Je ne me souviens pas pourquoi ma fille était si furieuse contre moi quand je suis venue la chercher après ses vacances scolaires avec son père, mais avant même que nous soyons sortis du parking du Starbuck où nous nous sommes retrouvés, elle a laissé échapper qu'elle avait dépensé beaucoup de la semaine avec sa demi-sœur et c'était le meilleur moment qu'elle n'ait jamais eu. J'ai combattu les larmes en conduisant, sentant que ma propre fille m'avait trahi de la pire des manières.

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C'est parce que sa demi-sœur est le résultat d'une liaison entre mon (maintenant) ex-mari et une femme de près de 20 ans ma cadette. Au moment où il m'a dit ce qui se passait, sa grossesse était bien avancée et il a abandonné notre mariage de 15 ans pour commencer la vie avec sa nouvelle famille.

Le fait que la vie de mes enfants soit déchirée était suffisamment traumatisant, et je ne voulais pas que leur souffrance soit aggravée par le fait d'être obligé d'interagir avec la femme qui a brisé leur maison et sa fille. J'ai donc insisté sur une clause dans le règlement du divorce qui dit que mes enfants ont un contrôle total sur si et lorsque pour rencontrer leur demi-sœur—pour leur protection émotionnelle.

Mon ex-mari a accepté mes demandes à contrecœur, mais au cours des cinq années écoulées depuis qu'il a franchi la porte, il a constamment – ​​et furtivement – ​​poussé pour que ses enfants se rencontrent; un geste que je considère comme une tentative de légitimer sa nouvelle famille et de l'absoudre de sa transgression.

J'ai dit à mes enfants que la décision de rencontrer leur demi-sœur leur appartenait entièrement et qu'ils avaient mon soutien de toute façon. Mais j'ai secrètement prié pour qu'ils ne veuillent jamais la rencontrer ou sa mère. Je n'avais aucune rancune envers la petite fille ; en fait, j'ai toujours eu pitié d'elle. Mais son existence même est atrocement douloureuse. Chaque étape de la vie de cette jeune fille, à commencer par sa naissance, m'a déchiré le cœur et a entaché mes souvenirs des étapes de mes propres enfants.

Ainsi, lorsque j'ai envoyé ma fille adolescente voir son père au printemps dernier, j'ai prudemment supposé qu'il respecterait notre accord. Et j'avais confiance que même s'il poussait ma fille à rencontrer son autre famille, elle refuserait. Bien que j'aie compris que ma fille pouvait être curieuse à propos de son demi-frère, je n'ai jamais rêvé qu'elle voudrait passer du temps avec la femme qui avait sciemment déchiré notre famille. Ce qu'elle a fait, puis m'a jeté le fait en face, c'était comme un acte délibérément hostile envers moi.

Quand je suis rentré chez moi, j'ai posté ce qui s'était passé dans un groupe de soutien en ligne. Je m'attendais à ce que les autres femmes soient aussi outrées que moi ; au lieu de cela, ils m'ont aidé à comprendre que ce que ma fille faisait n'avait en fait rien à voir avec moi. Il s'agissait du besoin de ma fille de se connecter avec son père et sa demi-soeur. Peut-être était-il important pour ma fille de rencontrer la petite fille en compétition pour l'attention de son père, de s'assurer qu'elle est toujours aimée et qu'elle a toujours une place dans son cœur.

En lisant les commentaires, ma perspective a changé et j'ai commencé à comprendre à quel point il devait être difficile et douloureux pour ma fille de traverser une situation horrible qui lui était imposée. Elle n'essayait pas de blesser je ; elle faisait ce qu'elle devait faire pour sa .

Mon fils, quant à lui, est catégorique sur le fait qu'il ne veut pas rencontrer l'autre femme ou sa demi-sœur, malgré le fait que cela l'empêche de voir son père - qui alterne désormais les week-ends avec ses enfants - chaque semaine. Mon fils fait ce qui est le mieux pour lui en ce moment ; et ma fille fait pareil.

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Je ne vais pas prétendre que ça ne pique pas, parce que ça pique. Lors de visites ultérieures à son père et à son autre famille, ma fille a discuté de choses profondément personnelles dans sa vie avec cette autre femme ; une intimité que je croyais préservée pour moi en tant que mère. Cela fait mal. Mais à partir du moment où mon ex-mari m'a quitté, j'ai juré de faire ce qu'il y a de mieux pour mes enfants. J'ai essayé de faire tout ce qui était en mon pouvoir pour atténuer les dommages et faire passer leurs besoins avant les miens.

J'ai été testé sur ce vœu plusieurs fois, et parfois j'ai échoué. Mais j'ai dit que je soutiendrais chacun de mes enfants dans leur décision et maintenant je dois le faire. J'ai appris que, tout comme j'ai la capacité illimitée d'aimer mes deux enfants, le besoin de ma fille de passer du temps avec l'autre famille de son père ne menace ni ne diminue son dévouement envers moi. L'amour n'est pas un jeu à somme nulle.

* Le nom a été changé pour protéger la confidentialité