Depuis que j'ai rejoint Facebook pour la première fois, j'ai renoué avec bonheur avec des dizaines de personnes perdues depuis longtemps de mon passé, y compris des amis du camp d'été, mon professeur d'espagnol de lycée préféré, quelques cousins ​​éloignés et même la fille du quartier avec qui j'ai joué quand nous étions six, qui a déménagé dans une autre ville et a disparu de ma vie.

Pour la plupart, ces réunions ont impliqué un frisson initial de découverte, puis une rafale rapide de messages et d'e-mails. Une fois que nous sommes tous rattrapés, certaines de ces relations en ligne se répercutent sur le monde hors ligne ; nous nous retrouverons pour un café ou un brunch si nous ressentons toujours cette connexion que nous avions il y a toutes ces années. La plupart, cependant, restent confortablement dans le monde Facebook - nous cliquons sur les photos de l'autre et envoyons des vœux d'anniversaire, mais c'est à peu près tout. Tout le monde est content de l'endroit où il se trouve.

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Mais un vieil ami a récemment tenté de bousculer l'ordre des choses.

En l'honneur de le plus connu des Méchantes filles , appelons cette ancienne camarade de classe Regina. C'était le genre de fille qui reconnaissait à peine mon existence au lycée, et quand elle le faisait, c'était seulement pour faire un commentaire sournois sur mon pull ringard ou mes cheveux plats (c'était à l'époque où le volume et la hauteur, créés avec des quantités de mousse et de laque, égales génialité ). Je me souviens d'un moment en onzième année où elle a levé les yeux au ciel et s'est moquée de moi en cours de maths, parce que je suis arrivée à l'école en reniflant et les yeux rouges le lendemain de la mort d'un de mes musiciens préférés. Cela m'a fait me sentir encore plus mal un jour terrible, et je ne l'ai jamais oublié.

Regina ne m'a pas nécessairement distingué; elle était méchante avec tous ceux qui n'étaient pas dans sa clique aux gros cheveux. Je n'aurais jamais deviné qu'elle connaissait même mon nom. Alors imaginez à quel point j'ai été surpris il y a quelques semaines lorsqu'une demande d'ami de cette même Regina est apparue sur ma page Facebook. Je l'ai laissé là pendant quelques jours, réfléchissant à pourquoi cette femme qui m'avait dit peut-être 30 mots dans toute sa vie – presque tous négatifs – voulait être amie avec moi. Mais ensuite, la curiosité a pris le dessus sur moi, et j'ai cliqué sur confirmer. Elle m'a immédiatement envoyé un message, que je vais paraphraser ici : Salut ! C'est tellement agréable de vous voir sur Facebook. Je regardais notre annuaire récemment et je me rends compte que j'aurais aimé être plus gentil avec toi et les autres enfants calmes du lycée. Vous semblez avoir une vie intéressante maintenant.

J'étais abasourdi. Et j'admets que c'était gratifiant d'obtenir une reconnaissance et des excuses toutes ces décennies plus tard. J'ai renvoyé un simple merci par mail. Ravie de te voir sur Facebook aussi. J'espère que tout va bien. Je pensais que ce serait ça. Elle s'est excusée, j'ai accepté, nous pouvions tous les deux passer à autre chose.

Mais elle ne s'est pas arrêtée là. J'aimerais bien me retrouver un jour ! Quand je me suis dit que j'étais occupé par le travail, elle a continué à m'envoyer des messages, posant des questions sur ma vie auxquelles je devenais de moins en moins désireux de répondre.

Vous voyez, je suis heureux que Regina ait repensé à sa vie et ait essayé de se racheter, et j'accepte ses excuses, mais je ne veux pas être son amie. Je n'ai pas le temps d'être son projet, ses réparations pour les mauvais comportements du passé. Comme le savent tous ceux qui ont un emploi, une famille et des parents vieillissants, trouver du temps libre à passer avec des amis est une tâche difficile, et je veux passer ce temps avec des personnes qui ont toujours été gentil avec moi, qui m'aiment et qui ne m'ont jamais fait me sentir insignifiante ou qui ont essayé d'exercer leur pouvoir social de manière négative.

Vous savez avec qui je suis heureux de me reconnecter sur Facebook ? La fille de l'équipe de débat qui m'a ramené à la maison après les réunions, avec son autoradio diffusant des chansons de Bruce Springsteen. La pom-pom girl populaire en bas du pâté de maisons qui a eu la gentillesse de me prêter une paire de gants le jour où j'ai oublié les miens et qui gelait. Le garçon maigre de l'A.V. club qui avait le béguin pour moi, mais que j'étais trop jeune pour apprécier pleinement à l'époque. Les gens qui ont fait preuve de gentillesse à l'âge où j'en avais le plus besoin.

Si je rencontrais Regina dans la rue ou au gymnase, je serais certainement amical et je lui demanderais ce qu'elle faisait ces jours-ci. Et lorsqu'elle publiera une photo sur Facebook de sa fille ou de ses vacances à la plage, je cliquerai sur mon approbation. Je peux même lui envoyer un message d'anniversaire avec un emoji de gâteau. Et j'espère vraiment qu'elle se sent en paix après avoir rattrapé un comportement qu'elle regrette évidemment maintenant. Mais je réserve mon temps hors ligne très précieux pour mes vrais amis.

*Le nom a été changé.