Plus tôt cette semaine, une famille de Panama Beach en Floride a fait la une des journaux lorsqu'elle a été emportée dans l'eau par un courant de retour. Plus que 70 étrangers ont fait une chaîne humaine s'étendant dans les vagues et a réussi à sauver les neuf membres de la famille.

Les courants de retour peuvent être une partie dangereuse de toute journée à la plage. Et bien que de nombreuses personnes qualifient ces courants effrayants de marées montantes, B. Chris Brewster, agent de liaison à la United States Lifesaving Association (USLA), dit que c'est incorrect. Ce n'est pas un courant influencé par les marées. C'est un courant créé par le gazon.

Les courants de retour peuvent se produire sur n'importe quelle plage où il y a des vagues. Ils se produisent lorsqu'il y a un mélange de vagues fortes et de vagues plus douces provoquant des cellules de circulation qui conduisent à des ceintures d'eau étroites et rapides se déplaçant au large des côtes, selon le USLA site Internet.

La chose la plus dangereuse à leur sujet, c'est qu'ils vous tirent au large, dit Brewster. Ils peuvent tirer à une vitesse supérieure à celle d'un nageur olympique.

Et bien qu'ils puissent être difficiles à repérer, il existe certains signes avant-coureurs. S'il y a des vagues déferlantes et qu'il y a une zone où les vagues ne se brisent pas - et cela semble plus calme - c'est généralement là que se trouvent les courants, explique Brewster. Les gens supposent que c'est l'endroit le plus sûr, alors qu'en fait l'endroit le plus sûr est celui où les vagues se brisent.

Parfois, ces courants peuvent également soulever du sable et d'autres débris du fond de l'océan, ce qui peut provoquer une décoloration de l'eau, une autre chose à surveiller.

Néanmoins, Brewster souligne que les courants de retour peuvent être d'apparence subtile et conseille aux nageurs de toujours visiter une plage avec des sauveteurs. Le risque de noyade sur une plage surveillée par des sauveteurs est de 1 sur 18 millions de visites sur la plage, a déclaré Brewster, citant des statistiques du site Web de l'USLA. Les sauveteurs peuvent aider les nageurs, débutants et avancés, à naviguer en toute sécurité dans des situations délicates et potentiellement mortelles, comme les courants de retour.

Si vous vous trouvez dans un courant de retour, la première règle est de ne pas combattre le courant, explique Brewster. Étant donné que le courant se déplace à une vitesse si rapide, vous ne ferez que vous fatiguer et provoquer la panique. Si vous vous sentez éloigné du rivage sur une plage de surf, nager à contre-courant ne fonctionnera pas bien pour vous, dit-il. Essayez plutôt de rester calme et de nager parallèlement au rivage.

Les nageurs en danger peuvent également essayer de rester en place en faisant du surplace, explique Brewster. 'Dans certains cas , les courants de retour se déplaceront selon un schéma quelque peu circulaire, de sorte qu'ils finiront par vous ramener à terre. Tant que vous n'utilisez pas trop d'énergie, vous devriez pouvoir nager jusqu'au rivage.

Et rappelez-vous, si vous ne pouvez pas sortir du courant par vous-même, alertez le sauveteur, c'est pour ça qu'il est là.