Vous y avez déjà pensé, n'est-ce pas ? Si vous étiez responsable de votre quartier, de votre quartier, de votre ville, vous feriez de sérieux changements. Voici le secret : vous n'avez pas besoin d'être en position de pouvoir ou d'avoir un temps libre incalculable pour faire la différence. Tout ce qu'il faut, c'est la bonne idée et le suivi. Le mythe populaire est que ceux qui font le changement atteignent un point de basculement important et massif, explique Nilofer Merchant, auteur de Le pouvoir de l'unicité . Mais c'est un mythe. Les vrais acteurs du changement disent simplement : « Je vois quelque chose qui, à mon avis, compte. »

Une fois que vous vous êtes concentré sur ce qui compte pour vous localement, Merchant promet que faire quelque chose pour l'améliorer n'est pas un énorme pas en avant. Nous devons nous accorder la permission de faire le premier pas, dit-elle. Quand vous pensez, quelle différence pourrais-je faire ? vous essayez d'imaginer 38 pas en avant. Au lieu de cela, Merchant suggère de demander : Quelle est la première chose que je puisse faire ?

Considérez cela comme du micro-activisme. Faire les choses à un plus petit niveau fait du bien, dit Ashley Ford, une essayiste de la ville de New York dont le propre moment de micro-activiste – un tweet encourageant les autres à payer les comptes de repas scolaires en souffrance des enfants – s'est transformé en un mouvement national qui a permis de récolter plus de 150 000 $. Cela vous permet de vous sentir connecté à votre maison et aux gens qui vivent autour de vous.

Utilisez cette liste d'idées comme source d'inspiration, comme motivation ou même comme liste de contrôle pour travailler. Et n'hésitez pas à amplifier vos efforts via les médias sociaux : appuyez sur votre réseau pour obtenir de l'aide, publiez des photos de vos réalisations et remerciez les autres personnes qui s'impliquent. Plus vous utiliserez votre voix, plus vos voisins voudront se joindre à vous.

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1 Essayez un nouveau magasin.

Insatisfait du centre-ville de votre ville? La meilleure façon de l'améliorer, explique David Downey, PDG de l'International Downtown Association à Washington, D.C., est de faire du shopping et d'y passer du temps. Engagez les propriétaires d'entreprise dans une conversation pour connaître leur histoire et découvrir d'autres moyens de soutenir l'économie, dit-il. Achetez vos cupcakes à la boulangerie du quartier plutôt qu'au supermarché, assistez à des événements de la ville et fréquentez le marché fermier de la ville plutôt que le plus grand du comté voisin.

deux Cherchez un voisin.

Maladie, incendie, divorce, perte d'emploi... lorsqu'un membre de votre communauté est en crise, mobilisez votre réseau pour participer. Dès qu'Adriana Silva de Springfield, New Jersey, a entendu parler d'une mère célibataire de quatre enfants ayant besoin de vêtements d'hiver pour elle et ses enfants, elle savait vers qui se tourner : le groupe Springfield Moms sur Facebook. J'ai ressenti le besoin d'aider, dit Silva. Et d'autres mamans ont répondu en quelques minutes. Après quelques jours, le groupe a collecté sept sacs de vêtements pour la famille. Ce n'est pas facile de faire un don chaque fois que quelqu'un est dans le besoin, mais si tout le monde aide un peu, cela a un impact énorme, dit Silva.

3 Éteignez votre moteur.

Selon l'Environmental Protection Agency, des niveaux élevés de polluants atmosphériques comme le benzène, le formaldéhyde et l'acétaldéhyde ont été détectés pendant la ruée vers l'école de l'après-midi. Discutez avec votre directeur ou PTA de la réduction de la marche au ralenti dans votre région. Faire passer le mot est aussi simple que d'écrire une lettre à d'autres parents avec une demande faisable : tous les conducteurs doivent éteindre leurs moteurs lorsqu'ils s'attendent à être garés pendant plus de 10 secondes. Si la marche au ralenti est nécessaire pour le contrôle de la température, suggérez de la limiter à cinq minutes. (Cela peut aussi être la loi - recherchez sur le Web les règles de marche au ralenti de votre état.)

4 Réinventez le covoiturage.

Nous devrions tous marcher plus et conduire moins - pour notre santé et l'environnement - mais les matins chargés, aller à pied prend du temps que vous n'avez pas. Une solution créative, de Nancy Thompson, urbaniste certifiée et fondatrice du site de conseils Développement communautaire utile : Organiser un projet de bus scolaire humain. À tour de rôle avec d'autres parents du quartier pour accompagner les enfants à l'école Avec suffisamment de familles dans la rotation, tout le monde récoltera les bénéfices physiques, avec une perturbation minimale de l'horaire.

5 Asseyez-vous près de la rue.

Les gens peuvent déménager dans une zone pour le district scolaire ou le trajet domicile-travail, mais ils restent pour les voisins. Rencontrer des voisins peut être un défi dans certaines communautés, explique Mike Lydon, directeur fondateur de Street Plans, une organisation d'urbanisme à New York. Rencontrez le vôtre en installant des chaises de patio sur votre pelouse ou sur votre perron et faites un signe de la main à tous ceux qui passent. Une autre idée de lui : nous appelons cela « streeting ». Si vous habitez dans une rue résidentielle à faible trafic, obtenez un permis et organisez un repas-partage dans la rue.

6 Payer pour l'essentiel.

En 2014, Tiffani Ashley Bell a été consternée de lire que la ville de Détroit avait coupé l'approvisionnement en eau des ménages dont les factures étaient impayées. Ainsi, Bell, qui vit à Oakland, en Californie, a fouillé et découvert une liste publique de numéros de compte en souffrance, a été inspiré pour trouver des personnes en retard sur leurs factures et a ensuite cofondé The Human Utility, qui collecte des fonds pour payer. factures d'eau à Detroit et maintenant à Baltimore. Pour aider les gens à se passer des services publics de base près de chez vous, Bell dit de suivre les nouvelles locales, puis de passer le mot. Une fois que vous avez identifié un problème qui vous passionne, il y a de fortes chances que d'autres le soient aussi, dit-elle. Vous n'êtes jamais seul à vouloir réparer un tort.

7 Partagez vos compétences.

Êtes-vous un pro du mahjongg ? Un cuisinier incroyable ? Le plus féru de technologie de vos amis ? Communiquez avec votre centre local pour personnes âgées ou communautaire pour faire du bénévolat. Si vous avez une compétence, nous pouvons créer une classe autour de celle-ci, explique Kimberley Trusty-Doughty, directrice générale des services bénévoles au département des services au vieillissement du comté de Hillsborough en Floride. Les centres sont toujours à la recherche d'aide, dit Trusty-Doughty, même si vous ne pouvez donner que quelques heures par jour.

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8 Niveler le terrain de jeu local.

Lorsque vous entendez parler d'enfants sans déjeuner, sans livres, sans argent, intervenez avec votre portefeuille et votre voix. Après que David Quinn, un professeur de lycée à Edmonds, Washington, a appris que certains de ses élèves devraient passer les coûteux examens du Baccalauréat international parce qu'une subvention fédérale avait pris fin, il a contacté les médias. Le résultat : le lieutenant-gouverneur de son état a comblé les lacunes. Cela allait détruire les rêves de mes élèves, dit Quinn. J'avais quelque chose à faire.

9 Égayez un endroit triste.

Cette longue étendue grise de béton industriel est si édifiante, n'a jamais dit personne. Avec un investissement de moins de 20 $, quelques heures de votre temps et le feu vert des autorités locales, vous pouvez transformer des passages souterrains et des murs négligés avec de la craie pour trottoir. L'art à la craie est léger et réversible - il n'a pas d'impact sur cette structure, dit Lydon, se souvenant d'un projet à New Haven, Connecticut, dans lequel les membres de la communauté ont collé des portraits photo agrandis de citoyens sous un tronçon de l'Interstate 91. Tout le monde a pu regarder aux visages souriants de ce quartier diversifié. Cela a rendu la région beaucoup moins effrayante.

dix Chip In pour les animaux.

Les refuges pour animaux et les groupes de secours n'ont pas seulement besoin de cadeaux monétaires, déclare Gail Buchwald, vice-présidente senior de l'ASPCA Adoption Center à New York. Ils ont besoin de fournitures. Certains ramassent des couvertures et des serviettes pour la literie. D'autres transforment les chaussettes en jouets à l'herbe à chat. Beaucoup acceptent la nourriture, les jouets, la litière pour chat et les produits de nettoyage non ouverts. Les dons aident les refuges à dépenser plus pour les soins vitaux, dit Buchwald.

Onze Faites un balayage de litière.

Frustré par la poubelle toujours débordante de votre stade de baseball local ? La prochaine fois que vous y allez, Lydon recommande d'apporter un sac poubelle de rechange et un rouleau de ruban d'emballage pour attacher le sac à l'extérieur de la boîte. C'est une solution rapide - ce que Lydon appelle l'urbanisme tactique - et un signe pour quiconque entretient l'espace qu'il doit être entretenu plus fréquemment. Vous pouvez également sensibiliser le gouvernement local au problème - et lui demander d'ajouter plus de poubelles - avec juste un appel ou un e-mail, dit-il.

12 Rejoignez un club de dons.

Inspirez-vous de 100 Women Who Care, un groupe international avec plus de 500 sections dont les membres se renseignent sur les besoins urgents dans leur région, mettent leur argent en commun, puis votent pour une cause à soutenir. Depuis la fondation de l'organisation il y a 11 ans, les groupes ont fait un don collectif de 17 millions de dollars. Pour rejoindre ou démarrer un chapitre dans votre région, visitez 100whocarealliance.org . Ou collectez des fonds avec vos propres cercles sociaux, du travail au club de lecture.

13 Prenez soin de vos aînés.

Il y a tellement de façons de s'occuper des personnes âgées de votre quartier, des aides ponctuelles comme pelleter de la neige aux concerts réguliers comme promener le chien de quelqu'un. Vous pouvez également formaliser votre aide : attribuez à vos voisins valides un voisin âgé pour qu'ils puissent surveiller en cas d'urgence. Il s'agit de trouver des moyens de protéger les membres les plus vulnérables de votre communauté, explique Ford.

14 Parlez à un bibliothécaire.

La prochaine fois que vous consulterez des livres, demandez à votre bibliothécaire : Comment puis-je vous aider ? Parfois, une simple conversation révèle un talent ou une compétence qui pourrait nous convenir, explique Dale Spindel, directeur de la Springfield Free Public Library à Springfield, New Jersey. Des opportunités d'aide faciles existent souvent déjà. Pendant que vous y êtes, rejoignez également votre programme local des Amis de la bibliothèque.

la crème épaisse et la crème fouettée épaisse sont-elles identiques ?

quinze Se salir les mains.

Ce carré d'herbe au bout du pâté de maisons ? Il a besoin d'amour. Un projet de plantation est un grand événement ponctuel, dit Thompson. Si vous regardez un espace public, vous aurez peut-être besoin de l'autorisation des autorités locales pour apporter des modifications. Désignez une date et une heure et demandez aux volontaires d'apporter leurs outils de jardinage et une plante ou une fleur.