Le processus de recherche d'un bon déménageur peut sembler intimidant. Mais faire un peu de recherche en vaut la peine. En magasinant, vous pouvez économiser de l'argent (parfois plus de 1 000 $) et éviter les arnaques. Voici 12 étapes pour vous aider tout au long du processus.

1. Obtenez des recommandations. Demandez à vos amis, collègues et agents immobiliers locaux. Recherchez dans l'annuaire téléphonique les entreprises de déménagement qui ont des bureaux près de chez vous. Vous allez vouloir obtenir une estimation en personne du coût de votre déménagement. Ne vous fiez à aucune estimation provenant de quelqu'un qui n'a pas regardé dans chacun de vos placards. Ne présumez pas que les grandes entreprises sont les meilleures. N'obtenez pas de devis via des sites Web qui vous proposent de vous trouver un déménageur. Trouvez vous-même le déménageur et évitez les nombreuses arnaques associées à certains de ces sites. Et n'utilisez pas les services de courtage d'articles ménagers qui trouvent une entreprise de déménagement pour vous, ils ne sont pas réglementés par les lois que les déménageurs doivent suivre.

2. Faites un dépistage initial. Lorsque vous avez une liste de déménageurs recommandés, allez en ligne pour faire une vérification rapide des antécédents (vous pourrez faire une vérification plus approfondie plus tard). Appelez ou rendez-vous sur le site Web du Better Business Bureau ( bbb.org ). Vous pouvez également appeler ou envoyer un e-mail à l'American Moving and Storage Association ( déménagement.org , 703-683-7410, info@déménagement.org ) pour voir si une entreprise de déménagement est membre, ce qui signifie qu'elle a accepté de se conformer aux tarifs publiés par l'organisation et de participer à son programme d'arbitrage. L'adhésion à l'AMSA est volontaire. Tant qu'une entreprise de déménagement vérifie de toutes les autres manières, le fait qu'elle ne soit pas membre ne devrait pas l'exclure.

Assurez-vous de consulter les sites de défense des consommateurs movescam.com . Chacune d'entre elles a une liste noire d'entreprises ayant des antécédents de plaintes de consommateurs, ainsi que des conseils et des informations générales sur l'industrie du déménagement. Vous pouvez également effectuer une recherche en utilisant le nom de l'entreprise dans Rip-off Report ( ripoffreport.com ).

3. Vous devriez vous retrouver avec au moins trois ou quatre entreprises à appeler pour une estimation à domicile. Si vous déménagez dans un autre État, demandez si l'entreprise vous fournira un devis écrit contraignant ou, mieux encore, un devis contraignant à ne pas dépasser. Les deux types d'estimations fixent un plafond garanti sur ce que vous paierez pour votre déménagement. Bien que les estimations non contraignantes soient légales (tant qu'elles sont fournies gratuitement), comme le prévient le guide de déménagement du ministère américain des Transports, vous devez vous attendre à ce que le coût final soit supérieur à l'estimation. Et tandis que les déménageurs interétatiques sont autorisés à vous facturer des estimations contraignantes, la plupart les offriront gratuitement. Les estimations pour les déménagements interétatiques seront basées sur le poids des articles que vous déplacez et la distance du déménagement. Pour les déménagements au sein d'un même État, les règles concernant les estimations varient : certains États (comme la Californie) exigent que les déménageurs fournissent une estimation contraignante écrite et signée ; d'autres (comme l'Illinois) le leur interdisent. Dans tous les cas, les estimations pour ces déménageurs sont basées sur le temps que prendra le déménagement.

Vous voulez un échéancier pour maintenir le processus d'embauche sur la bonne voie? Voir le Liste de contrôle pour le déménagement .

c'est quoi moitié-moitié ?

4. Lorsqu'un estimateur vient chez vous, montrez-lui tout vous voulez avoir emménagé―dans les placards, la cour, le sous-sol, le grenier. Si le jour de votre déménagement, le contremaître estime que vous avez beaucoup plus de choses que ce qui a été calculé dans votre estimation, il peut contester l'estimation originale (avant que tout soit sur le camion, pas après). Il ne peut pas vous forcer à payer un montant plus élevé, mais il n'a pas non plus à déplacer vos affaires pour le montant initial. Et à ce stade, vous n'avez probablement pas beaucoup d'autres options. Assurez-vous également que l'estimateur connaît toutes les conditions dans votre nouvelle maison qui pourraient compliquer le déménagement, comme les escaliers, les ascenseurs ou une distance importante entre le trottoir et la porte la plus proche. Pendant que l'estimateur est à votre domicile, obtenez autant d'informations que possible sur l'entreprise. Assurez-vous qu'il vous déplacera lui-même, et ne confiera pas le travail à un autre déménageur. Découvrez depuis combien de temps l'entreprise est en activité. (Vous en voulez un qui existe depuis quelques années au moins, et idéalement 10 ou plus.) Au moment où l'estimateur part, vous devriez avoir collecté tous les éléments suivants :

• Le nom complet de la société et tout autre nom sous lequel elle exerce ses activités.
• L'adresse, les numéros de téléphone et les adresses e-mail et site Web de l'entreprise.
• Noms et coordonnées des références de l'entreprise.
• Numéros de licence USDOT (U.S. Department of Transportation) et MC (transporteur routier).
• Le livret du Département des transports des États-Unis intitulé Vos droits et responsabilités lorsque vous déménagez. La loi fédérale exige que tout déménageur interétatique vous fournisse ce guide, qui est le livre de règles officiel de l'industrie du déménagement interétatique. (Vous pouvez télécharger une copie sur fmcsa.dot.gov .) Pour les déménagements dans l'État, les déménageurs sont réglementés par le département des transports de l'État, ses services publics ou sa commission du commerce. Certains États publient leurs propres brochures de guides de déménagement.

5. Examinez l'estimation. L'estimation peut être un document combiné qui, une fois signé par vous et le représentant de l'entreprise de déménagement, sert également de commande de service et de connaissement. Ceux-ci, ainsi que la liste d'inventaire créée lors du chargement de vos marchandises, sont les documents de base que tout déménageur doit vous fournir. Assurez-vous de voir les mots écrits devis obligatoire en haut, ainsi que la signature du déménageur avec une date en bas. Pour un déménagement interétatique, l'estimation doit décrire clairement le type et la quantité de marchandises que vous expédiez, la distance jusqu'à votre nouveau domicile, le moment où vos affaires seront ramassées et livrées, et tout service supplémentaire (comme l'emballage) et fournit le entreprise de déménagement fournit. Si vous souhaitez souscrire une assurance supplémentaire auprès de votre déménageur (au-dessus des 60 cents la livre standard couverts par l'assurance du déménageur), assurez-vous de bien comprendre les coûts et les détails de cette couverture. Pour un déménagement dans l'État, pour lequel vous ne pouvez pas obtenir de devis ferme, vous devez tout de même obtenir un devis écrit qui précise les tarifs horaires et les éventuels frais supplémentaires que vous pourriez encourir (pour les fournitures, les péages, le temps de conduite vers et depuis le installations du déménageur). Si vous n'êtes pas sûr de quoi que ce soit dans l'estimation, appelez et demandez. Et demandez à l'entreprise de vous envoyer un devis écrit révisé si nécessaire. Ne vous contentez pas de croire quelqu'un sur parole pour quoi que ce soit.

6. Au fur et à mesure que vous obtenez des estimations, rassemblez-les dans un dossier mobile aux couleurs vives (c'est-à-dire difficile à perdre). Gardez ce dossier ouvert à la vue de tous les estimateurs ultérieurs. Cela leur montre que vous faites vos devoirs, ce qui les encourage à être honnêtes et peut-être à vous donner un devis plus compétitif.

7. Lorsque vous avez reçu toutes vos estimations, comparez les offres. Méfiez-vous de toute entreprise qui arrive beaucoup plus bas que les autres. Regardez les offres élevées pour voir d'où viennent les coûts supplémentaires. Appelez et posez des questions si vous ne comprenez rien. Si vous avez plusieurs offres raisonnables d'entreprises réputées, n'ayez pas peur de négocier pour obtenir le meilleur taux possible. Surtout dans un marché où il y a beaucoup de concurrence, la plupart des déménageurs travailleront avec vous sur les prix.

8. Découvrez maintenant les prétendants plus en détail. Prenez les informations que vous avez recueillies et revenez en ligne. Tout d'abord, assurez-vous qu'ils sont incorporés dans votre État et confirmez depuis combien de temps ils sont en affaires en vérifiant le bureau de votre secrétaire d'État. Certains ont des bases de données consultables d'entreprises en ligne ; sinon, appelez le numéro dans les pages gouvernementales de l'annuaire téléphonique.

9. Ensuite, assurez-vous que votre entreprise de déménagement possède la licence et l'assurance dont elle a besoin pour vous déplacer légalement. (Oui, il y a des déménageurs qui sollicitent des affaires sans l'autorisation légale de le faire.) safersys.org , le site Web de la Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA), et entrez le numéro USDOT de l'entreprise et cliquez sur Rechercher (vous pouvez également rechercher par nom ou numéro MC). Si vous avez un numéro DOT précis, un écran contenant de nombreuses informations sur l'entreprise s'affichera. Voici ce qu'il faut rechercher :

• Le nom, l'adresse et les numéros de téléphone de l'entreprise. Sont-ils les mêmes que la société vous a donnés ?
• Le champ Hors service, en haut à gauche du formulaire, doit indiquer Non.
• Les champs intitulés Power Units and Drivers vous indiquent le nombre de camions et de chauffeurs dont dispose l'entreprise. Une entreprise qui prétend faire 100 déménagements par mois mais qui n'a que deux camions mérite un traitement sceptique.
• Sous Classification de l'opération, il devrait y avoir un X à côté de Auth. pour embaucher.
• Sous Carrier Operation, si vous déménagez hors de l'état, il devrait y avoir un X à côté de l'Interstate.
• Sous Cargo transporté, il devrait y avoir un X à côté des articles ménagers.
• Plus bas, dans la section Inspections/Crashs, vous devriez vous inquiéter si la moyenne de l'entreprise est beaucoup plus élevée que la moyenne nationale indiquée. Dans la section Cote de sécurité, s'il y a eu un examen, les résultats doivent être Satisfaisants.
• Au bas de la page, cliquez sur le lien du site FMCSA Licensing & Insurance. Sur la page suivante, cliquez sur le bouton HTML ou Rapport sous Afficher les détails pour accéder à la page Détails du transporteur routier. Sous la colonne Type d'autorité, il y a trois listes : Commun, Contrat et Courtier. La colonne Statut de l'autorité à droite vous indique si l'autorité de l'entreprise est active. Au moins Common doit être répertorié comme actif, avec Non sous Application en attente.
• Dans le tableau suivant, il devrait y avoir un Oui sous Articles ménagers.
• Le tableau du bas contient des informations sur l'assurance. Une entreprise de déménagement est tenue de souscrire à la fois une assurance dommages corporels et matériels (BIPD) (750 000 $ minimum) et une assurance fret. Sous le titre Insurance on File, BIPD doit être d'au moins 750 000 $ et Cargo doit dire Oui.
• Vous pouvez également appeler la FMCSA pour obtenir des informations sur l'état de la licence d'une entreprise (202-366-9805) et de l'assurance (202-385-2423).

10. Enfin, appelez la hotline de la FMCSA pour les violations de sécurité et les plaintes des consommateurs au 888-368-7238 (ouvert 24h/24 et 7j/7) et renseignez-vous sur les plaintes contre votre entreprise de déménagement. Et, si possible, rendez-vous à l'adresse de l'entreprise et vérifiez les installations en personne.

11. Vous pouvez maintenant sélectionner un déménageur. Vous devez avoir confiance en toute entreprise que vous avez vérifiée ci-dessus. Confirmez les dates et les détails de votre déménagement et assurez-vous d'obtenir une commande de service signée et un connaissement.

12. Le jour du déménagement, obtenez une copie écrite de la liste d'inventaire du déménageur , fournissez aux déménageurs des instructions précises pour vous rendre à votre nouvelle maison et assurez-vous d'avoir un numéro où vous pouvez joindre les déménageurs tout au long du déménagement.