Vous savez probablement que l'exercice est un excellent moyen de garder votre cerveau en bonne santé en vieillissant. Mais maintenant, une nouvelle étude met en lumière taper de l'exercice peut être particulièrement important pour maintenir la mémoire : soulever des poids légers deux fois par semaine a permis d'améliorer la fonction cérébrale chez les personnes âgées, selon des chercheurs australiens, suggérant que l'entraînement en force peut aider à prévenir la maladie d'Alzheimer et d'autres formes de démence.
Les nouveaux résultats proviennent d'une étude portant sur 100 hommes et femmes, âgés de 55 à 86 ans, qui avaient reçu un diagnostic de déficience cognitive légère (MCI) - un précurseur de la maladie d'Alzheimer dans laquelle les gens ont des capacités de mémoire ou de réflexion sensiblement réduites, mais sont toujours capable de vivre de façon autonome. Les participants ont été divisés en groupes et assignés à faire des exercices de résistance ou des étirements assis et de la gymnastique suédoise deux fois par semaine pendant six semaines.
Ceux à qui on a prescrit le régime de musculation ont utilisé un appareil de musculation et ont travaillé à au moins 80 pour cent de leur force maximale au cours de chaque session. Au fur et à mesure qu'ils devenaient plus forts, la quantité de poids qu'ils soulevaient était augmentée.
Les principaux résultats de l'étude, publiés pour la première fois en 2014, ont révélé que les participants aux groupes de musculation ont fait améliorations significatives sur des tests pour mesurer la cognition. Ces avantages ont persisté même 12 mois après la fin des séances d'exercice supervisées.
Ce n'était pas le cas pour les personnes qui étaient affectées aux étirements assis et à la gymnastique suédoise. Certains participants ont utilisé un programme d'entraînement cérébral informatisé en plus de suivre une routine d'exercice, mais les chercheurs ont découvert que cela ne faisait aucune différence dans leurs résultats.
Dans cette nouvelle analyse de suivi, les chercheurs ont également écrit que les IRM montraient une augmentation de la taille de zones spécifiques du cerveau chez ceux qui faisaient de la musculation, et que ces changements cérébraux étaient lié à des améliorations cognitives .
Plus les gens devenaient forts, plus le avantage pour leur cerveau , a déclaré l'auteur principal Yorgi Mavros, PhD, physiologiste de l'exercice à l'Université de Sydney, dans un communiqué de presse.
Parce qu'il s'agissait d'un essai randomisé en double aveugle qui comparait deux formes d'exercice - plutôt qu'une simple étude d'observation - il est capable de montrer une relation causale entre l'entraînement en résistance et le fonctionnement du cerveau chez les personnes âgées qui ont déjà des problèmes cognitifs. Une étude de 2012 de l'Université de la Colombie-Britannique a également révélé que l'entraînement en résistance était associé à plus grand cerveau booste chez les femmes plus âgées que d'autres types d'activité physique, y compris la marche et les exercices d'équilibre.
Ces résultats pourraient avoir de grandes implications pour les 135 millions de personnes qui devraient souffrir de démence dans le monde d'ici 2050. 'Plus nous pourrons amener les gens à faire des exercices de résistance comme l'haltérophilie, plus nous aurons de chances d'avoir une population vieillissante en meilleure santé', a déclaré Mavros. 'La clé, cependant, est de s'assurer que vous le faites fréquemment, au moins deux fois par semaine, et à une intensité élevée.'
Ezriel Kornel, M.D., professeur clinique de neurochirurgie au Weill Cornell Medical College, convient que les résultats de l'étude pourraient être précieux pour les médecins et les patients.
Nous savons depuis un certain temps que l'exercice est probablement le facteur le plus important dans le maintien de la santé du cerveau, mais cette étude montre un exercice spécifique qui semble prévenir, voire potentiellement inverser, la perte de mémoire, le Dr Kornel, qui n'était pas impliqué dans le étude, a déclaré RealSimple.com.
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Il est important de faire savoir que si les gens veulent maintenir un cerveau en bonne santé, ils ne devraient pas se contenter de faire des exercices, pas seulement courir sur le tapis roulant ou faire des jumping jacks, mais qu'ils doivent faire de la résistance musculaire. la formation, en particulier, a-t-il ajouté.
Le Dr Kornel a déclaré qu'on ne sait pas encore pourquoi, exactement, soulever des poids offre ces avantages supplémentaires pour le cerveau. Il note que l'entraînement en force implique décomposer et réparer le tissu musculaire , et émet l'hypothèse qu'il peut déclencher des processus similaires dans le cerveau. Peut-être que les mêmes réactions chimiques qui nettoient les débris lors de la création de nouveaux muscles sont également capables d'éliminer les débris dans le cerveau, dit-il.
Les auteurs de l'étude conviennent que d'autres études sont nécessaires pour trouver le mécanisme sous-jacent qui lie la force musculaire, la croissance cérébrale et les performances cognitives. À partir de là, ils espèrent déterminer des recommandations d'exercices plus détaillées pour un maximum d'avantages cérébraux.
Le Dr Kornel aimerait également voir des recherches similaires sur des groupes de personnes plus jeunes. Il serait intéressant de voir si les personnes qui font des exercices de résistance musculaire dès leur plus jeune âge ont des taux de démence plus faibles, en tant que groupe, dit-il.
