Les mythes sur l'ordre de naissance ne sont pas que de fascinantes discussions autour d'un cocktail. (Vous êtes totalement un enfant du milieu !) Il existe de solides raisons psychologiques pour lesquelles de nombreuses personnes entrent dans le moule. Voici une ventilation des principaux stéréotypes, ainsi que les cinq perturbateurs qui perturbent tout.

Le premier-né

Stéréotype: Leader naturel, ambitieux, responsable.
Pourquoi c'est vrai : L'aîné, pendant un certain temps, n'a pas de compétition pour le temps (ou les livres ou les plaisanteries de bébé) avec maman et papa. Il y a un avantage à toute cette attention non diluée. Une étude de 2007 en Norvège a montré que les premiers-nés avaient deux à trois points de QI de plus que l'enfant suivant, explique Frank J. Sulloway, Ph.D., auteur de Né pour être rebelle . Les premiers-nés ont tendance à être des parents de substitution lorsque d'autres frères et sœurs arrivent, d'où leur nature protectrice et responsable.

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Quand ce n'est pas le cas : Les parents peuvent définir des attentes élevées pour un premier (ou unique) enfant. Lorsqu'il a l'impression d'avoir déçu ses parents ou de ne pas être à la hauteur, il peut prendre une autre direction, explique Kevin Leman, Ph.D., psychologue et auteur de Le carnet d'ordre de naissance .

L'enfant du milieu

Stéréotype: Papillon social, gardien de la paix, obsédé par l'équité.
Pourquoi c'est vrai : Les nés moyens n'ont pas les droits des plus âgés ni les privilèges des plus jeunes, déclare Catherine Salmon, Ph.D., co-auteur de Le pouvoir secret des enfants du milieu . En conséquence, ils deviennent des experts en négociation et en compromis. Ils ont également tendance à s'appuyer sur leurs amis, car l'attention de leurs parents est souvent concentrée sur l'enfant le plus âgé ou le plus jeune.
Quand ce n'est pas le cas : Si le plus vieux ne joue pas le rôle, cela crée un poste vacant, dit Salmon. Donald Trump est un milieu avec un frère aîné qui ne correspondait pas au rôle. Donald l'a usurpé. Et s'il y a plusieurs enfants du milieu ? Il existe un principe selon lequel chaque enfant essaie d'être différent de celui qui est immédiatement plus âgé, dit Salmon. Donc, si vous aviez trois milieux, le premier et le troisième seraient probablement un peu plus similaires l'un à l'autre qu'à l'enfant du milieu.

Le bébé

Stéréotype: Esprit libre, preneur de risques, charmant.
Pourquoi c'est vrai : Les parents sont moins prudents. (Hé, les plus âgés ont mangé la nourriture du chien et ont vécu !) Et ils ont aussi probablement plus de ressources qu'au début. Les parents sont plus indulgents, donc les plus jeunes enfants ont tendance à être moins axés sur les règles, et pourtant ils reçoivent toujours beaucoup d'attention, dit Salmon.
Quand ce n'est pas le cas : Certains bébés détestent ne pas être pris au sérieux, explique Linda Campbell, professeur de conseil et de développement humain à l'Université de Géorgie, à Athènes. Ils peuvent devenir très responsables, comme les plus âgés, ou sociaux, comme le milieu.

5 choses qui font tout gâcher

Vous ne vous sentez pas comme votre ordre de naissance? Tu n'es pas seul. Selon le White-Campbell Psychological Birth Order Inventory (ou PBOI) – un test développé pour mesurer si les gens correspondent à leur rang – seulement 23 % des femmes et 15 % des hommes correspondent vraiment. Voici pourquoi.

1. Tempérament
Rien n'affecte plus le développement de la personnalité que la génétique. Environ la moitié de votre personnalité est le tempérament avec lequel vous êtes né, dit Sulloway. Et c'est pourquoi l'endroit où vous tombez dans votre famille ou à quel point vous avez dû commencer à partager des blocs n'est qu'une partie du gâteau. Le tempérament d'un enfant peut l'emporter sur l'ordre de naissance ou du moins brouiller les pistes. On s'attend à ce que les premiers-nés, en particulier, réussissent quel que soit le prix familial. (Fils, tu viens d'une longue lignée d'hommes politiques…) Alors, quand ils ne sont pas bien adaptés, ça se transforme en frère et sœur pour tous. Si le premier-né ne peut pas exceller dans ce que la famille valorise, par exemple, cette position pourrait passer à un autre enfant », explique Salmon.

2. Sexe
Le sexe a une influence significative sur le rôle de naissance que l'on développe au sein de la famille, explique Alan E. Stewart, Ph.D., qui étudie l'ordre de naissance à l'Université de Géorgie. Par exemple, Andrew est un premier-né basé sur les chiffres et axé sur les réalisations. Quand Annie arrive, elle n'a pas à se soucier de se forger sa propre identité ou de vivre dans son ombre de la même manière qu'un autre garçon le ferait. Elle est déjà fondamentalement différente. Le résultat : lorsque les deux premiers enfants sont de sexes différents, ils se comportent souvent tous les deux comme des premiers-nés, explique Leman. En fait, le deuxième-né pourrait même éclipser l'aîné. Si l'on accorde une grande valeur à un sexe plutôt qu'à l'autre, la dynamique est perturbée, explique Salmon. (P.S. Dans les familles nombreuses avec une fille ou un garçon seul, ce statut exotique permettra également à l'enfant d'échapper à sa couche.)

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3. Physique
L'âge et l'avantage de la taille vont souvent de pair, de sorte que les enfants plus âgés peuvent diriger les plus jeunes parce qu'ils sont plus gros. Sauf s'il vous arrive d'avoir un aîné léger ou un cadet particulièrement robuste. Dans ce cas, la dynamique de puissance peut basculer, dit Leman.

4. Spécialité
Oui, oui, ils sont tous spéciaux. Mais lorsqu'un enfant est un prodige du violon ou une gymnaste olympique, elle a tendance à recevoir le traitement (et la pression) de choix d'un premier-né, quel que soit son emplacement réel. Pour l'élu, être spécial annulera d'autres choses liées à la naissance, comme le syndrome de l'enfant du milieu, dit Leman. Si cela se produit, les autres frères et sœurs doivent s'adapter. D'autres circonstances peuvent également modifier les familles. Un enfant handicapé qui a besoin de soins supplémentaires peut perturber la dynamique fraternelle, dit Campbell. Un grand-parent vivant à la maison peut également changer les choses, si un enfant reçoit une attention particulière de Nana, par exemple, ou assume un rôle de gardien.

5. Espacement des âges
Plus les intervalles d'âge sont étroits entre les frères et sœurs, plus il y a de concurrence, dit Stewart. Lorsque les enfants ont un ou deux ans d'écart, surtout s'ils sont du même sexe, il y a plus de conflits, dit Salmon. (Bonne nouvelle : cela ne veut pas dire qu'ils ne seront pas proches quand ils seront plus âgés.) Les parents sont également débordés, ce qui ajoute à l'agitation. Le deuxième enfant proche peut dépasser le rôle du premier-né en étant meilleur, plus rapide et plus fort – ou en zigzaguant jusqu'à son zag. (Elle aime danser? Je vais avec le softball.) Trois à quatre ans ont tendance à être un endroit idéal; les enfants ont un âge proche mais ont de la place pour être eux-mêmes, dit Salmon. De nombreux experts s'accordent à dire que cinq ans ou plus entre les enfants agissent comme un bouton de réinitialisation, donnant le coup d'envoi à une nouvelle famille avec un nouveau premier-né. Et l'ancien benjamin, maintenant au milieu, pourrait ne jamais se départir du rôle de bébé. Si vous êtes un deuxième enfant dont le frère a 10 ans de plus, alors dans la plupart des cas, vous avez grandi en tant que premier-né ou enfant unique, explique Sulloway. Et les jumeaux ? Les règles ne s'appliquent pas. Les jumeaux sont au centre de l'attention de leurs parents, dit Salmon. Il y a généralement moins de concurrence entre les jumeaux identiques. Les jumeaux fraternels, cependant, se comportent davantage comme les autres frères et sœurs.