Cet article a été initialement publié sur Extra croustillant .

Dans la cuisine de mon studio, j'ai une machine à café automatique Mr. Coffee, deux presses françaises, une tasse de voyage combinée à une presse française, une machine à expresso Mr. Coffee que j'ai achetée à l'université, un cornet à café en plastique noir, et un pot d'urgence de Café instantané Nescafé Clasico , utilisé deux fois. Je ne suis rien si je ne suis pas préparé à l'inévitabilité de café . Au cours d'une matinée typique à la maison, je bois un pot de huit tasses de café goutte à goutte -principalement pour plus de commodité. À l'exception de l'instantané (que je réserve aux véritables urgences du café), le café goutte à goutte automatique nécessite le moins de travail, et parce que ma machine est une tasse volante (ce qui signifie que le pot peut être retiré pendant la préparation), ma gratification est presque immédiate .

En tant qu'écrivain indépendant légèrement employé, j'ai peu de revenu disponible, beaucoup de temps libre et des vices strictement rationnés. L'un de ces vices est café , dont je bois plus que la plupart des gens que je connais, même d'autres écrivains indépendants. Mais, malgré mes habitudes de brassage qui privilégient la quantité à la qualité, je suis capable de faire preuve de goût et de privilégier avec une conviction raisonnée. Ainsi, avec des ressources limitées pour la fantaisie et une dépendance désespérée à l'esprit, j'ai décidé de déterminer quelle marque de café de base et largement disponible devrait se démarquer du reste sur les étagères des épiceries. je profite d'un Bouteille bleue verser autant que le prochain démon, mais un café du matin à 3 $ est au-dessus de mon salaire. Je bois la plupart de mon café à la maison, à partir d'un sac de marc qui coûte environ 8 $, réapprovisionné lors d'une course d'épicerie toutes les deux semaines. Mon choix de sac est généralement déterminé par l'habitude, le prix ou la hauteur de l'étagère, avec moins de soin que je n'en prends à choisir une barre de savon, bien que j'utilise les deux quotidiennement. Lorsqu'il s'agit de choisir un café ordinaire (tasse de voyage, café d'après-dîner, café du dimanche matin), quel est le meilleur ?

Après avoir testé le goût de treize variétés différentes de café moulu largement disponibles à l'achat dans une chaîne d'épicerie, le gagnant d'une tasse solide a été Maison Maxwell . En termes de saveur et de coût, il s'est classé le plus élevé dans l'ensemble, bien qu'il ait perdu des points pour ne pas être très bon au micro-ondes. Pourtant, à 5,83 $/lb, il est suffisamment rentable pour simplement préparer une autre tasse de café.

Un finaliste pour le meilleur café d'épicerie est Café de la Nouvelle-Angleterre , une bonne tasse de café qui ne vous coûtera pas plus de 10 $ le sac. Si vous faites des folies dans les épiceries, je vous recommande Montagne Verte . Si vous souhaitez une version à domicile d'une chaîne de cafés, je choisirais Dunkin Donuts sur Starbucks.

La Méthodologie :

Afin de contrôler les tests gustatifs, afin de ne pas mourir d'une sur-caféination en mission, j'ai développé une méthodologie de test stricte. Pendant deux jours, j'ai préparé une tasse de café de 8 onces de chacune des 13 marques de café différentes largement disponibles dans les épiceries américaines. J'ai essayé de sélectionner la variété la plus basique de chaque marque, c'est-à-dire des mélanges étiquetés comme maison, original ou petit-déjeuner. Chaque tasse a été infusée à l'aide d'un cône de coulée en céramique avec un filtre en papier non blanchi, permettant un contrôle des portions et de la force ainsi que la possibilité d'une infusion plus savoureuse et moins amère qu'un goutte-à-goutte automatique. Chaque café était consommé noir, sans lait ni sucre.

La chaleur, comme toujours, est un facteur essentiel de la buvabilité du café. Mes tests gustatifs ont donc inclus une évaluation de la saveur à la température d'infusion, à température ambiante et après le passage au micro-ondes pour ramener le café à la température d'infusion. Quiconque a laissé une tasse fraîche et pleine assis juste un peu trop longtemps - tout en changeant une charge de linge, par exemple, ou en s'attaquant à une urgence de vomi d'animal de compagnie - connaît le dilemme tragique de la tasse froide, trop pleine pour compléter avec du chaud- café en pot, trop froid pour être bu. Je suis un fervent partisan du café au micro-ondes plutôt que de le gaspiller, même si je sais que beaucoup de gens (y compris mon propre petit ami) pourraient appeler cela la limite entre le bon marché et la frugalité. Après tout, si le café est bon marché au départ, quel est le gaspillage ? Néanmoins, je pense que la micro-ondes est essentielle à tout café domestique et peut indiquer si le café laissé sur le brûleur se détériorera ou restera plus ou moins stable, en termes de saveur.

J'ai décidé d'évaluer ces cafés sur quatre métriques plus ou moins objectives : la saveur ; le prix; décalage thermique, si/comment la saveur change au fur et à mesure que le café refroidit ; et micro-ondes, si/comment la saveur est affectée par le réchauffage.

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Maison Maxwell

Mes parents ont bu Hazelnut Maxwell House aussi longtemps que je me souvienne et ont utilisé les bidons métalliques vides pour stocker des éponges Ajax et des articles divers de la remise à outils. Par conséquent, j'ai toujours eu un faible pour le café en conserve, et Maxwell House en particulier, mais parmi les cafés en conserve que j'ai goûtés, c'est le meilleur. Maxwell House est tout à fait simple, et c'est un café difficile à décrire avec beaucoup de spécificité. C'est un café de démarrage parfaitement raisonnable (et assez bon marché) - c'est-à-dire un café pour commencer la journée - et qui ne sacrifie pas la saveur pour un prix abordable. Il tourne un peu en refroidissant, prenant un arrière-goût amer, mais un buveur rapide avec une petite tasse devrait s'en sortir. Une seule mise en garde : ne passez pas au micro-ondes Maxwell House et attendez-vous à profiter de ce qui en sort ; il a incontestablement le goût du café d'avion, qui, dans la grande hiérarchie du café gratuit, se situe juste en dessous du café d'une chambre d'hôtel en portion individuelle. Pour le prix, même un Scrooge à café comme moi dirait que vous devriez juste faire un nouveau pot.

Acheter: Rôti original de Maxwell House (30,6 onces), 7 $; amazon.com .

Chock Full o' Nuts

Chock Full o' Nuts se présente comme le café par excellence de la ville de New York. Le café par excellence de la ville de New York a moins à voir avec la marque qu'avec le point de vente - un chariot à café sans nom dans un coin de Manhattan - mais c'est la seule marque de café que je connaisse à proposer trois variétés distinctes de demi-café . Son coût par livre se rapproche du café en sac, ce qui en fait un accord discutable parmi les marques en conserve. Chock Full o 'Nuts a l'effet collant d'un bon café à la chicorée sans, je crois, contenir de la chicorée. Sa saveur a une teinte de pain brûlé et un arrière-goût qui fait que les coins de ma bouche se replient involontairement. Il est imbuvable froid, mais n'essayez pas de boire des Chock Full o' Nuts réchauffés. C'est l'extincteur des cafés, en cas de catastrophe tu seras content de l'avoir, mais ce n'est pas pour souffler une bougie.

Acheter: Chock Full o 'Nuts New York Roast (10,5 onces), à partir de 4 $; amazon.com .

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Café du Monde

Café du Monde , comme Chock Full o 'Nuts, est autant un choix stylistique que gastronomique, et les deux nécessitent une profonde identification culturelle à avaler régulièrement. Chicorée a toujours été utilisé comme substitut du café ainsi qu'agent aromatisant, et le café à la chicorée aux États-Unis est étroitement associé à la culture du café de la Nouvelle-Orléans. Café du Monde tire son nom d'un véritable stand de café en La Nouvelle Orléans qui est en activité depuis les années 1860, et peut être le producteur national de chicorée le plus connu, sinon le seul. L'emblématique boîte de souci comprend une recette pour café au lait , la boisson traditionnelle au café de chicorée vendue à l'IRL Café du Monde ; étant donné les paramètres de ce test de dégustation de café et les préoccupations pratiques d'un buveur de café à la maison sans la capacité ou le désir de faire bouillir du lait chaque matin juste pour avaler son café, je l'ai bu noir. C'était peut-être une erreur. La saveur de la chicorée est intéressante, et même agréable au début, mais la romance a disparu pour moi après environ deux minutes. J'ai eu une réaction physique similaire à Chock Full o 'Nuts, mon visage se contorsionnant involontairement en ce que je me sens obligé d'appeler un froncement de chicorée. Cela s'est aggravé en refroidissant, mais le café à la chicorée noire froid n'est rien comparé au café à la chicorée cuit au micro-ondes. Après une seule gorgée, je l'ai versé dans l'évier. La chicorée a ses adeptes, mais je crains que le goût ne soit pas celui que je puisse acquérir.

Acheter: Café Du Monde Coffee & Chicory, ; shop.cafedumonde.com .

Café Bustelo

Café Bustelo est techniquement le café le moins cher de cette liste car il est vendu à la fois dans une boîte et dans une brique sous vide, mais dans une boîte, il n'est que le troisième moins cher, après Maxwell House et Folger's. Contrairement aux autres cafés considérés, le Café Bustelo est un espresso moulu, qui est beaucoup plus fin que la mouture goutte à goutte. Ceci, en plus de la torréfaction foncée des grains de café, en fait un café robuste à siroter. J'ai double-filtré mon versement pour éviter trop de limon de café, mais la saveur n'a pas diminué. Il a le goût de n'importe quel autre café préparé avec le double de marc et est terriblement réchauffé de manière complexe. Le Café Bustelo est vraiment un café à l'huile de moteur, ce qui n'est pas nécessairement une marque contre lui - il est susceptible de faire un trou même dans la gueule de bois la plus mémorable et vous propulsera avec force dans les deux à trois prochaines heures de votre vie. Ce n'est pas pour les âmes sensibles (sérieusement, j'ai des palpitations en tapant ça) mais c'est finalement assez buvable.

Acheter: Café moulu Espresso Café Bustelo (10 onces), 5 $; amazon.com .

Montagne Verte

Torréfacteurs Green Mountain est inhabituel parmi l'ensemble de café d'épicerie en ce qu'il ne fait référence ni aux régions productrices de café de l'équateur ni à aucune ville associée à la culture du café - New York, Vienne, etc. - au lieu de regarder avec nostalgie en direction des montagnes vertes du Vermont . C'est un café tout à fait agréable, légèrement torréfié et doux à jeun, comme le mien l'est souvent à l'heure du café. Green Mountain a un changement thermique impressionnant, restant buvable même lorsqu'il refroidit, même pour un ennemi déclaré du café glacé. Il passe également au micro-ondes correctement et revient doucement à la température de consommation sans s'assombrir dans la créosote au fond du pot, ce qui en fait un choix solide même pour les cuisines les plus froides.

Acheter: Mélange de petit-déjeuner Green Mountain Coffee (12 onces), 7 $; walmart.com .

Café de huit heures

Café de huit heures est un dormeur dans cet ensemble, en termes de marque, mais une tasse de thé étonnamment agréable. C'est la seule marque que j'ai goûtée sur laquelle je n'avais aucune idée préconçue, et elle s'est avérée être l'une de mes préférées. C'est sombre sans être amer, et est solidement micro-ondable. Il est légèrement en avance sur le prix médian du café en sac dans cet ensemble, mais sa saveur est en avance, ce qui en fait un achat de valeur solide.

Acheter: Eight O'Clock Coffee The Original (36 onces), 13 $; amazon.com .

Gévalia

Gévalia peut avoir le plus bel emballage de tous les cafés assemblés, avec un sac jaune distinctif et des illustrations stylisées dignes d'un IKEA. Malgré son apparente fantaisie, Gevalia est largement disponible dans les pharmacies et les épiceries, et généralement à un prix assez bas. Un 12 onces. Le sac de House Blend coûtait 6,99 $ chez Stop & Shop, ce qui en fait le moins cher des cafés sans conserve que j'ai testés. Par conséquent, la chaleur est peut-être un élément essentiel d'une bonne tasse de Gevalia, et le goût devient plat et écœurant en refroidissant. Cependant, Gevalia est le rare café qui se comporte bien au micro-ondes et qui a aussi bon goût réchauffé que fraîchement infusé.

Acheter: Mélange maison Gevalia (12 onces), 8 $; amazon.com .

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Newman's Own Organics

Newman's Own est un café de bien-être - c'est bio, tous les bénéfices de l'entreprise vont à des œuvres caritatives, et le petit visage de dessin animé de Paul Newman sur le sac sourit avec approbation à vos choix. Sa saveur n'est pas compliquée et il a le goût du dernier café de la journée : un café de 15 heures. un remontant qui vous tracte calmement jusqu'à la fin de la journée de travail plutôt que de vous donner des coups de poing dans les yeux comme un café du matin doit le faire. C'est le plus cher du groupe, à 16,46 $ la livre, et n'est pas si loin devant Green Mountain (13,32 $/lb) qu'il vaut la peine de faire des folies pour des raisons autres que éthiques ou esthétiques. De plus, il est en deçà de Green Mountain en termes de changement thermique et de passage au micro-ondes : la saveur se détériore proportionnellement à la température et, après le passage au micro-ondes, assèche l'intérieur de la bouche - ce n'est pas un problème si vous buvez rapidement, mais méfiez-vous des buveurs.

Acheter: Mélange de petit-déjeuner Newman's Own Organics (10 onces), 15 $; amazon.com .

365 valeur quotidienne

Pour être honnête, mes attentes étaient faibles pour le café abordable que Whole Foods pouvait offrir, et j'étais un peu réticent même à l'inclure sous l'égide des épiceries ordinaires (malgré la récente campagne publicitaire Oui, nous avons des ventes !), mais me voilà à la fois corrigé et impressionné. 365 valeur quotidienne est la marque du magasin Whole Foods Market, qui commercialise des produits correspondant à la philosophie de Whole Foods, au moins esthétiquement - ne présumez pas que c'est biologique! - à des prix d'épicerie réguliers. Un sac de 10 onces de café moulu coûte 5,99 $ chez Gowanus Whole Foods à Brooklyn, ce qui en fait le café en sac le moins cher ici par unité et décidément le moins cher par livre. Pleasant Morning Buzz est un café de style torréfié de Vienne, une torréfaction foncée juste à côté d'un style de torréfaction française, qui donne au café une saveur lourde et aigre-douce qui est facile à siroter pour un buveur de café noir. En règle générale, les torréfactions plus foncées ne passent pas au micro-ondes aussi bien que les torréfactions plus légères, et ce café ne fait pas exception - prenez-le pendant qu'il est chaud ou versez-vous-en un nouveau.

Acheter: 365 Buzz quotidien agréable du matin, 15 $ ; amazon.com .

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Dunkin Donuts

Des deux itérations à la maison de Big Coffee, Dunkin Donuts et Starbucks, je préfère Dunkin'. C'est plus noir à boire - plus léger sans être amer, rôti sans être brûlé et beaucoup plus facile sur un estomac vide avant le bagel en sortant de la porte. Le Dunkin' brassé à la maison est presque impossible à distinguer du Dunkin' à emporter, et même en plus d'être moins cher par tasse, le boire à la maison permet d'économiser de la mousse de polystyrène. Dunkin' Donuts Original a un changement thermique plus doux que la plupart des cafés de sa gamme de prix, continuant à être agréable jusqu'à la température ambiante, mais si vous souhaitez rafraîchir la chaleur, il est admirablement micro-ondable.

Acheter: Mélange original Dunkin 'Donuts (40 onces), 23 $; amazon.com .

Mélange maison Starbucks

Aimez-vous suffisamment pour ne pas boire de café Starbucks à la maison. Je ne connais pas un seul buveur de café noir qui préfère Starbucks à Dunkin' Donuts, et je parierais que les offres respectives des épiceries des marques sont susceptibles de préserver ces allégeances. Le café noir Starbucks a le goût du café goutte à goutte fait avec du café d'un jour au lieu de l'eau, et le mal de tête qu'il produit est un mal de café, juste derrière les yeux, accompagné d'une grimace involontaire. De plus, le café Starbucks est presque hilarant pour sa qualité et pour le nombre d'autres cafés à boire. Buvez-le dans le monde si vous le devez, mais épargnez-vous la douleur dans votre foutue cuisine.

Acheter: Café Starbucks House Blend (32 onces), 24 $; amazon.com .