeba). L'acanthamoeba est particulièrement attirée par la lentille de contact : les lentilles de contact provoquent des égratignures mineures sur la cornée, ce qui la rend plus vulnérable aux bactéries et micro-organismes de toutes sortes. De plus, toute bactérie vivant à la surface du contact sert de source de nourriture à l'acanthamoeba, lui permettant de survivre dans votre œil.

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L'erreur : utiliser de l'eau pour nettoyer vos lentilles

Encore plus risqué que de nager en portant des lentilles de contact est de stocker vos lentilles dans l'eau du robinet. Même si l'eau du robinet est suffisamment pure pour être bue, elle n'est pas stérile, dit Steinemann. Acanthamoeba vit également dans l'eau du robinet, donc tremper les lentilles dans l'eau de l'évier est une invitation à l'infection. Au lieu de cela, vous devez toujours les stocker en solution.

Il est également important de se laver les mains avant de mettre et de retirer vos lentilles - et de ne jamais laisser l'ancienne solution de la veille dans l'étui (utilisez une toute nouvelle solution, ne vous contentez pas de compléter). Frotter et rincer les contacts avec la solution après chaque utilisation.

L'erreur : Utiliser un étui trop longtemps sans le remplacer

Steinemann recommande de nettoyer soigneusement votre étui à lentilles avec une solution tous les jours et de remplacer l'étui tous les mois. (L'American Optometric Association conseille de le remplacer au moins tous les trois mois .)

Et ne lésinez pas en jetant votre étui à contacts dans le lave-vaisselle : il y a de la nourriture dans votre lave-vaisselle. Ce n'est pas comme si c'était un endroit stérile, explique le Dr Anne Sumers, ophtalmologiste et porte-parole de l'American Academy of Ophthalmology. Steinemann met également en garde contre le fait de mettre votre boîtier au lave-vaisselle, citant des inquiétudes concernant les résidus de savon à vaisselle qui pourraient se retrouver sur le boîtier ou la lentille. Nettoyez le boîtier avec une solution et laissez-le sécher à l'air jusqu'au lendemain.

Cela peut sembler compliqué, mais c'est important. Un vieux boîtier est une installation pour les germes qui se développent sur le boîtier et sur la lentille, explique Steinemann. Outre la saleté générale d'un cas de contact de six mois que vous pouvez probablement voir, des germes et des bactéries invisibles y vivent probablement aussi.

Et garder les contacts et leurs étuis propres et exempts de bactéries réduit la vulnérabilité à tous les types d'infection. Une étude de 2012 dans la revue Ophtalmologie ont montré que le risque d'infection oculaire était 6,4 fois plus élevé chez ceux qui ne nettoyaient pas correctement leurs étuis de contact et 5,4 fois plus élevé chez ceux qui ne remplaçaient pas leurs étuis assez fréquemment.

L'erreur : porter vos lentilles bien au-delà de leur date d'expiration

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La plupart des gens admettent qu'ils gardent leurs lentilles plus longtemps, dit Steinemann, que la période recommandée. Il s'agit d'un risque similaire à un boîtier usé : les vieilles lentilles se couvrent de germes et l'accumulation de solution, de protéines et d'autres résidus, explique Steinemann. Cela rendra les lentilles inconfortables et peut entraîner une infection.