Pour ceux d'entre nous qui vivent dans des villes surpeuplées ou des appartements de petite taille, l'idée d'avoir un jardin tentaculaire et spacieux est - désolé, je ne peux pas résister - une légende urbaine. Mais manquer un grand jardin ne signifie pas que nous ne pouvons toujours pas cultiver nos propres herbes, produits et autres plantes d'extérieur.

L'astuce consiste à savoir comment maximiser notre propre patio de petite taille (ou jardin sur le toit, rebord de fenêtre ou balcon), à choisir les bonnes plantes à cultiver et à les entretenir de la bonne manière. Pour vous apporter les meilleurs conseils sur le jardinage urbain, nous avons fait équipe avec Jenn Frymark, responsable des serres en chef de Les Verts de Gotham , une marque de produits locaux basée à New York qui cultive des légumes-feuilles et des herbes dans des serres urbaines à l'échelle commerciale.

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Choisissez les bonnes plantes.

Selon Frymark, les herbes tendres comme le basilic, la coriandre, le persil, la menthe et l'aneth pousseront toutes bien sur un petit balcon dans des pots. Évitez de faire pousser du romarin ou du thym dans un petit espace, car ils poussent plus lentement et peuvent ne pas produire autant dans ce type d'environnement. Pour les légumes, légumes-feuilles et roquette peut également être cultivée en pots sur un petit balcon et récoltée plusieurs fois avant d'être replantée. Si votre espace est très ensoleillé, les tomates cerises sont également une excellente option pour cultiver en pot (assurez-vous simplement d'avoir une sorte de treillis ou de cage pour les soutenir pendant leur croissance). Les fleurs comestibles comme les capucines et les violettes sont une autre excellente option, elles sont également magnifiques.

Si tu seras faire pousser des plantes à l'intérieur , le jade, les plantes araignées et les pothos sont un excellent point de départ pour les jardiniers débutants car ils sont résistants, nécessitent peu d'entretien et prospèrent à la fois en ville et en banlieue. Toutes ces plantes se portent bien dans des environnements peu éclairés, mais prospèrent toujours mieux près d'une fenêtre. Et il vous suffit de leur donner un peu d'eau chaque semaine à dix jours (sauf lorsque votre plante araignée commence à devenir très feuillue).

Soyez prudent au sujet de l'arrosage.

Savoir combien d'eau donner à votre plante peut être délicat, car tout dépend du type de plante et de la quantité de lumière directe du soleil qu'elle reçoit. N'ayez pas peur de vous salir les mains - allez-y et enfoncez vos doigts dans le sol pour vous assurer que le sol est humide dans tout le pot, pas seulement au sommet. Si vous plantez des herbes dans une jardinière, assurez-vous d'ajouter des pierres à la base pour assurer un bon drainage. Une erreur très courante consiste à trop arroser les plantes en pot, ce qui provoque la pourriture des racines. Vous ne voulez jamais que vos plantes en pot soient assises avec leurs racines dans l'eau.

Connaissez la différence entre la façon dont vous prenez soin des herbes et des plantes décoratives.

Les herbes poussent plus rapidement et devront être arrosées plus fréquemment, surtout lorsqu'elles sont à l'extérieur. Les légumes et les herbes auront également besoin de nourriture végétale au fur et à mesure de leur croissance, que vous pourrez facilement vous procurer dans votre jardinerie locale.

Les herbes devront également être taillées et coupées. Pour récolter, coupez la tige juste au-dessus du point où deux grandes feuilles se rencontrent et assurez-vous de cueillir les feuilles régulièrement pour favoriser la croissance. Une tonte régulière encourage une plante plus arrondie, mais assurez-vous de ne récolter que les deux tiers de la plante afin qu'elle puisse continuer à produire. Récoltez avant que la plante ne fleurisse. Si vous ne pouvez pas, pincez simplement la partie fleurie. En plus de semer des herbes à partir de graines, une bouture de la plupart des herbes s'enracine facilement lorsqu'elle est placée dans l'eau. Sélectionnez une section de 4 pouces d'une plante herbacée qui n'a pas encore fleuri et des racines se formeront dans une semaine.

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Sélectionnez le bon sol.

Un terreau organique et bien drainé fera l'affaire. Vous pouvez également ajouter un engrais à libération lente dans les pots avant de planter. Une fois qu'il est temps de planter, suivez les instructions sur le paquet de graines pour savoir à quelle distance espacer les plantes afin qu'elles aient suffisamment d'espace pendant leur croissance.

Optimiser l'exposition au soleil.

Les légumes et les herbes aiment beaucoup la lumière—plein soleil toute la journée ! (Un peu d'ombre est acceptable, mais plus ils ont d'ombre, plus ils pousseront lentement.) Les plantes d'intérieur fera mieux dans une fenêtre orientée au sud ou à l'ouest. Autre astuce de génie : cela permet de faire tourner les pots de temps en temps pour garder l'équilibre de croissance et pas seulement dans un sens.

Que faut-il savoir sur la pollution ?

« Les plantes sont un excellent moyen de réduire les effets de la pollution dans une ville », déclare Frymark. « Les arbres, les arbustes, un jardin d'herbes aromatiques et même les plantes d'intérieur nous aident tous à réduire la quantité de dioxyde de carbone dans l'air, à augmenter l'oxygène et à éliminer les toxines. »

Notez que lorsque vous jardinez en ville, l'un des plus grands défis peut être la qualité du sol. Les villes n'ont pas une tonne de terres arables ou de sols fertiles et ont tendance à avoir des niveaux élevés de métal en raison d'années d'activités industrielles, d'une mauvaise utilisation des terres et des gaz d'échappement des véhicules. Avant de planter un jardin dans le sol à l'extérieur, réfléchissez à la manière dont la terre a été utilisée dans le passé, car elle peut contenir des pesticides et des herbicides, du plomb ou de l'huile et d'autres produits pétroliers. La meilleure façon de s'assurer que votre sol est sûr est de vérifier auprès de votre département d'urbanisme ou de votre comté. Vous pouvez généralement obtenir une analyse de sol gratuitement ou à faible coût auprès de votre bureau de vulgarisation local.