Du point de vue de la qualité et de la commodité, il n'y a absolument rien de mal à acheter des aliments frais dans un supermarché. Garder le réfrigérateur et le garde-manger remplis et planifier et préparer les repas de votre famille ? C'est un travail à plein temps. Mais lorsque vous avez la possibilité d'acheter votre maïs sur un marché fermier ou de récupérer du lait sur un stand de ferme, quelque chose de vraiment magique se produit : vous pouvez parler à votre fermier. Soudain, vous avez une fenêtre sur la façon dont la nourriture que vous nourrissez vous-même et votre famille a été faite.

Au nord de New York, Ferme de la vallée de Hawthorne cultive des légumes, fabrique des produits artisanaux comme du pain et de la confiture et fabrique du yaourt, du lait et du fromage. Il utilise l'agriculture biodynamique, une méthode réputée rigoureuse qui va « au-delà du biologique » dans ses considérations environnementales. Le co-gérant Spencer Fenniman appelle la ferme, principalement de l'herbe, une 'usine de photosynthèse'. Sa ferme utilise la culture de couverture et le compostage, dans le but de 'constituer de la matière organique dans le sol', dit-il.

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Ce sont des méthodes agricoles réfléchies qui contribuent à protéger l'environnement. Excellente nouvelle, vu que l'EPA dit que l'agriculture est à l'origine de 10 % des émissions de gaz à effet de serre aux États-Unis . Certaines méthodes agricoles, en particulier celles utilisées par les grands agriculteurs, ne privilégient pas le climat. Ils peuvent utiliser la monoculture, les engrais synthétiques ou la concentration animale. Pendant ce temps, la plupart des petites exploitations sont beaucoup plus attentives à l'impact de l'agriculture sur l'environnement.

Si vous espérez en savoir plus sur la provenance de vos aliments et la façon dont les produits sont fabriqués, un excellent point de départ consiste à faire des recherches sur vos marques alimentaires préférées et à lire les étiquettes sur leurs emballages. Et lorsque vous achetez auprès de petits fournisseurs, vous pouvez connaître votre agriculteur en faisant vos achats dans les marchés de producteurs, les kiosques à la ferme et les magasins à la ferme. Rencontrer votre agriculteur vous permet d'apprendre, de poser des questions et de savoir que les pommes sont exemptes de pulvérisation ou que les vaches laitières paissent dans les pâturages.

Manger local est important, mais pas pour les raisons que vous pensez

Il y a un malentendu courant selon lequel manger local est un moyen majeur de limiter votre « empreinte alimentaire » de carbone en raccourcissant les kilomètres alimentaires. Les kilomètres alimentaires font référence à la distance parcourue par les aliments de la source à la consommation. Souvent, la nourriture voyage par milliers. Pensez aux importations européennes, aux myrtilles cultivées en Amérique du Sud ou au saumon d'Alaska. Les combustibles fossiles alimentent les véhicules qui transportent de la nourriture. Beaucoup de gens pensent que manger localement réduit ces émissions de carburant, réduisant ainsi son empreinte carbone.

C'est peut-être vrai, mais pas autant que les gens le pensent. La raison? Quatre-vingt-trois pour cent de l'empreinte carbone des aliments proviennent de la production. Pour la plupart des aliments, le transport ne représente que 10 % des émissions. 'Vous voulez réduire l'empreinte carbone de votre alimentation ?' lit un rapport One World Data . 'Concentrez-vous sur ce que vous mangez, pas sur le fait que votre nourriture soit locale... Ce que vous mangez est beaucoup plus important que la provenance de vos aliments.

Acheter auprès des agriculteurs locaux apporte de la clarté. 'En tant que consommateur, vous en apprendrez beaucoup plus sur la nourriture', déclare Hannah Fuller, associée en communication à la Farmers Market Coalition. 'En discutant sur le marché, vous pourrez peut-être en savoir plus sur ce qu'ils font et comment ils créent des systèmes durables.'

Lorsque vous achetez directement auprès d'un agriculteur, vous pouvez vous renseigner sur les méthodes qui limitent l'impact climatique et régénèrent les terres, et soutenez ceux qui utilisent des méthodes respectueuses du climat. UNE Rapport Rare.org confirme que 'les changements au niveau des individus, des ménages et des communautés sont d'une importance profondément plus grande que la plupart des gens ne le réalisent'.

4 façons de vous connecter avec votre agriculteur local

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Marchés agricoles

La beauté du marché des fermiers est que vous pouvez acheter et rencontrer de nombreux fermiers différents en un seul endroit. Vous pouvez entrer sans aucune idée précise de ce que vous voulez acheter ou cuisiner ce soir-là, et repartir avec des œufs fraîchement pondus, du chou violet époustouflant et de nouveaux plans de dîner. La meilleure partie? Quoi qu'ils proposent, il y a de fortes chances qu'il soit cultivé localement, en haute saison, et cultivé de manière durable. Et si vous n'êtes pas sûr, demandez simplement.

Stands de ferme

Au lieu que la ferme vienne à vous, vous pouvez aller à la ferme. (Hé, vous êtes probablement dû pour un certain temps socialement éloigné à l'extérieur de la maison.) Les stands de ferme sont des magasins sur place qui proposent des produits cultivés ou fabriqués à la ferme. Toutes les fermes n'en ont pas, alors appelez à l'avance si vous n'êtes pas sûr. Il n'y a rien de tel que de pouvoir voir, juste là, sur l'arbre, la plante ou la vigne, exactement d'où vient votre nourriture et de repartir avec quelques sacs frais de myrtilles ou de maïs sucré (miam).

Planifier une visite de la ferme familiale

Rappelez-vous les jours de gloire où vous alliez cueillir des pommes quand vous étiez enfant, et à quel point c'était merveilleux de se promener dans le verger et de voir comment les pommes poussaient ? Vous pouvez revivre cette expérience toute l'année dans de nombreuses fermes à travers le pays en programmant une visite de ferme. L'agrotourisme est plus grand que nature, et nous ne pourrions pas être plus ravis. Pour savoir quelles fermes locales se feront un plaisir de vous faire visiter leurs terres (et de faire découvrir leurs animaux aux tout-petits !), consultez Monde de l'agrotourisme . Voulez-vous rester la nuit? Nous ne vous blâmons pas—essayez Séjour à la ferme aux États-Unis pour les possibilités d'hébergement.

CSA

Une ASC, ou agriculture soutenue par la communauté, est un abonnement agricole qui vous permet d'obtenir des produits périodiques, tout ce que la ferme a en saison. Les CSA existent en différentes tailles et fréquences. Beaucoup sont hebdomadaires. Certains ont la possibilité d'ajouter d'autres produits, comme des œufs ou du poisson, dans votre boîte habituelle. Les CSA sont généralement disponibles pour le ramassage dans les marchés de producteurs, les fermes et dans quelques autres destinations (selon le CSA individuel). Pour vous inscrire à un CSA, contactez une ferme locale et voyez s'ils en proposent un.

Bien sûr, connaître votre agriculteur et en apprendre davantage sur votre nourriture demande du travail. Mais si vous avez les ressources, nous vous promettons que vous trouverez de la valeur dans l'expérience. Connaître les agriculteurs nous lie plus intimement à notre planète, aux lieux utilisant des méthodes holistiques, à la campagne où les vaches paissent sur des pâturages intelligemment gérés. C'est une belle façon de soutenir les fermes qui fonctionnent de manière à honorer la planète et de vivre nos vies de manière à mieux profiter à tous.