Aucune relation n'est sans heurts, et il est tout à fait normal que les couples se chamaillent de temps en temps. Mais pourquoi certains couples s'enlisent-ils dans ces tensions quotidiennes, alors que d'autres les surmontent rapidement ? Une nouvelle étude suggère que les amitiés de confiance jouent un rôle important.
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Se tourner vers des amis proches et des membres de la famille peut aider atténuer le stress des conflits entre partenaires , selon les recherches publiées dans Psychologie sociale et personnalité . En fait, il peut même protéger contre les conséquences potentielles sur la santé des querelles conjugales, comme des niveaux élevés d'hormones de stress.
Des chercheurs de l'Université du Texas à Austin voulaient étudier le lien entre les amitiés et les tensions conjugales pour deux raisons, explique l'auteur principal et ancienne étudiante diplômée Liz Keneski, Ph.D. Premièrement, la recherche a montré que les conflits entre partenaires amoureux peuvent causer de réels dommages à la santé psychologique et physique. Et deuxièmement, la recherche a également montré qu'un réseau social de soutien peut agir comme un tampon contre d'autres types de facteurs de stress de la vie.
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Keneski et ses collègues ont donc demandé à 105 couples de jeunes mariés de tenir des registres quotidiens des disputes conjugales et autres conflits, et de répondre à des questions sur leurs relations actuelles avec leurs amis et les membres de leur famille. Plus précisément, on leur a demandé : Si vous deviez avoir une difficulté conjugale ou un problème personnel, combien de personnes connaissez-vous, à part votre conjoint, avec qui vous vous sentiriez à l'aise de parler de votre problème ? Êtes-vous satisfait de cela ?
Les couples ont également fourni des échantillons de salive matin et soir pendant six jours, afin que les chercheurs puissent tester leurs niveaux de cortisol, l'hormone du stress.
Les chercheurs ont découvert que plus les gens étaient heureux avec leur nombre d'amis et de famille, moins leur taux de cortisol augmentait les jours où ils signalaient des problèmes avec leur conjoint.
Le nombre réel d'amis et de membres de la famille qu'une personne déclare avoir ne semble pas affecter sa capacité à gérer le stress conjugal, ont rapporté les auteurs, mais leur niveau de satisfaction à l'égard de ces personnes l'a fait. C'était un peu surprenant, car vous pourriez penser qu'avoir une seule personne vers qui se tourner pourrait être moins bénéfique que d'avoir tout un groupe de personnes, dit Keneski.
Mais le fait que la qualité de l'amitié semble plus importante que la quantité est également réconfortant, dit Keneski. Même si les gens n'avaient que deux ou trois amis proches ou membres de la famille dont ils étaient très satisfaits, cela suffisait à les protéger contre le stress du conflit avec leur partenaire.
L'étude n'a pas demandé aux participants ce qu'ils retenaient exactement de ces amitiés qui les aidaient à soulager leur stress, qu'il s'agisse de se défouler sur leur partenaire, d'obtenir des conseils utiles ou simplement de se distraire de leurs problèmes conjugaux. Je suppose que c'est probablement toutes ces choses, mais nous aurions besoin de faire plus de recherches pour en être sûr, dit Keneski.
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Les auteurs disent que leurs recherches sont un argument puissant pour l'importance de ne pas laisser s'éclipser les amitiés étroites une fois que vous êtes marié.
Je pense qu'il y a cette idée fausse selon laquelle lorsque vous vous mariez, vous devez vous concentrer sur le maintien d'une relation solide avec votre conjoint, dit Keneski. Mais ce que montre notre étude, c'est que les autres relations étroites que vous avez non seulement vous profitent personnellement, mais pourraient également profiter à votre santé et à votre mariage pendant ces inévitables périodes de conflit.
