Je me suis assis sur le sol de l'espace de jeu de mon bébé Leland et je l'ai regardé se hisser jusqu'à un jouet de table en plastique, le genre avec toutes les caractéristiques folles dessus. Il a appuyé sur un bouton et tout à coup la musique a commencé à jouer, une vache violette est sortie et les lumières ont commencé à clignoter. Qu'est-ce que cette expérience fait réellement pour lui et pour nous ?, Je me demandais. J'ai regardé les autres jouets dans notre aire de jeux. Qu'est-ce que l'un d'entre eux faisait réellement – ​​ou ne faisait pas – pour le connecter à moi et au monde qui l'entourait ?

Quand j'ai eu mon premier enfant, je n'étais pas nouveau à l'idée de 'ce qui est le mieux pour mon bébé.' J'étais même très préparé à certains égards. J'avais déjà passé plusieurs années à monter une entreprise d'aliments biologiques pour bébés, Famille heureuse . Je savais quoi lui donner à manger et comment lui offrir les bons aliments au bon moment prépare les bébés à une vie en bonne santé. Comme la plupart des mamans pour la première fois, cependant, il y avait aussi beaucoup de choses que je ne connaissais pas.

Je suis un nerd dans l'âme. Je suis le plus heureux lorsque je fais des recherches sur n'importe quoi. Après avoir plongé dans la recherche sur le développement du cerveau du nourrisson, j'ai découvert une thèse de doctorat intitulée Neural Foundations. La lecture de cette thèse a tout changé pour moi en tant que parent. J'ai appris l'importance particulière des trois premières années et j'ai réalisé que je n'avais pas besoin d'un diplôme en éducation de la petite enfance pour aider mes enfants de manière utile et durable.

Les bébés et les tout-petits sont naturellement poussés à comprendre le monde qui les entoure. En lisant, j'ai découvert que tout comme il y a des calories vides pour le corps d'un enfant, il y a des calories vides pour le cerveau d'un enfant. Si un bébé appuie sur un bouton et voit une vache violette sortir, des lumières clignotantes et de la musique, il le mémorisera, le répétera encore et encore pour approfondir sa compréhension. Le problème est que rien dans la vraie vie ne concerne vraiment les vaches violettes et les lumières clignotantes ; le bébé construit un réseau neuronal profond d'associations autour de quelque chose qui n'a rien à voir avec la vie réelle.

Deux facteurs essentiels aident à construire le cerveau d'un enfant : les interactions avec les adultes de sa vie et son exposition à des expériences utiles et réelles. J'ai commencé à regarder les jouets et les livres de mon bébé sous un nouvel angle. Pourquoi un livre pour bébé enseignerait-il des concepts tels que grand contre petit en montrant une illustration d'un éléphant et d'une souris ? La plupart des bébés n'ont jamais vu d'éléphant ou de souris. Les illustrations ne ressemblent généralement pas non plus à la réalité et il est difficile de dire à quel point elles sont grandes les unes par rapport aux autres.

Au fur et à mesure que j'ai commencé à prêter plus d'attention aux types d'apprentissage qui étaient les plus significatifs pour mon fils, je suis devenu plus confiant et créatif. J'ai commencé à fabriquer des jouets moi-même, en me concentrant sur ce qui intéresserait mon bébé lorsque nous passions du temps ensemble. Nous avons fait le tour de la maison pour trouver tous les endroits où il y avait de l'eau, allumé et éteint les lumières, et avons démonté des boîtes de mouchoirs et des conteneurs de cotons-tiges. Je me suis accroupi sous ma table basse en verre, j'ai levé les yeux vers lui et j'ai dit dessous ! J'ai acheté un tube en plastique à la quincaillerie pour l'aider à comprendre le confinement. J'ai laissé tomber la balle dans le tube et j'ai dit « regardez, la balle tombe du tube mais elle reste dans le pot ! »

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Mon fils et moi étions soudainement connectés à un niveau plus fondamental alors que je commençais à voir le monde à travers ses yeux. Avec des livres et des jouets plus utiles et spécifiques à ce qu'il avait soif d'apprendre, j'avais créé une expérience plus significative pour nous.

Je n'arrêtais pas de me demander comment je pourrais partager ce que j'avais appris d'une manière à laquelle les parents pourraient s'identifier. Chez Happy Family, nous avons aidé tant de parents à se sentir bien ce qu'ils nourrissaient les corps en pleine croissance de leurs enfants . Je me suis maintenant concentré sur le fait d'aider les familles à se sentir tout aussi confiantes quant à la façon de nourrir le cerveau en pleine croissance de leurs enfants.

Les parents savent intuitivement quand ils établissent des liens réels avec leurs enfants et quand leurs enfants font l'expérience d'un apprentissage significatif. j'ai créé un nouvelle société appelée Lovevery pour aider les parents à profiter davantage de ces moments grâce à des boîtes d'abonnement tous les deux mois de kits de jeu qui plaisent aux bébés' curiosité et induire un sentiment d'émerveillement. Et bien sûr, les jouets grandissent avec votre bébé, faisant appel à chaque nouvelle étape de sa vie.

La parentalité dans le monde moderne est, selon la plupart des comptes, écrasante. Et en tant que mère de trois enfants, j'ai certainement eu ma juste part de moments où je me sentais dans le noir. Je suis rassuré que pour l'instant, j'ai trouvé un moyen de naviguer dans les choses importantes. J'espère que si je partage ce que j'ai appris avec d'autres parents, le temps que nous passons ensemble sera encore plus connecté et significatif.