Si vous êtes déjà resté dans le magasin d'alcools à regarder la mer de liqueur brune vaguement étiquetée whisky, vous vous êtes peut-être demandé ce qui différencie le bourbon et le whisky. C'est en fait assez simple : tout le bourbon est du whisky, mais tout le whisky n'est pas du bourbon.

Le whisky est une vaste catégorie couvrant les spiritueux à base de céréales, généralement vieillis en fûts. S'il s'écrit avec un œil à la fin, il est d'origine américaine ou irlandaise. S'il n'y a qu'un y, c'est écossais, japonais ou canadien, à l'exception de Maker's Mark, qui utilise cette dernière orthographe pour son whisky bourbon américain.

Le Bourbon est un whisky de fabrication américaine originaire du Kentucky, où distillent la part du lion des producteurs de bourbon. Mais vous n'êtes pas obligé de résider dans le Kentucky, ni même dans le Sud, pour fabriquer légalement du bourbon. La seule condition géographique requise est qu'il soit fabriqué aux États-Unis - n'importe quel État peut produire un whisky et le nommer bourbon.

L'un des autres facteurs qui distingue le bourbon est que la loi fédérale exige que plus de la moitié soit faite de maïs ; le reste peut être un mélange d'autres céréales (seigle, orge, blé). C'est pourquoi lorsque vous sirotez un verre de bourbon, il a un goût un peu plus riche et plus sucré que, disons, un scotch. Tous les bourbons doivent également être vieillis dans de nouveaux fûts de chêne américain carbonisés.

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